Сержант и корона
Шрифт:
Разговор не складывался- хотя оба собеседника общались вполне спокойно и благожелательно.
– Итак, Данар, друг мой- похоже, что тот товар, который я так страстно хочу купить, ты мне продать не сможешь, верно?
– Хаан Аз Хайм методично постукивал тонкими и длинными холеными пальцами по массивным белокаменным перилам:
– Боюсь, что в этом случае я не совсем понимаю, к чему была наша встреча- ведь, как я помню, Тахем не приветствуют бессмысленной суеты. Или что-то поменялось?
Данар Эль Тахем довольно улыбнулся:
– Ты и прав и не прав, друг мой Хайм.
– Я слышу твои
Эль Тахем пригубил вайн, демонстративно затягивая паузу. Но Хайм лишь улыбнулся и также с удовольствием приложился к бокалу. Старый интриган смотрел на патриарха Тахем с легкой благожелательной улыбкой, не выказывая никакого раздражения задержкой. И торговец продолжил:
– Все просто – есть два товара- один ты настойчиво хочешь купить, а второй тебе действительно нужен. Тот товар, что ты жаждешь, принесет тебе лишь потери и убытки- тот товар, что тебе действительно нужен – принесет власть, спокойствие и силу.
– Подожди-подожди, Данар. Итак- то, что я хочу- смерть выскочки Хоран- принесет мне потери? Верно?
– Верно. Рахим не простят вам жизни кровного родича. Альвари не простят вам жреца первой сотни – и возможного родича тоже не простят- но основной накал страстей будет именно из-за его статуса жреца. Да. Да даже и мы- Данар Тахем замялся, но продолжил:
– Даже и мы. Не простим убийства родича и делового партнера. Если и захотим- не сможем не мстить- репутация рода дороже жизни.
– Успел-таки… - голос Хайм напоминал скрежет мельничных жерновов, а лицо перекосило так, будто патриарх Хайм разжевал семена огненной чихили:
– Ты тоже, друг Тахем? Ты тоже отдал ему в жены одну из дочерей?
– Да, друг мой. Он был настойчив.
– И чем же он смог купить тебя? Чем нищий потомок Хоран смог заинтересовать патриарха богатейшего рода Тахем? Удивишь меня?- Хаан Аз Хайм пытливо вглядывался в недовольное лицо Тахем и патриарх нехотявыдавил:
– Нищий, говоришь? Да если бы нищий. Нет. Было ему, чем надавить. Его мать- Уна Дин Рахим- очень предусмотрительная женщина - оставила у нас кое-что на хранение.
– Оркхайя! Какая там еще женщина! Грязная оркхайя! – Хайм выплевывал слова, словно пачкающие его язык, а сам внимательно наблюдал за реакцией собеседника. И был сильно разочарован. Тахем остался невозмутим:
– Тахем нет дела до расы делового партнера, если его золото и камни настоящие. Оркхайя, эльфара, гнома, драконида- это неважно. Несущественные подробности.
– Но откуда у нее взялись великие ценности?! Ведь не из-за несчастной же тысячи золотых великие Тахем…
– Не из-за тысячи. Не из-за десяти и даже не из-за сотни тысяч.
– Темная! Но как?! Откуда?! Неужели же Император был к ней так щедр?!
– Там немного другая история. Оркхай уступили силе- но они посчитали, что для захватчика достаточно будет и земель- свадебные дары приносились лишь Уне Дин Рахим –и только ей - а Император посчитал для себя позором наложить наэти ценности руку. Ну, или побоялся, что это станет известно оркхай и те нарушат мирный договор- кто теперь расскажет…
– Свадебные дары?
– Свадебные традиционные дары тридцати родов оркхай, которые соревновались друг
– Темная!
– Да уж. Табуны лучших однорогов, великолепные ковры и меха, изысканная драгоценная посуда- я уже не говорю про оружие- это были просто шедевры кузнечного искусства. Знаешь, всему роду Тахем понадобилось два долгих года, чтобы обратить всю эту роскошь в золото.
– Это же…
– Да. Это даже не миллион- это миллионы.
– Как единственный наследник Хоран - Эрдор Ти Хоран имеет…
– Эрдор Ти Хоран? Дам тебе совет- бесплатно. Даже если твои маги и убедили тебя, что смогут подделать Истинную Печать- представь, что будет с ней, когда полукровка обратиться к Истинной Крови.
– Он-смог?!
– Он смог.
– И ты видел?! Сам?!
– И я видел. Сам.
– Темная! Темная!! Темная!!!
– Так что Эрдор Ти Бастард имеет все шансы катиться к так часто поминаемой тобой Темной в горячие объятия. Это наследство матери- и только матери. Как ты там говорил- грязная оркхайя? Догадаешься, что должен был предъявить претендующий на несметные богатства?
– Данхан…
– Данхан, друг мой Хайм, данхан. И у нашего молодого друга он был.
– Так и давай убьем его! Темная! Давай мы- Хайм убьем его! Сами! А Тахем будут вообще не причем! Ведь это же выгодно тебе- тебе, Тахем! И ведь даже больше, чем мне! Темная! Тахем присвоили золото оркхаи- да и пусть! Исхитрились- молодцы, ваше и ваше! Никто уже не спросит- да некому будет и спрашивать! Я не понимаю тебя, Тахем- ты не ищешь выгоды своему роду?!
– Некому спрашивать, говоришь? – невесело улыбнулся Тахем:
– Некому спрашивать… Рахим- знают, Альвари- знают. Теперь, даже если убить его со всеми его женами, то…
– Да уж. Найдутся наследнички.
– И если бы только наследнички. Золото - это всего лишь золото. Мстители найдутся – а вот это уже действительно страшно. Заиметь в кровники Род истинных воинов или, того хуже, жрецов-магов? Нет уж – сейчас мы кое-как, но договорились с Хоран. Полюбовно. Чай не чужой эльфар- зять.
– Темная! Но ты говоришь- у тебя есть то, что нужно мне.
– Да.
– Темная!Этот ублюдок Хоран…
– Он не ублюдок, Хайм. До него самого мне и дела нет. Но когда ты так называешь его, то получается, что я выдал дочь за ублюдка? Мне такое не нравится.
– Да ладно! Хорошо! Темная! Хорошо. Этот Хоран- как крошки в постели. Никакого покоя. Пусть не ублюдок. Пусть. Ладно. Ты говорил- у тебя есть то, что нужно мне. Я сам даже предположить не могу, что это может быть. Но, зная мудрость Тахем, я хочу услышать твое предложение.
– Когда моего зятя выкликнут новым императором- род Тахем выступит против. Хайм не донес изящный бокал до губ- дрогнувшая рука расплескала изысканный вайн. На дорогой ткани камзола и на белокаменном полу рубиновые капли растеклись, словно кровь. По застывшему взгляду было видно, что Хайм с бешеной скоростью обрабатывает новые вводные. Эль Тахем меланхолично потягивал терпкий вайн, вполне удовлетворенный произведенным ошеломительным эффектом. Хайм, наконец, отмер. Равнодушно взглянув на испятнанный камзол, он в два глотка допил остатки из бокала: