Серый страж
Шрифт:
Так же спокойно, не торопясь, все направились к солдатской кухне. В странной, но умиротворяющей тишине прошел завтрак, бойцы почти не общались. После него часть из них потянулись в сторону появившихся волхвов.
А я принялся подробно разглядывать этих местных святош.
Нет ни сутан, ни иных красивостей, которые так любят родные священнослужители. Плащ с темным верхом и светлым низом и простая серая одежда, состоящая из рубахи навыпуск и брюк, заправленных в полусапожки, и у каждого из священнослужителей посох. Нет золотого креста до пупа, нет перстней с брюликами.
Ну и пожалуйста, пойду готовиться к геноциду насекомых.
В моей палатке было пусто, и я спокойно стал снаряжаться. Спустя полчаса услышал знакомый голос. Кедраж! Ректор прибыл вовремя. Стали выкрикивать народ на построение. Судя по шуму, прибыл наш дирижабль. На сбор вышел последним.
Немое кино, весь отряд с открытыми ртами уставился на меня. Это и понятно: я выгляжу по сравнению с ними, как космонавт в скафандре высшей защиты рядом со средневековым рыцарем. А то! Знай наших!
Шлем – типа сфера, с прозрачным забралом. На одном плече «АЕК» с гранатометом и с укрупненным магазином, на другом – маленький брандспойт со шлангом, ведущим к резервуару за спиной, выполненному так, чтобы в ходьбе не мешался и спину защищал. Помнится, Прометей обещал, что очередь из пулемета, в упор, огнемет выдержит без проблем. Разгрузка выполнена в соответствии с моими анатомическими пропорциями и практически не мешает в движении. Все, что в последние дни сконструировали совместным мозговым штурмом с искином. На левом предплечье шеврон в виде флага СССР. Пусть боятся!
Но и ребята были одеты относительно неплохо, у каждого три ПКМ, у остальных РПКМ с дисками. Несколько человек, самых здоровых, вооружены магазинными ружьями калибра не менее двадцати миллиметров, типа винчестер. А вот про этот вид вооружения я забыл… А ведь в условиях подземелья вещь очень даже примечательная. У четырех бойцов ранцевые огнеметы. Будет жарко измененным!
Еще заметил двоих магов, один из волхвов, второй… а второй из наших, просто раньше он не носил эмблему магов – знак, похожий на китайский Инь-Янь, но выполненный в виде восьмерки.
Кедраж, увидев меня, улыбнулся и почесал затылок, – видимо, он ожидал от меня какого-то подобного фокуса. Судя по его довольной физиономии, остался удовлетворен и удивлен. Кивнув мне, показал глазами на строй, куда я и встал.
– Братья, – обратился к нам самый старый из волхвов. – Мы должны рассказать, зачем вы жертвуете собой, во имя какой цели! Ибо если мы это не расскажем вам, то грош нам цена!
Приплыли?! Вот те раз… Они решили рассказать смертникам правду? Не ожидал… Волхвы поднялись в моих глазах сразу на несколько пунктов.
Между тем старец продолжил:
– Все вы наслышаны о тени над миром! Так вот – это правда!
Не понял?! Тень?! Видимо, так здесь называют угрозу, исходящую от измененных? Вот к чему привел отрыв от общества, учеба и замкнутый круг общения. А ведь давно известно, что пятьдесят процентов информации – это слухи. Здоровущий мне минус
– Полгода назад с помощью виконта Арн-Острогина, присутствующего среди вас, была уничтожена часть угрозы, – тут волхв показал на меня рукой, и бойцы отряда, словно в первый раз увидев меня, стали с новым интересом рассматривать. – Но! Но опасность осталась… И теперь вам предстоит уничтожить оставшуюся часть… Вы спросите, почему вы? Отвечу. Это наша вина… Когда-то давно, после гибели Империи, наши прадеды оставили часть старого, разрушительного оружия у себя. И тщательно спрятали его…
Тут по воинскому ряду волной пошел гул возмущения. Значит, я прав, и обнародование этой информации приведет к гражданской войне. Если уж профессиональные солдаты ропщут!
– Мы виноваты, я виноват… К счастью, мы можем исправить эту вину. Именно это оружие поможет нам уничтожить тварей. Чтобы искупить свою вину, я лично пойду с вами в этот бой. С нами боги!
Вот это номер! Старик считает себя крутым бойцом? Оглянувшись, я увидел довольные лица смертников. Или я чего-то недопонимаю, или помощь волхва будет весома. По крайней мере бойцы воодушевлены этим фактом.
Вперед вышел Кедраж:
– Теперь вы знаете, чем вызвано создание вашей группы. Я от имени правителей объявляю, что все наши с вами договоренности исполнятся точно и в срок. Теперь об операции. Недавно вылетевшие дирижабли несут оружие старой Империи, и летчики пошли на верную смерть, чтоб пробить нам проход к царице Улья. Смертельное воздействие оружия продлится два часа. Погибнет подавляющее число тварей. Но тех, которые останутся, будет все еще много. У вас с момента применения оружия имеется три часа, именно столько времени нужно царице, чтоб уйти магическим порталом из этого муравейника. Потому, перед окончанием действия отравляющих газов, а именно они и есть «наследство» Империи, вы должны высадиться у Улья!
– Мы готовы, – оглядев ребят, сказал Твердлав.
– Я рад этому. Но это не все. У группы остается ровно час, чтобы пробиться к артефакту, который спасет планету.
У народа помрачнели лица, понятное дело, штурм измененных – нелегкая задачка.
Внимательно оглядев лица воинов, Кедраж продолжил:
– Запомните, не останавливаться ни перед чем, основная цель – дойти до артефакта и дать нашему виконту взять его, только он сможет активировать его. Повторю! Не обращая внимания на посторонние угрозы, прорвитесь к царице и помогите Андрею. Иначе миру конец… И… простите нас… за все.
Полный абзац! Не думаю, что рассказать правду было правильной идеей. Бросил взгляд на шеренгу и… О! Нельзя оценивать этих людей по меркам моего земного общества потребления. Они другие! Воины Великой Отечественной ближе к ним, чем мы, потомки воинов-победителей. В глазах инопланетных бойцов я прочитал уверенность и желание победить. Смертники, идущие на смерть и надеющиеся победить… Эх, если бы на Земле таких было побольше, то никакие дерьмократы не пришли бы во власть, их просто смели бы… Слишком мое общество размякло и перестало думать своими мозгами…