Сети чёрного паука
Шрифт:
К побитому десятку подбежало двое юношей-оруженосцев, в руках они держали щиты, в сумках за спинами торчали рукояти мечей. Кастер стряхнул обломок щита и взял новый, потом оценил окровавленное лезвие на наличие зазубрин и оставил меч при себе. Взгляд мальчишек выражал только одно - великое благоговение при виде воинов побывавших в мясорубке и оставшихся в живых. Для них Кастер выглядел героем, и он это уловил. Интересно, как же на него будут смотреть девчонки родной деревни, если судьба дарует ему милость вернуться домой? Хотя об этом лучше сейчас не думать.
Из десятка в
Десяток доукомплектовали из другого разбитого десятка, по левую руку от Кастера встал ещё один тысячник, перешедший под командование равного по званию командира. Ничего не поделаешь, кто лучше сохраняет солдат, тот и командует, даже если ты стоял в первом ряду, а другой – во втором.
Пока восстанавливалось дыхание, из рядов армии вышел ещё один десяток и Кастер с отрядом выдвинулись вперёд. Вот и начался путь ко второму выходу на «лезвие». Как же все надеялись, что до этого не дойдёт, что орки дрогнут и отступят раньше, чем придётся вновь встретиться с их злобой и оружием. Увы, не прошло и получаса, как Кастер стоял во втором ряду и с содроганием сердца ждал выхода вперёд. Прошлый раз он успел освоиться, но сейчас это придётся делать заново.
Редкими уколами через плечо впередистоящего воина, Кастер как мог, помогал ему справляться с натиском, но орки, все же, дожали солдата и тот остался без головы. Фонтан крови из обрубка шеи оросил лицо Кастера и коловшего рядом тысячника, бывалый командир без всяких церемонниц пнул тело в спину и заорал на рекрута, пока тот отплёвывал чужую кровь.
– Дуй вперёд! – и подтолкнул щитом.
Расчищая себе путь взмахами меча, Кастер вышел в первый ряд. Боевой азарт вернулся мгновенно. Пока десяток двигался к первым рядам, полк немного отступил, кровавой каши под ногами поубавилось, сапоги не скользили, оркам же приходилось туже, топтаться на трупах и одновременно пытаться кого-то зацепить секирой – задача не простая. В итого потеряв десять шагов пространства, полк смог надёжно закрепиться. Жаль, что делать так бесконечно не получится, рано или поздно за спиной окажется королевская ставка, а тысячники из кожи вон вылезут, чтобы не позволить хотя бы ещё одного такого отступления.
Уже зная как себя вести, Кастер принялся размахивать мечом. Орки отшатывались в стороны, отбивались кто как успевал, но никто не падал и не кричал от боли, удары проходили в пустую. И как часто бывает на войне и в жизни, срабатывает правило: «Если не бьёшь ты – бьют тебя». Заметив перед собой раскрывшегося юнца, один из орков обманным движение обошёл летящий меч и обрушил дубину на юную голову.
В один момент Кастер понял, что не успевает ни отразить дубину, ни увернуться, всё что оставалось, наклонить голову, чтобы железный набалдашник прошёл вскользь. Голову разрезал звон, перед глазами потемнело, а когда краски вернулись, то вокруг уже мелькали доспехи солдат. Кто-то волок его сквозь ряды.
– Биться сможешь? – строго спросил подошедший генерал. Дорогие, начищенные доспехи блестели не хуже зеркал на солнце, сам мужчина грузный, с суровым лицом и низким голосом. Раньше Кастеру не приходилось так близко лицезреть ни одного из генералов, и он бесстыдно оробел. Ответил не подумав.
– Так точно, ваше благородие!
– Кто твой десятник?
– Э… - имени-то Кастер так и не вспомнил и не знал, куда деться под тяжёлым взглядом.
– Бриггер. Мы с одного десятка – произнёс кто-то с боку.
Кастер обернулся к говорившему и с удивлением увидел того самого рыцаря, что стоял с краю и носил забрало. Покорёженный шлем лежал рядом с ним на носилках, лицо воина залито кровью, но выглядит бодро. Носилки подхватили лекари и понесли по направлению к лазарету, за ставку короля.
– Пока приходи в себя и жди своих. Не буду тебя перенаправлять.
– Так точно, ваше благородие!
Генерал развернулся и пошёл вдоль последнего ряда. Кастер взглянул на таких же раненых как он: около кого-то крутились лекари, готовя к возращению в строй, но большинство со стонами уносили на носилках. Пока лазаретчики справлялись с потоком раненых, но что будет дальше?
Знакомого десятника Кастер узнал с трудом, скорее всего из-за того, что тот единственный, кто остался из прежнего десятка. Раненые и отбившиеся присоединились к Бриггеру, а Кастер даже встал рядом.
– Живой таки, - улыбнулся разбитыми губами десятник. – Смотри, аккуратней, второй раз могут не вытащить.
Кастер кивнул. Выводы из случившегося он уже сделал, и в первую очередь о защите и о том, что не надо лезть вперёд строя, это плохо кончается, причём его случай можно считать одним из удачных: голова хоть и болит, зато на плечах.
И вновь он начал путь к «лезвию», уже не надеясь на то, что всё закончится до того, как он туда попадёт. Орки рвались в бой, теснили войска Оглфира и, вообще, казалось, не ведали страха - пёрли прямо на мечи.
Где же хвалёная оглфирская конница, где панцирники и ветераны? Почему король медлит? Или считает, что положение стабильное? Мимо Кастера проносили десятки раненых, ещё больше гибло на передовой. Солдаты устали, ведь бой шёл уже больше часа, а подкрепления молчат. Не бой, а бойня! Пока одни не истребят других.
И вновь первый ряд. Ожидание опасности было страшней, чем столкновение с нею. Теперь Кастер действовал, экономно расходуя силы, бить старался реже, только тогда, когда не сомневался в успехе, хотя иногда всё же срывался и проводил опасные для себя и орков серии ударов. При малейшей угрозе прятался за щитом и внимательно следил за сыплющимися ударами, наклонял щит, пропуская секиры вскользь, и сразу контратаковал. К собственному удивлению, такой стиль в полной мере оправдывал себя. У ног набралась груда зелёных тел, а руки по-прежнему крепко держали меч и надёжно отражали удары, даже дыхание ускорилось лишь в половину от того, как это было в первый раз.