Серый страж
Шрифт:
Туннель понемногу расширяется, и звук боя усиливается, миг – и мы выбегаем на открытое пространство. Впереди баррикада, которую атакуют наши основные силы, пока безуспешно. Потери, опять жертвы, вижу с десяток трупов наших воинов. Молодняк сильно проредил нас. Еще минут десять – и все пойдет насмарку, все жертвы зря. Наличие магов и большого числа тварей позволяет измененным держать оборону, не считаясь с потерями. Да и вариантов у зверья нет, остается один бросок – и мы у камеры королевы Улья. Файерболы в полумраке выглядят, как залпы «катюш» из кинохроники военной поры. Одно плохо, большая
Вот впереди огромный сталактит, готовлюсь спрятаться за него, но в этот момент в него попадает магический огнешар, брошенный тварью. Неспешно вращаясь, словно в замедленной съемке, здоровый кусок скального грунта летит на встречу с моей головой, успеваю заметить это краем глаза, но не поспеваю среагировать… Упс…
– …Очнись же ты!
Вода привела меня в чувство. В голове шум, слова доносятся, словно через стену. Открыл глаза, обвел взглядом окружающих. Воду на меня лил Живодей, рядом лежит Герк, это тот самый мужик, который при первой встрече со смертниками хотел проверить меня на слабо. Рука до локтя у него словно срезана скальпелем. Должно быть, дичайшая боль, но, несмотря на рану, он лишь кривится. Поодаль с пулеметом наперевес на колене стоит Твердлав, ствол выцеливает кого-то в темном зеве туннеля. Наконец в глазах перестали переливаться огненные круги, и тут до меня дошло, что мы находимся не там, где я сыграл головой в пас с куском скалы.
– Очнулся! – громко прокомментировал мое воскрешение волхв, видимо, чтобы командир услышал.
И точно, Твердлав на миг повернулся к нам и бросил:
– Хорошо, у меня тихо.
Тихо?! А где все? Охренеть… Неужели это все, что осталось от четырех десятков бойцов…
– Живодей, – спросил я волхва, отошедшего от меня, чтобы осмотреть рану Герка. – Больше никого? Где мы?
Старик помолчал, накладывая повязку и одновременно творя целительное заклинание, потом повернулся ко мне и тяжело бросил:
– Все…
На глазах посвежевший Герк добавил:
– Мы перед камерой королевы, но она обрушила стену, а парни остались… там… Прикрыв нас.
– Долго я был без сознания? – задал я волнующий меня вопрос.
– Минут восемь-десять, – сообщил Живодей.
– Надо взорвать туннель, – прошипел я, извиваясь в попытке снять с себя огнемет.
– У меня сил хватит только на взлом стены, – замерев, вымолвил волхв.
– Не страшно. Мой огнемет – это мина, – сообщил я свой маленький секрет.
Оба собеседника удивленно уставились на меня. Тем временем я начал взводить механизм самоуничтожения. Максимальное время до взрыва – тридцать секунд. Мало, но кто мог знать, что потребуется больше? Об этом я и сообщил присутствующим, показав на взрыватель.
–
Герк здоровой рукой оттолкнул Живодея, подхватил стоящий на земле огнемет и бросился бежать в туннель. Это было настолько неожиданно и безумно, что мы с волхвом даже ничего не поняли. Лишь долетевшие из туннеля слова расставили все по местам:
– Витязи! До встречи в Ирии!
…Двадцать девять, тридцать… Считал я время до взрыва. Земля словно вздохнула, и из каменного прохода вырвался сноп пыли вперемешку с камнями.
– До встречи в Ирии, – услышал я тихий шепот Живодея.
«Они сумасшедшие камикадзе!» – тупо пульсировала единственная мысль. Медленно перевел взгляд на подошедшего к нам Твердлава.
– До контрольного времени полчаса, минут пятнадцать можем отдохнуть. – После чего командир отошел от нас, сел и прикрыл глаза.
– Он поступил правильно: что так погибнуть, но не принеся пользу, что так, но дав нам шанс, – тихо вымолвил волхв, наверное, мои мысли были ясно читаемы по лицу. – Зря ты бесишься, ты уже сам такой же, как мы.
– Я не такой!
– Такой, – тихонько посмеиваясь, заявил волхв, – сначала ты пытался выжить, а потом стал жить войной, ты стал воином, но не потерял совесть. Добро и зло в тебе одинаково сильны, но не властны управлять душой. Так и надо жить, совесть – мерило наших поступков. – На мгновение задумавшись, Живодей с легкой усмешкой спросил: – База Древних? – И ткнул пальцем на мой автомат.
Да какого демона лысого! Все знают, что я попаданец! Теперь все будут знать, что я нашел космобазу?! Какого хрена!
– Не мучайся, это только я знаю, там, – он показал пальцем наверх, – об этом не знают. Просто я очень стар, мне почти четыреста лет, и двести из них у меня был доступ к лучшим библиотекам континента, ну и люди ко мне приходили облегчить свою душу…
Теперь все ясно, кто-то знающий исповедался, и тайна ушла к церковникам. До боли знакомая ситуация. Прямо как на Земле – «тайна» исповеди…
– Как там управляющий компьютер, не барахлит?
А в сущности, что я потеряю, ответив? Ничего!
– Скорее я сойду с ума от его шуток.
– Значит, я прав…
Попалась рыбка в западню… Так этот старый хмырь меня банально развел? Вот жучара.
– Извини, я, правда, по молодости слышал легенду о старой базе и пытался найти ее, но вот только сейчас убедился, что легенда – не миф.
– Любопытство кошку сгубило! – хмуро заявил ему.
– Да. По молодости моя любознательность приносила мне много тумаков – не мог учиться на чужих ошибках, учился на своих. Следовательно, не все пропало, у нас еще есть шанс выйти к звездам.
Вот же Циолковский на мою голову! К звездам ему захотелось, в двух шагах от смерти.
– Вы прямо романтик, что же так неромантично меня подставили? Почему дали приказ уничтожать всех, кто вернется из Улья?
– А кто вернется-то? Дорога в один конец. Да и нечего людям знать о том, что мы хранили запретное оружие! – Он глянул на Твердлава. – Тем, кто оступился, дан шанс умереть, не опозорившись. Ты выполнишь задание и вернешься в свой мир. Всем хорошо, люди живы, все довольны.