Серебряная герцогиня

Разумовская Анастасия

— Пока нет, но я это сделаю. И ты, сестрёнка, постарайся сделать всё, чтобы он был тобой доволен. Мы с тобой должны занять первые места в новом королевстве, пока остальные ещё живут в старом. Будь умницей.

Ойвинд подошёл, нежно поцеловал сестру в лоб. Эйдис опустила глаза.

— Не куксись, — хмыкнул королевский посол. — Тебе это не идёт. А вот траурное платье — да. Ты в нём такая тонкая и воздушная… Не будь ты моей сестрой… Но Яр точно не устоит. Если твоей улыбкой все восхищались, то перед печалью станут преклоняться. Надеюсь, когда я вернусь, ты уже будешь

герцогиней. Последней из герцогинь.

— Тебе никогда не хотелось удавиться, братик? — мило улыбнулась Эйдис.

Лорд расхохотался и вышел прочь: надо было спешить с отъездом, пока столица ещё спала.

* * *

Восходящее солнце залило спящий Элэйс, пригород Шуга, девчачье-розовым светом. Джерго остановил лошаваса.

— Может всё-таки с нами? Горы, степи — дофига скучно.

— Война, — Фьерэй пожал плечами. Глаза его блеснули. — Война хороша везде. В горах — особенно.

Джайри зябко передёрнула плечами. Она никогда не думала, насколько волосы на самом деле тяжелы. Сейчас голова чувствовала себя непривычно лёгкой. Утренний ветерок приятно развевал светлые пряди. От ароматов весны лицо надёжно укрывал шарф.

— Не люблю войну, — возразил Джерго. — Куча тупых людей с оружием прутся куда-то и орут. И грязища. Ну ладно, тебе виднее. Жаль, не завершили поединок. Даже крови не пролили. Я бы посмотрел, какая кровь у Железного дракона. Ртуть?

— Я бы тоже проверил цвет крови ветра, — ухмыльнулся Фьерэй.

— Тогда до встречи?

— До встречи. Княгиня, ты рожаешь осенью и вернёшься в октябре?

— Вот ещё, — проворчал Джерго, его лошавас нетерпеливо зашкрябал по дороге когтями. Камень ему не нравился. — Новорожденные беспомощны, как бельки. Куда она с ним попрётся?

Джайри вопросительно взглянула на Шэна.

— Мы вернёмся осенью, — ответил тот.

— С чего бы?

Лис мягко взглянул на возмущённого Джерго:

— Фьерэй постарается сдержать драконов до осени. Но вряд ли сможет удержать до зимы. Возможно, мы успеем раньше, но не позже, чем Эвэйк поймёт, что впереди только Смерть.

— Джайри, я не понял. Объясни.

Но ответил ему Железный дракон:

— Шэн хочет попытаться спасти брата. Так себе идея, надо признаться.

— А чего не сейчас?

— Пока Эвэйк не понял, что ему нужна помощь, спасти его невозможно. Прощайте. Княгиня, береги себя.

— Спасибо, — прошептала Джайри.

Фьерэй тронул поводья скакуна и направил его к переправе на восточную сторону. Остальным предстояло из Элэйса направиться по Северной дороге.

— Нам нужно торопиться? — уточнил Шэн у девушки.

— Нет. Уль принял решение. За нами не будет погони.

— Тогда давай отдохнём на постоялом дворе. Ты бледная.

Она благодарно взглянула на спутника. Джерго скривился.

— Отдыхайте, — просвистел, смирившись. — А я тут сгоняю кое-куда…

* * *

Дьярви уже заканчивал дежурство, когда к нему подошёл Свен — один из товарищей — и протянул записку.

— Тебе, — буркнул коренастый белобрысый парнишка из Золотого щита.

Дьярви

с удивлением глянул на него, развернул. На тонкой полоске бумаге изящным почерком было написано «Ты мне очень нужен. Жду в Круглой башне Запретного острова. Срочно. Дж.». Юноша вздрогнул. Быстро огляделся, но Свен уже ушёл, а больше никого не было. Тогда юноша нежно поцеловал две заветные буквы.

Едва дожив до окончания смены, Дьярви припустил бегом к конюшне. Торопливо оседлал коня, выбрав, конечно, не Бо-бо, а более приличного скакуна из Синей королевской. Промчал по дороге в город, затем по набережной щитов и повернул на недавно заново отстроенный мост к Запретному острову.

«Почему именно здесь? — удивился мимолётно. — Что герцогине понадобилось среди развалин?», но тотчас отбросил эти сомнения прочь. Можно ли понять вообще логику женщин? Сейчас, на дни торжеств, работы прекращены и остров обезлюдел. Особенно пустынным он казался ранним утром. Во всём Шуге нет лучшего места для тайного свидания. Или убийства.

Коня пришлось оставить: территорию бывшего королевского замка расчертили глубокие рвы фундамента и подвальных этажей — не проехать. Да и пройти тоже оказалось сложно, но Дьярви справился. Солнце растопило следы ночных заморозков, и даже начало уже припекать, но из-за вновь поднимающегося лёгкого ветра с севера было всё ещё прохладно. Дурацкие голубые плащи, придуманные герцогиней, не очень-то хорошо защищали от холода.

Но вот и круглая башня.

«А что мне делать, если она вдруг захочет меня поцеловать? — мелькнула шальная мысль, и Дьярви невольно покраснел. — Это ведь будет предательством государя… Или нет? Да ну, бред». И он снова отмахнулся от мыслей, но надоедливое воображение упорно рисовало ему эту картинку. Серые глаза трогательно и нежно заглядывающие снизу-вверх, мягкие розовые губы… и этот тонкий носик…

И только перед самой верхней площадкой, Дьярви, пытавшийся весь бег вверх по лестнице отделаться от навязчивого видения, сообразил: взгляд слишком наивен и робок для Джайри. Да и носик не совсем такой…

Первобытный инстинкт охотника внезапно отбросил его на пол. Дьярви перекатился и вскочил. А по воздуху просвистела дубинка.

— Юд! — ругнулся кто-то. — Прыткий!

— Не уйдёт!

Рэг? Рэг, мать вашу?! Что он тут…

Дьярви выхватил саблю и увидел четыре клинка, направленных на него. Тут было достаточно темно, хотя свет и проникал в узкие высокие окна, но широкие простенки давали возможность мраку приютиться между снопами света.

— Хочешь посражаться? — заржал верзила, выходя их темноты. — Ну, давай… разомнёмся.

Дьярви разозлился:

— Вы с ума сошли? Под королевский суд попасть хотите? — зло выдохнул он.

Рэг ухмыльнулся.

— Не бойся за нас. Тебя тут нескоро обнаружат. А обнаружив, решат, что ты свалился сам. Никто из нас не пострадает.

— А заодно сам себе нанёс несколько кровавых ран, — раздался жизнерадостный голос откуда-то снаружи.

На миг свет в одном из окон потускнел, кто-то тёмный запрыгнул внутрь и издевательски поклонился: