Серый страж
Шрифт:
Осмотрев строй, Кедраж скомандовал:
– Друзья, готовьтесь, кому надо – передохните. Объявляю получасовую готовность. Разойдись.
Спокойно, я бы сказал, с чувством собственного достоинства люди разошлись по своим делам. Кто-то еще раз проверял снаряжение, кто-то общался с волхвами, кто-то рассказывал анекдоты.
– Не помешаю? – Рядом возник Кедраж.
– Садитесь, учитель.
– Удивлен? Осуждаешь?
– Нет и нет.
Брови ректора удивленно изогнулись, и я поспешил объясниться:
– Не удивлен, потому что втайне ожидал чего-то в этом роде. И не осуждаю,
– Вы начинаете деградировать, теряете цель. Да и, думаю, ее уже и нет, – проговорил неслышно подошедший старик волхв.
Любопытно, если судить по подготовке, то не ошибусь, утверждая: до работы в церкви он служил в армии, в местном спецназе. По крайней мере мало кто сможет подойти ко мне незаметно. Кедраж при его появлении попытался встать, но повелительный взмах руки оставил его на месте.
– Я Живодей, кто ты, я знаю, – обратился ко мне волхв, усаживаясь рядом с нами. – Как думаешь, не помешаю вашему отряду?
– Реакция на ваше заявление об участие в операции была принята положительно, а если учесть, что к нам вы подошли практически незаметно, то и подготовочка у вас высококлассная. Если не будете пытаться помешать командиру, то проблем возникнуть не должно.
– Молодец. Твоя школа? – Старец подмигнул учителю. – За командование не бойся, с Твердлавом переговорено. Ты, главное, прорвись в межмирье, а мы костьми ляжем, но поможем.
– Скажите, если получится, то что станет с уцелевшими?
– Умрут, – спокойно ответил старичок и подмигнул. – Но ты не бойся. Живых не будет.
– И откуда такая уверенность? Может, подготовлены стрелки, которые уничтожат всех, кто выйдет на поверхность? – Решив, что терять нечего, я пошел ва-банк.
– Нет. Ты, молодой человек, видимо, забыл, что Улей полон магов, и если рядовых тварей газ убьет, то магов хватит на всех. Тем паче, что это их территория…
– Логично, а если я вернусь? После зачистки? А?
– Зачем?
Лес сменяется полянами, оврагами. Скорость дирижабля временами доходит до восьмидесяти, и все равно ощущение от полета не очень приятное… Ну не привык я к здешней технике, не привык! И эти воздушные ямы и дико медленная скорость! Да я, на работу опаздывая, быстрее еду!
– Летят утки… – Тихо, под нос, стал напевать себе старую мелодию. Сидевшие рядом не обратили на это внимание, каждый перед боем сходит с ума по-своему…
Обидно, что не привнесу в местную классическую музыку ничего кардинального. Той же «Арии», «Мельницы» или «Эпидемии» не знаю, а ведь все ролевики, по крайней мере в книжках, обязательно исполняют их песни. Не судьба…
– Летят у-утки…
Старый волхв хмыкнул, оценивая мой вокальный «дар». Знаю, что медведь на ухо наступил. И что? Может, у него работа такая! В смысле, у медведя. Гениям на ухо наступать! А если я ничего экстраординарного не совершил, то только потому, что я спящий гений. У меня еще все впереди!
– Летят утки… – опять тихо завыл я. Теперь на меня обратил внимание Твердлав
– А о чем эта твоя заунывная песня? Тоже небось из редкого, забытого всеми языка?
– Летя-ят дикие гу-уси… – просипел я и развернулся к командиру. – Да. Очень древняя песня. Поется в ней о полете на задание спецгруппы наемников.
– Что-то слов маловато в твоей песне, – хохотнул он в ответ. – Чем песня заканчивается?
– Ничем! Летят себе и летят!
Тут волхв не выдержал и тоже хихикнул.
Я, ни к кому не обращаясь, произнес:
– Мало ли, полетать захотелось. Сколько осталось-то?
Твердлав понял мой переход с одной темы на другую правильно:
– Пятнадцать минут. Через пять минут полная готовность.
– Ясно. – Я заворочался, закрепляя на спине мешок с ОЗК.
Заранее химзащиту надевать не стал. Будет команда – надену, а нет – не очень и хотелось. Кто пробовал ее надевать, знает – парилка еще та! Мы с Прометеем долго мучились, решая, брать ОЗК или нет. С одной стороны, какая-никакая защита, с другой, надев его, чувствуешь себя снеговиком, а по виду – снеговик, наделавший в штаны. Неэстетично, да и врага насмешишь. Пришлось менять фасон костюма, и не только это: верхний слой уменьшился вполовину, но стал крепче, выдерживает удар ножа. Внутренний слой заменили и обработали материалом, охлаждающим воздух, чтоб не потеть сильно и сохранить приемлемый микроклимат. С учетом уже напяленной на меня одежды это поможет слабо, но минут сорок – пятьдесят выдержу. Кроме того, нанесли на мое облачение цифровую окраску, отвечающую условиям предстоящего в пещере боя.
Шлем со встроенным противогазом на месте, оружие готово.
Вспомнилось, как Кедраж спросил: откуда мое новое снаряжение и оружие, ведь раньше такого не было. Не особо напрягаясь, сказал, что спрятал его около городского кладбища, рядом с озером, в бытность своего первого похода в межмирье. Как учитель взвился: я и неблагодарный, и ленивый, и еще непонятно какой. Видите ли, они там все проверили и ничего не нашли. Убил его ответом: «А под водой берег слабо было поковырять? Там глубина всего метр! И вообще, они со мной втемную играют, с чего я буду все карты открывать!» То-то! Меня, управленца с пятилетним стажем, на вранье поймать! Не выйдет! Короче, заставил его почувствовать всю глубину моей обиды.
От воспоминаний отвлек слабый гудок, над головами появилось слабое мигание магического светильника. Сигнал готовности. Все – война стучится в нашу дверь.
Парни подобрались, шутки в сторону. Твердлав двинулся вперед, в сторону гондолы пилота. Не мешкая, последовал за ним. Любопытно, что ждет впереди.
А впереди медленно вырастал большой, округлой формы холм, метров в двадцать высотой и шириной около километра. Уж твари постарались, отрыли себе мощное убежище. Но если смотреть со стороны, то холм был как близнец другим холмам, разбросанным в хаотичном порядке вокруг, отличная маскировка. Лишь чуть большие размеры привлекали внимание, да и живописно раскиданные камни, которые и в самом деле были остатками какого-то древнего сооружения. А в остальном такая же чахлая растительность – низкорослые деревья и кустарник.