Серебряный зверь

Кандзака Хадзимэ

Моему отвращению не было предела, когда я также заметила маленькую, но заметную трещину, пересекавшую морщинистую поверхность горба. «Рот Гилфы», — подумала я. — «Это объясняет, почему нам никогда не удавалось определить источник его голоса». Я догадывалась, что у Гилфы, вероятно, где-то имелись к тому же и «глаза», но мне не хотелось пускаться на их поиски. «Если Кротц создал эту… тварь,» — в конце концов пробормотала я, подавляя тошноту, — «то он — настоящий извращенец».

«Мисс Лина», — присоединилась к беседе Амелия. — «Сейчас у нас нет на

это времени. Враг может оказаться здесь в любую секунду!»

«Враг? Сколько врагов, если прикинуть на глазок?»

«Я не знаю точно». — Тревога приглушила привычную веселость в голосе принцессы. — «Я убегала от них слишком быстро для того, чтобы приглядеться получше». Она глубоко вздохнула, затем добавила: «Но там есть один тип, которого нам действительно следует остерегаться».

«Кто?» — спросила я, но немедленно пожалела об этом. Возможно, мне просто не хотелось знать.

«Ну…» — Амелия зажмурилась в замешательстве. — «Трудно сказать. Когда я шпионила за адептами культа, я слышала, как один из них произнес: «Опять заявились незваные гости!», а затем другой добавил: «Давайте используем последнее средство! Давайте спустим с привязи его!»

«Спустим с привязи?» Что-то, сидящее на привязи, могло означать только скверные, очень скверные новости.

«Погоди», — прервал нас Зелгадис. Его каменное лицо сделалось еще более пепельным от ужаса. — «Они сказали, что спустят с цепи его?»

«Гм, да».

Зелгадис испустил долгий, затрудненный вздох, затем пристально глянул на нас с Амелией.

«Бегите».

«Что?» — ответила я.

«Бегите!» — повторил Зелгадис. — «И поторопитесь с этим!»

Еще продолжая говорить, он схватил свой меч и пустился в бегство назад к лестнице.

«Эй!» — закричала я. — «Не так быстро!»

«Нам тоже следовало бы убегать», — заметила Амелия. — «Я чувствую, что это лучшее, что можно сделать».

Амелия бросилась по пятам за Зелгадисом. Поскольку химера знал о пределах моих сил, а принцесса обычно была начеку, когда требовалось вовремя почуять опасность, и так как никто из них не удосужился дождаться, пока я выскажусь по этому вопросу — я решила, да, бесспорно, отступление было наилучшим выбором.

«Эй!» — завопила я, поспешив проследовать за ними. — «Подождите меня!»

Наша троица покинула здание и скрылась в темноте окружающего леса. К тому времени, когда мы приблизились к деревьям, мы уже задыхались от бега и потеряли головы от паники; во всяком случае, это было верно в отношении Зелгадиса и Амелии. Я же просто запыхалась, поскольку недостаточно знала о том, что гналось по нашим следам, для того, чтобы уже начать паниковать.

«Знаете», — пропыхтела я, бухнувшись рядом с деревом, — «я могла бы высвободить Драгон Слэйв или что-нибудь похожее и снести этот особняк к чертям».

«Нам следует просто убраться отсюда», — продолжал настаивать Зелгадис. — «Без нашего ведущего игрока мы не сможем ничего поделать!»

Ведущего игрока? Наверное, недостаток кислорода сделал Зелгадиса помешанным.

Он

не объяснил свои слова, поэтому я просто вытаращила глаза и оставила эту тему.

* * *

Мы отдыхали недолго. Минутой или двумя позже мы продолжили скоростной спуск по горной тропе, оступаясь и спотыкаясь в неверном свете убывающей луны. Понятно, что это было опасно, как и любая другая ситуация, в которой вы могли бы как упасть и разбить свой череп, так и столкнуться с каким-нибудь ужасным, буйным Монстром Смерти, поэтому по пути я решила помочь нашим ногам: наколдовала усиленный Ray Wing.

Ray Wing — это заклинание для скоростного полета, при котором длина пути и перевозимый при перелете груз прямо пропорциональны способностям волшебника. Без усиления буксировка двух дополнительных пассажиров не позволяет заклятью Ray Wing развить нормальную рабочую скорость, поэтому усиление — именно то, что спасло положение этим днем. Ой, то есть ночью.

Я схватилась за Амелию и Зела. «Ray Wing!»

Мы поднялись в воздух. И как раз тогда что-то выпалило за нашими спинами.

ФВУУШШ!

Серебряный свет опалил землю прямо под нами. Заклятью Ray Wing еле удалось спасти нас от превращения в угольки.

«Какого черта?» — закричала я. Амелия, внезапно растерявшись, крепко сжала меня в объятьях, а Зелгадис замысловато выругался.

Это выглядело почти как… Лазерное Дыхание Короля Драконов. Я, конечно, понадеялась, что мне померещилось.

В темноте я не могла точно определить, откуда исходил луч, но мне удалось увидеть просеку из деревьев, скошенных пробуждающимся пламенем. Самое большее, что я могла сказать — это что свет возник в той же стороне, где находилось логово культа. Я повернула назад голову.

Тусклый лунный свет высветил небольшой пятачок на площадке при входе в здание. Одиноко стоящая там одна-единственная фигура наблюдала за нами.

«Упс», — пробормотала я, пытаясь скрыть тревогу в своем голосе. — «Я думаю, это наш сигнал к отступлению». С этими словами я развила летную скорость и поспешила увезти всех отсюда.

* * *

«Так что с тобой случилось, Амелия? Ты еще не рассказывала об этом!»

Амелия, Зелгадис и я возвратились в деревню Косматая Грива. Мы остановились около амбара с сеном на задворках деревеньки, где я сложила свои вещи перед тем, как рискнуть отправиться в горы. Нам троим было о чем поведать друг другу.

«Ну, ничего интересного», — ответила Амелия, пожав плечами. — «После того, как враги схватили меня, та женщина, Мазенда, запечатала мою магию, и они заперли меня в комнате. Периодически я проверяла свои магические силы, чтобы увидеть, ну, вернулись ли они, но долгое время о них не было ни слуху, ни духу. Затем неожиданно они, представьте себе, оказались распечатаны, и я пробила дыру в стене. Но прежде, чем мне удалось сбежать, я столкнулась с шайкой этих типов, так что…». Голос Амелии замер, и она замолчала.