Серебряный зверь

Кандзака Хадзимэ

И мы вдвоем помчались по горячим следам Ведара. Последний мог передвигаться довольно быстро для того, кому полагалось быть мертвым. По крайней мере, мы обнаружили очень четкий след, по которому можно было идти — кровь, ведра крови, забрызгавшей пол и стены коридора — так что проследить, куда пошел недруг, было достаточно просто.

След повел нас вверх по лестнице к узкому коридору, который уходил все дальше в здание. Ведар прошел направо при входе и повернул голову, чтобы бросить на нас взгляд.

Он выглядел неважно, мягко

говоря. Понятия не имею, как он проделал такой долгий путь, потеряв столько крови. И, говоря о крови, кажется, она перестала хлестать из глубокой раны в его горле. В нем не было ни искры жизни, однако же он стоял здесь, его глаза тупо пялились, а рот был полуоткрыт.

Холодок пробежал по моей спине, когда я заглянула в его безжизненные глаза. Несмотря на то, что он наследил по всему дому и был не в ладах с координацией, он все же как-то умудрился поднять свой меч и направить его на нас. Мне захотелось спросить его о том, где находится Амелия, но кого я обманывала? У него не было настроения для разговоров.

«Ты выглядишь не слишком хорошо, Ведар», — без всякого выражения произнес Зелгадис. Говоря, он приближался к человеку — змею, опустив свой клинок. — «Не волнуйся, ты будешь быстро избавлен от страданий».

И словно в ответ на замечание Зелгадиса, низкий голос начал читать заклятье, причем было невозможно определить, откуда он звучит. «Отлично,» — подумала я, — «Опять Гилфа!»

Зелгадис тоже насторожился, услышав Гилфу. «Ну уж нет!» — огрызнулся он, бросившись к Ведару. Гилфа воспользовался моментом и прибег к одному из своих старых трюков.

«Зел!» — закричала я. — «Берегись!»

Тень зверочеловека искривилась, превращаясь в множество черных клинков, устремившихся к Зелгадису. Зел отскочил назад, пригнув голову и с трудом уворачиваясь от копий.

«Черт!» — прорычал он, отступая назад, к моей стороне коридора. Кожа Зелгадиса была как броня, и я искренне сомневалась, что клинки могут ее пробить, но в настоящий момент не было смысла проверять эту теорию на практике.

Мы должны были избавиться от Гилфы. От глупого, скользкого, напрашивающегося — на — удар — в — зубы Гилфы.

«Значит,» — услышала я через мгновение бормотание Зелгадиса, — «Вот в чем дело».

Я уставилась на него. Так в чем дело то? Что бы это ни было, оно заставило моего хмурого каменного приятеля улыбнуться чуть заметной мрачной усмешкой.

Он повернулся ко мне. «Твои заклятья могут что-нибудь сделать с этой тенью?»

Я нахмурилась. «Ну, Лайтинг, возможно, справился бы с простой Теневой Ловушкой, но заклятье Повелителя Теней не так-то просто развеять».

Зелгадис помедлил с ответом. «Ладно,» — проворчал он, принимая боевую стойку. — «Тогда я просто должен сам управиться».

Он внезапно кинулся в атаку на Ведара, чья тень, кстати, уже поднялась,

изготовившись к следующему броску. На этот раз она приняла обличье чернильно — черной сети, быстро раскинувшейся на пути Зела.

Зелгадис зарычал. Но, вместо того, чтобы прекратить свой бег (как я почти ожидала от него), он просто бросил себя вперед с еще большим рвением. Сеть внезапно превратилась в черную, похожую на гору форму, утыканную длинными, заостренными иглами.

Нет, нет, нет — не ударься об нее!

Зелгадис несся слишком быстро даже для мысли о том, чтобы затормозить. Я застыла, уже уверившись в том, что он не жилец… когда внезапно раздался голос.

«Flow Break!»

Я обернулась. «Амелия!»

Свет затопил коридор, заставив замерцать тень, управляемую Гилфой. Воспользовавшись этой возможностью, Зелгадис прыгнул вперед.

Ведар поднял вверх свой меч, чтобы встретить его. Он и химера шумно врезались друг в друга, а затем с грохотом упали на пол. Через несколько секунд только один из них вновь поднялся на ноги: Зелгадис.

«Еле уцелел,» — пропыхтел химера, тяжело дыша. Он повернулся к фигуре, одетой в белое, стоящей в глубине коридора. — «Спасибо тебе».

Я помахала ей. «Амелия!» — позвала я. — «Давно не виделись!»

Амелия подпрыгнула, на ее лице застыла взволнованная улыбка.

«Рада, что вы здесь разобрались, Мисс Лина!» — прощебетала она. — «Как ваши дела?»

«Замечательно. А это — Зелгадис. Он — друг».

Я запнулась. Ааааа! Что, черт возьми, я делаю?!

Я прекратила пустую болтовню. Времени на светскую беседу не было, принимая во внимание, в какой мы были опасности.

Насторожившись, я окинула комнату пристальным взглядом. «Гилфа должен быть где-то здесь», — быстро сказала я. — «Зел, ты его не видел?»

Зелгадис покачал головой. «Он уже мертв».

«Да, так что нам лучше — что?» — я повернулась к нему. — «Что значит «мертв»?»

«Погляди». Зелгадис перевернул тело Ведара ногой и вдобавок легонько пнул его. Затем он наклонился и медленно вытянул свой меч из места, куда он его всадил — из клобука на спине Ведара.

«Он прятался здесь», — сказал Зелгадис, указав на изрезанный и окровавленный горб.

«Что — ?» Либо Зелгадис был чокнутым, либо мне чертовски требовались объяснения.

Я опустилась на колени. При более тщательном рассмотрении выяснилось, что Ведар, видимо, был искусственно созданным существом, вероятно, выращенным самим Кротцем. И Кротц, похоже, трансплантировал второй мозг на спину человека-зверя. Хотя собственный мозг Ведара, очевидно, сначала сам управлял его телом, мозг Гилфы, вероятно, взял на себя контроль за двигательной активностью после того, как Ведара смертельно ранили. Это, конечно, объясняло посмертную скачкообразную походку.