Серые будни богов
Шрифт:
Один удар. Фантастика! Крэйвен попытался прикинуть сможет ли он повторить такое, но весь его предыдущий опыт говорил, что люди так не гнутся. Нормальные люди так не гнутся! А чернокожий — феноменальный боец.
— Вот и второго претендента постигла неудача, — Пепел аккуратно обошел оставшуюся после кузнеца лужу. — Неужели сегодня мне так и не удастся расстаться с деньгами?
За спиной Пепла вовсю орудовали помощники. Посыпали зловонную лужу опилками, а затем сметали прочь. Мгновения замешательства и помост снова готов к боям.
Остался
— А теперь, как и обещал, десерт. Поприветствуйте Грома.
Ликующая толпа быстро забыла о неудачах Блохи и молодого кузнеца. Ведь сейчас выступит их любимец. А уж кого он размажет по помосту — не важно.
— Ну что, найдутся смельчаки?
Смельчаки молчали. Крэйвена охватил непривычный мандраж, но он заставил себя вспомнить о пустом кошельке и тщательно лелеемой обиде на Грома. Успокоившись, он уверенно вспрыгнул на помост.
— О-о-о-о. Замечательно. Вот и претендент, — Пепел елейно заулыбался и уже тише, чтоб только Крэйвен услышал. — А то знаешь, в прошлом году звали, звали… Пришлось даже пообещать пять монет вместо одной. Так все Грома боятся. Уверен, что продержишься?
Вот оно значит как? Пять монет вместо одной можно было урвать. Крэйвен еще не протянул положенной дюжины дюжин ударов, а уже всерьез рассчитывал на обещанные деньги.
— А скажи-ка, букмекер, — Крэйвен отчего то решил, что других претендентов найдут вряд ли и можно торговаться. Говорил он громко, чтоб все слышали. — Сколько я получу, если не просто продержусь, а и побью Грома?
Пепел от такой наглости опешил. Гром расхохотался, и его поддержали все, кто пришел насладиться боями. Оценивающий взгляд букмекера заскользил по Крэйвену, просчитывая возможности такого исхода. И только через пару мгновений его взгляд потеплел.
— Ты тот самый иннол, — Пепел понимающе улыбнулся. — Из таверны даньгена. Верно? Быстрый и пьяный.
Крэйвен стиснул зубы. Ничего, он за все отыграется на Громе. По крайней мере, попытается.
— Так и быть, — Пепел принял решение и продолжил уже для всех собравшихся. — Одна серебряная монета, если парень просто продержится. Как обычно. Одна золотая, если победит.
Среди собравшихся прокатилась волна удивления от названной суммы. Удивлялись и простые люди и не бедствующие главы караванов.
— Согласен?
— Да, — От волнения голос Крэйвена сделался хриплым.
Золотая монета — хороший куш. Щедрое предложение букмекера, который не верит в подобное завершение боя. Крэйвен и сам почти не верил, но теперь есть за что бороться.
— Ставки принимать как на разные исходы, — Пепел уже покидал помост, раздавая указания подчиненным. — Коэффициенты сейчас
Глава 7
Над костром повисло гробовое молчание. Убить? Мариса глупо моргнула. Ей требовалось осмыслить услышанное. Может это такая изощренная шутка? Может день был слишком насыщенным и ей просто послышалось? Вася сидел молча и старательно избегая ее взгляда. Ни единый мускул на его лице не говорил о том, что сказанное про убийство — шутка.
— Да пошли вы все! — Она вскочила на ноги, и дальше из ее уст понесся такой поток отборной брани, что от приличной девушки в жизни не услышишь.
— Тише, тише. Ну, не то чтобы по-настоящему. И вообще… вдруг у тебя самой все получится.
— Меня все достало. Так, ты… — Она и сама не заметила, как легко избавилась от уважительного «вы». — Если ты немедленно мне все не объяснишь, клянусь богом, я сама тебя прикончу.
— П-ф-ф… — Презрительно фыркнул Вася.
Что?! Ах так?! Не поверил? Ну, так получи… Мариса выхватила из костра пылающую головешку и ринулась на обидчика. Вася неуклюже завалился набок и стал на четвереньках пятиться от костра.
— Эй, эй! Полегче, — Он выставил руку, заслоняясь от огня. Мариса вдруг ощутила, что не может сделать и шагу. — Не подходи!
А Мариса уже и не подходила. Ноги неожиданно увязли в песке чуть не по колено и продолжали погружаться. Она в недоумении выронила горящую корягу.
— Что происходит!?
— Это я тебя так… — Вася облегченно вздохнул, а погружение Марисы остановилось. — Прости. Я ж не знал, что ты так отреагируешь…
Мариса попыталась выдернуть ноги из песка, но тот стал неожиданно плотным.
— Руку дай, — Мрачно буркнула она.
— А ты буянить не будешь?
— Посмотрим. Зависит от твоих объяснений.
— Да я не за себя перепугался, а за тебя… — Вася отряхнул руки от песка и таки помог Марисе выбраться из песчаной ловушки. — Смерть внутри синтетического мира — это не страшно, просто неприятно. Но я бы пока снова подключился, с тобой тут мало ли что могло произойти.
Они снова уселись возле костра. Мариса продолжала смотреть на «оболтуса» исподлобья. Вася не стал садиться по-турецки. Похоже опасался, что опять не сможет оперативно вскочить.
— Свалить отсюда можно или самостоятельно или экстренно. Самостоятельно — это надо уметь, а «смерть»- это один из вариантов экстренного случая.
— Один из?
— Ну, да. Второй вариант — когда лимит исчерпаешь. Но в твоем случае лимит еще не определен. Ты же тут первый раз.
— И что будет, если я его достигну?
— Мы это… — Вася смущенно потупил глаза и, заметив брошенную корягу, вернул ее в костер. — Точно не уверены, но есть мнение, что мозги, они того… спекутся.
— Зашибись перспективы, — Зло прошептала Мариса. — И он еще будет меня убеждать, что никаких инструкций по безопасности читать не надо.