Серенада для Черного колдуна
Шрифт:
Я покосилась на улыбающегося Тана, не зная, верить ему или нет. И вроде ничего такого в его истории не было, но представить, что вот тут, среди слуг, среди жара и суеты сам султан с важным видом тушит суаль… В говорящих гуаров и то поверить проще!
– Ну ладно. – Для разнообразия я вытерла руки, как и положено, о салфетку.
– сли не врёшь,то скажи, как её звали, и я пойду спрошу, правда ли это, вон у того мужичка с красным носом.
– Коварная! – рассмеялся Тан.
– Не веришь мне?
– Не-а, – я тоже развеселилась и показала мужу
– А зря, Сиеглазка, мужу надо верить… Потому как… – И тут у Колдуна внезапно такое страшное лицо стало, что я с перепугу подумала, будто он подавился,или отравился, или ещё чего хуже, подскочила, не зная, куда бежать за помощью.
– Тан! Тебе плохо?
– Всё нормально, – просипел он и в три глотка ополовинил кувшин ледяного мёда.
– Всё нормально, проницательная моя. Это я немного шокирован тем, какая ты у меня… зоркая. Насквозь меня с моим враньём видишь… Ну, что? Поела? Пойдём назад? А то меня там уже, наверное, Орешек ждёт…
– Пойдём, – согласилась я.
Мы поблагодарили хозяев кухни за вкусный ужин и, попрощавшись, ушли. На обратном пути Тан молчал, а я думала, у кого бы спросить, как звали ту рабыню, что научила султана Акио готовить,и почему у эмира, когда он его вспомнил,такое лицо сделалось, будто он призрака увидел.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, В КТООЙ ДВА «Я» ПРЕВРАЩАЮТСЯ В ДНО «МЫ»
Проснувшийся вулкан никому не позволит уснуть. (с) Народная мудрость
Танари
Зачастую моя работа напоминала мне игру, которую для меня придумал дед и которую я просто обожал. По большому счёту это были простые загадки… Ну, не то чтобы простые… Разные. Иногда мне даже казалось, что я никогда не смогу угадать правильный ответ. И скажу честно, если бы это были просто строчки на бумаге, я бы плюнул. И дед прекрасно это понимал.
Первая его загадка звучала так:
«Две сестрицы друг за другом
Пробегают круг за кругом:
Коротышка только раз,
Та что следом – каждый час».
Мне было, наверое, лет шесть,и этот коротенький стишок меня как-то не впечатлил. Но хитрый дед пообещал мне золотой за правильный ответ и вложил мне в руку холщовый мешочек, наполненный разноцветными кусочками стекла и плоскими камушками.
– Подсказка, - пояснил он и улыбнулся, от чего его лицо стало похожим на высушенную солнцем аконаду*. – Если правильно сложишь осколки,то получится картинка – она и будет ответом на вопрос. Скорее всего.
Честно? Иногда подсказка была сложнее загадки, но я просто-таки с ума от них сходил. Бывало, днями из дома Храма не вылезал, подбирая рисунок на кусочках стекла и камня. Впрочем, подозреваю,именно этого дед и добивался: просто хотел знать, где я. Боялся меня потерять. Мы же в целом мире вдвоём остались...
Позже загадки, конечно, стали сложнее. Они взрослели вместе со мной. Сколько их было? Сто? Больше? О, Глубинные! Всё отдал бы за то, чтобы дед принёс
Но дед давно ушёл из моей жизни, а загадки с каждым годом становились всё сложнее и сложнее, и мешочка с подсказками мне никто не приносил… По крайней мере до тех пор, пока в моей жизни не появилась Синеглазка. Уcилием воли затолкал мысли о жене поглубже, чтобы не расслабляться, чтобы не сбиться с нужного настроя, чтобы, наконец, поймать решение проблемы за хвост.
ставив ейку «на хозяйстве» и строго-настрого приказав Беспалому, чтобы глаз с неё не спускал, я отправился на поиски Суаль. Найти бывшую возлюбленную было проще простого: вместе с другими женщинами, преимущественно вдовами и девушками на выданье, она крутилась недалеко от дворцового плаца, в парке, который местные остряки прозвали «Цветником».
– Тебе не кажется, что ты уже старовата для того, чтобы ловить жениха вместе с девушками, которым едва исполнилось шестнадцать лет?
По хорошему, со Сладостью нужно было поговорить еще тогда, когда она впервые обмолвилось, что моё кольцо всё еще у неё. Помнится, визирь заверял меня в обратном, даже жаловался, что его дрессированные маги не могут разобраться в свойствах артефакта…
Ещё бы они разобрались...
– Но ты же отказываешься на мне жениться! – Суаль жеманно поджала губы и укоризненно покачала головой.
– Видишь, на какие жертвы приходится идти?.. А всё потому, что ты такой упрямый бука, Тан! Ну, сколько можно обижаться!? – Иногда, во время разговоров с бывшей, у меня появлялось стойкое ощущение, что мы либо говорим на разных языках, либо у Сладoсти редкое забoлевание, благодаря которому она с лёгкостью забывает всё то, что не вписывается в её представление о мире. – На обиженных воду возят, разве ты не знал? Полжизни прошло, а ты никак понять не можешь! Я ведь о тебе в первую очередь тогда думала!
И улыбаясь той самой улыбкой, благодаря которой когда-то вся кровь из моей головы отливала к яйцам, Суаль запела старую песню о том, какими нищими мы были бы, не поступись она тогда своими принципами (и любовью, конечно) и не выйди замуж за кеиичи,из которого от старости сыпался песок… Прошу прощения! Конечно же, ЗОЛОТОЙ песок.
– Где бы мы были с тобой, Тан? Что бы видели в изни, кроме чёрного труда и беспросветных будней?.. Да ты благодарить меня должен! А ты...
– Должен, - не стал отпираться я. Ну, а что? Если бы не она, я бы никогда в жизни не встретил Синеглазку…
Суаль осеклась и, приоткрыв от удивления рот, уставилась на меня.
– Ты правда так думаешь? – насупившись, переспросила она, а я кивнул. Ещё бы я думал по-другому! Да если бы она тогда всё-таки вышла за меня замуж… Моржья селезёнка! Даже думать об этом не хочу! – Может ещё скажешь, что вопреки своим же словам решил взять меня в жёны?
Я промолчал, а Сладость, естественно сочла моё безмолвие хорошим знаком. Скользнула ладонью по моему предплечью, прижалась выглядывающей из глубокого выреза грудью к рубахе и зашептала интимно: