Сердолик без оправы
Шрифт:
— Учту, — откликнулся Огден несколько растерянно.
Аннабел не унималась:
— Да, еще: когда наклоняешь ветку перед собой, не вздумай ее отпускать.
— Ну это понятно. — Огден уже оправился от удивления. — Чтобы она не хлестнула идущего следом за тобой.
— Вы, Огден, прирожденный турист.
— Нет, Энни в горы вы меня не заманите.
— Жаль.
Огден помолчал, а потом неожиданно продолжил:
— Джоан недавно сказала, что ей очень не хватает вас.
— Ничего, осталось всего десять дней.
— Целых
— Мне пора, Огден. Мамочке — привет и поцелуй. — Не затрудняясь выслушиванием ответа, она отключила связь.
На обратном пути в лагерь Гарри Стоун по-прежнему молчал. Как бы заставить заговорить? Очень удачно подвернулся обнаженный корень. Аннабел в полном соответствии с инструкцией поскользнулась и отчаянно вскрикнула. Гарри резко обернулся.
— Нога… — виновато сказала Аннабел, не спеша подняться. — Кажется, подвернула.
— Не шевелись! — Гарри приблизился и опустился на колени. — Держись за меня.
— О'кей. — Аннабел послушно вцепилась в надежное плечо.
— Какая нога?
— Правая.
— Сейчас проверим. — Пальцы Гарри профессионально скользнули по лодыжке, внедряясь в носок. — Больно?
— Нет.
— А здесь?
— Тоже нет.
— Похоже, ты отделалась легким испугом.
— Не заметила этот проклятый корень.
— В следующий раз смотри, куда ставишь ногу. — Гарри медленно выпрямился.
Аннабел по-прежнему не убирала рук с его плеча.
— Извини, Гарри… я это нарочно.
— Да? Ну, я понял.
— Надоело твое молчание.
— Не люблю пустой говорильни.
— Значит, когда будет что сказать, ты скажешь?
— Не сомневайся. Сочту нужным — скажу. — Гарри решительно освободился от ее рук и пошел вперед.
Аннабел последовала за ним. Да, кажется, я все испортила. Ну что ж, снова убедилась в непрошибаемости этого типа. А может, просто он выполняет свои обязанности, которые запрещают неофициальные контакты с клиентами?
Но больше не было часа, чтобы Аннабел Кловер не думала о Гарри Стоуне.
11
Утром пятого дня начались финальные приготовления к походу. Отправление намечалось на полдень. В последний раз подбиралась и проверялась амуниция и снаряжение. Ни один из участников героического восхождения не упустил случая покрасоваться в полном обмундировании перед фотокамерой, принимая самые выигрышные позы на фоне величественных отрогов.
Аннабел без конца проверяла движение молнии на пуховике. Убедившись в надежности застежки, наконец успокоилась и, уютно устроившись на валуне, блаженно прижалась щекой к нагретой солнцем скале. Сняв темные очки и полузакрыв глаза, она грезила о том, что вот-вот предстоит наконец испытать собственными руками, ногами, глазами, ушами — всем телом.
Вздрогнув от негромкого
— Ты так славно прикорнула, что просто невозможно было не заснять это для вечности. Не хочешь посмотреть? Не понравится — сотру.
Аннабел недоверчиво взглянула на экранчик. У девушки в красном пуховике на фоне серой скалы было такое счастливое выражение лица, что ничего не оставалось, как поблагодарить мистера папарацци.
— Я тебе скину фотку, — великодушно пообещал он.
Аннабел невольно улыбнулась, подумав, что было бы лучше, если бы этот снимок остался на камере кое у кого другого… Тут оба увидели приближавшегося озабоченного инструктора.
— Что скажете? — обратился к нему Вебб, продолжая любоваться кадром, и протянул камеру.
Стоун внимательно вгляделся в картинку, перевел взгляд на смущенную Аннабел, и опять вспыхнула эта неожиданная милая улыбка. Вспыхнула и погасла.
— Хорошо выгладишь, — заметил он просто.
— Спасибо, — Аннабел отвернулась и уставилась в пространство.
— Так… — тон инструктора оставался деловым, — все готово? Все в порядке? Собирайтесь. Через десять минут отправляемся.
— Хорошо. — Роналд резво зачехлил камеру кинулся к подружкам, громко напоминавшим о своих и его собственных обязательствах.
Аннабел, не спеша нацепить тяжелый рюкзак, продолжала стоять и смотреть на горы, думая вовсе не о них.
Через полчаса на поляне медленно расправлялась основательно вытоптанная трава, ветер забавлялся с забытым чехлом от темных очков, а эхо ушло путешествовать по горам, сопровождая веселый отряд, наконец-то открывший свой великий поход.
Впереди шел Гарри, за ним нестройной колонной маршировала группа, увлеченно обсуждая грядущие перспективы. Роналду была поручена ответственная миссия замыкать путь пилигримов.
Через два часа они подошли к подошве ближайшей горы. Гарри скомандовал вытянуться в цепочку и что-то сурово наказал Роналду. Туристы с готовностью вытянули из-за поясов альпенштоки и принялись за покорение горной тропы, ведущей к высоко расположенному стационарному лагерю.
Тропа показалась Аннабел невероятно трудной. Хотя известно, что в горах легких троп не бывает. Она не слышала голосов, плохо различала дорогу. Пот застилал глаза, рюкзак давил на плечи немыслимой тяжестью, саднили стертые ладони, невольно вырывались проклятья — не то в свой адрес, не то в адрес тропы или того, кто придумал для неопытной девушки такую пытку.