Серые будни богов
Шрифт:
– Делай все как я и не боись, – Вася похлопал по соседнему креслу. – Раз, два и мы подключимся. Это не больно.
– А может, мне стоит прослушать какой-нибудь вводный курс? Ну, не знаю… инструкцию по безопасности?
– Не-е-е. Тут сколько не рассказывай, пока сама не попробуешь – не поймешь.
Мариса презрительно фыркнула. Способность Васи хоть что-нибудь объяснять успела ее разочаровать. Вот только выбора ей не оставили. Если она сейчас струсит, то так и не узнает, в чем, собственно, секрет корпорации. Мариса заставила себя побороть страх и легла в кресло. Металлический обруч закрыл
Маленький шприц легонько щелкнул. Точно такой же звук послышался со стороны Васи. Действительно никаких болевых ощущений. Мариса закрыла глаза и стала ждать.
Прошло буквально пару секунд, и понеслось…
Сначала пропало все. Свет. Звук. Запахи. Те запахи, которых вроде нет, но стоит им пропасть, осознаешь, что были. Она перестала чувствовать свое собственное тело, но такое состояние продлилось недолго. В сознание ворвались новые цвета, новые звуки и новые запахи.
Мариса открыла глаза и увидела небо. Голубое-голубое. Оно выглядело так натурально. Только пара мелких облачков вела себя неестественно. То застывали на месте, то срывались, будто подхваченные неистовым ураганом. Мариса попыталась приподняться. Удалось, но не с первой попытки.
– Освоилась?
– Поооооокаааааааа неееееее оооооочеееень, – Слова звучали, как медленно прокрученная аудиозапись.
– Видела бы ты себя сейчас, – хохотнул Вася. – Ладно, ты не волнуйся. Просто мозг не сразу осваивается с ускоренным восприятием информации. С каждым следующим разом будет легче.
Ускоренным? Мариса обреченно рухнула на землю и закрыла глаза. Да чтоб она еще раз вколола себе неопознанную дрянь по совету какого-нибудь раздолбая? Ни-за-что. Пришлось провести еще около часа в лежачем положении, прежде чем все органы чувств перестали шалить. Происходящее вокруг могло в любой момент то резко ускориться, то замедлиться. Попытки шевелиться моментально отдавались головокружением и тошнотой. А уж так опозориться Мариса была не готова. Лежать было самым безопасным.
Когда стало немного легче, ей удалось снова приподняться и осмотреться. Первое, что бросилось в глаза – это собственная одежда. Вместо тщательно отглаженного офисного костюма на ней красовался дурацкой расцветки купальник и в тон ему парео. Место, где они оказались, было островом. Песчаный пляж, переходящий в поросший травой склон холма. Несколько пальм и ни единой живой души кроме них. До горизонта – только море. Васю она заметила бродящим по колено в воде. Тот подбирал мелкие ракушки и зашвыривал их подальше в море. Край легких парусиновых штанов, закатанных по колено, намок от брызг набегающих волн.
– Ну? – Вася вернулся от кромки воды с очередным визитом.
– Уже лучше.
Мариса даже смогла встать. Вдохнула поглубже, подвигала руками и ногами – ничего. В смысле «ничего необычного».
– Иллюзия первоклассная, но в чем, собственно, заключается тест?
– Тест пройдет в автоматическом режиме. Когда отключимся, все данные уже будут готовы.
– Значит, вот это и есть синтетический мир?
– Формально да. Один из… – Вася опять очень странно на нее покосился и грустно вздохнул. Как в тот раз, в коридоре. – Только он, понимаешь,
Мариса окинула своего провожатого оценивающим взглядом. Великим знатоком человеческих душ считать себя рановато. Возраст не тот. Но Васины мысли были слишком очевидны.
Мальчишка на подхвате у взрослых дядь? Настоящие игрушки не доверяют раздолбаю? Что ж, если это так, то капелька терпения и она дождется нормальных объяснений. От тех, кто действительно в курсе. А пока, главное, не рассчитывать на слишком многое. Что выудит – на том и спасибо.
– Ладно. Подключились, освоились. А что дальше?
– Когда меня первый раз подключали… – Вася озорно подмигнул. – Я первым делом полез купаться.
– Это тоже обязательно?
– Нет, но разве не здорово? То ты в душном городе и вдруг р-р-р-раз – и море.
Мариса оглянулась и вслушалась в шелест набегающих волн. Настоящее или иллюзия – какая разница? Направляясь на собеседование к шефу, ей последнее, что могло прийти в голову, это море. Мариса постояла секунду и не стала бороться с искушением. Все равно рассказчик из Васи не ахти. Сбросив парео на песок, она медленно вошла в воду. Хотя хотелось разбежаться и как в детстве… чтоб с брызгами.
Море казалось вполне настоящим. Теплым, как парное молоко. Мариса прислушивалась к собственным ощущениям, но не могла найти ничего, подтверждавшего, что все вокруг только иллюзия. Пока она плавала, Вася где-то раздобыл дров и разжег небольшой костер. Уже смеркалось, так что костерок был весьма кстати.
– Я тут подумала, – Мариса прыгала на одной ноге, пытаясь вытряхнуть воду из уха. – Уже темнеет, а мы когда, вообще, назад планируем?
– Здесь время бежит намного быстрее, – отмахнулся Вася. – Я же говорил. Сутки здесь – это минута там. Примерно. Так что прошло, считай, секунд двадцать – тридцать.
– А-а-а, – Мариса перестала прыгать, накинула парео на плечи и подсела к костерку. – Так мы что, и ночевать здесь будем?
– Нет. Ты столько не выдержишь, – Вася тоже подсел к костру, по-турецки подобрав ноги. – Скорее всего не выдержишь.
– В смысле?
– Потенциала не хватит, – он привычно пожевал губу и добавил: – Ты только не злись, но тут это… В общем отключаться от синтетического мира не очень просто.
– И почему я должна злиться?
– Ну, если у тебя не получится, – Вася старательно прятал глаза. – Мне придется тебя убить.
Глава 6
Следующие два дня поисков заработка так и не дали результата. Выступить на ежегодных боях в качестве «мяса» казалось теперь единственно возможным способом не пойти по миру. К естественному желанию заработать хотя бы гроши примешивалось ущемленное самолюбие и желание поквитаться. После случая в таверне в лице Грома слились воедино все горести и невзгоды, постигшие Крэйвена если и не за всю жизнь, то с момента бунта на корабле точно.
Он шатался по Ярмарочному полю и хмуро зыркал по сторонам. Люди вокруг казались несправедливо счастливыми. Ну как?.. Вот как они могут веселиться, с блеском в глазах перебирать чужеземные товары, когда Крэйвену так погано? Ничего, кому-то сегодня точно не поздоровится.