Северная граница
Шрифт:
Присев на одно колено, закатав штанину и прикрыв единственный глаз, волшебник достал из кармана одежды герметичный пузырек темного стекла с то ли магической мазью, то ли все же ядом контактного действия, поражающим не столько плоть, сколько душу. Сия субстанция, рецепт которой волхвы не то сохранили со времен древних цивилизаций, не то открыли заново еще в незапамятные времена, в качестве отравы была хоть и быстродействующей, но не особенно эффективной, поскольку действовала сугубо на пораженную часть энергетического тела. Зато она являлась относительно дешевой и ни капли не секретной, пусть технический процесс изготовления и не отличался простотой, поскольку состав включал свыше двух десятков операций над выжимкой из дюжины трав, обязанных вырасти на расстоянии сотни метров капища древних языческих богов и впитавших капли царствующих там энергий. Извлеченная из пузырька на дневной свет и воздух густая маслянистая субстанция светло-голубого цвета выдахалась минуты за полторы, оставляя после себя на прощание духовный аналог химического ожога.
Застывший во вроде бы совсем не подобающей для поля боя позиции чародей
Почувствовать оторванный от своего энергетического тела кусочек оказалось совсем не сложно. Острая вспышка почти агонии сменилась болью, напоминающей ощущения от обреченного на выдирание сгнившего зуба или перелома, а эпицентр сего чувства как раз и был отделен от тела Олега. Повинуясь воле чародея, его бывшая частичка без малейших затруднений нырнула в приоткрытую бойницу, пройдя вплотную к выставленному в дыру посоху, и удалилась от корабля метров на двадцать. Могла бы и дальше, она без проблем разрезала воздух, поддерживая скорость судна, однако чем выше дистанция, тем больше будут паразитные потери энергии. А волшебник пусть и предусмотрительно принес с собою очень большую батарейку, однако не намеревался впустую расходовать силу. А то вдруг понадобится срочно вмешаться в бой, а он с пустым резервом.
Чуть сбоку от носа корабля возникла небольшая лужица, которая не только не падала вниз под действием силы тяжести, но и стремительно увеличивалась в размерах. И центром аморфного образования, созданного из конденсированной в единое целое атмосферной влаги, служил духовный поводок. Олег частично пропускал магию сквозь этот кусочек пока еще живой ауры, а частично передавал в формирующиеся чары энергии при помощи выставленного в бойницу посоха, щедро расходующего свои запасы. То и дело десятки литров жидкости выпадали из-под управления волшебника и крупными тяжелыми каплями летели вниз, но снаряд все-таки рос в размерах, и рос очень быстро. И когда он примерно сравнялся в габаритах если и не с домом, то как минимум со вполне приличным сарайчиком, капитан «Тигрицы» решил, что пора. Рукотворный пруд устремился в сторону османского судна, которому внезапно для себя предстояло столкнуться с паводком посреди неба. Огонь в качестве оружия был бы намного эффективнее, да и привычнее, но из-за имеющихся проблем с контролем Олег опасался использовать пламя. В конце-концов, если бы он чего-то напутал и намочил себя или свой корабль, то большой беды это бы принесло. Вода может стать крайне разрушительной, но когда ей есть куда утекать, то пробыть немного в её объятиях куда безопасней, чем загореться. Опять же, если транспортное средство людоловов вдруг окажется поглощено большим пожаром, то цена головешки может значительно сократиться. Возможно даже до нуля.
Созданный Олегом жидкий снаряд сократился на треть, пока добрался до вражеского судна, но по крайней мере несколько тонн воды все еще оставались в распоряжении чародея. Служивший центром этого жидкого кулака кусочек ауры действительно серьезно улучшал взаимодействие волшебника и его творения. Ведомая волей одаренного волна обрушилась на свою цель и не растеклась после первоначального удара безобидной лужицей, а пошла дальше, подминая под себя людоловов, сбивая их с ног, волоча по палубе, сбивая дыхание. И подмачивая порох. Метающаяся туда-сюда исполинская капля нескольких человек вытолкнула за борт, кого-то наверняка покалечила и многих напугала, однако маршрут её был составлен так, чтобы она прошлась через все выставленные на верхней палубе пушки, задерживаясь на каждой из них секунд по пять. Ну, чтобы жидкость основательно так пропитала те слои серого горючего порошка, которые находятся под запальными отверстиями. Целью боевого мага являлись в первую очередь вражеские орудия, которые при стрельбе в упор могли нанести неприемлемо серьезный ущерб его абордажникам, однако попавшие под удар работорговцы тоже наверняка сейчас обнаружили, что их обычную тактику ведения боя следует пересмотреть, поскольку огнестрельное оружие пришло в полную негодность. Ружья и пистолеты, использующие малоуязвимые для воздействия окружающей среды патроны, в данном измерении могли себе позволить лишь самые богатые люди. А все остальные сейчас оказались в положении бандитов-неудачников, пришедших с ножами на перестрелку. Да еще и против куда более многочисленного и хорошо обученного противника, который без малейших моральных терзаний начнет по ним палить из легкого и тяжелого вооружения, пока не закончатся все те, кто
— Применение теории на практики стоит считать полностью успешным, — позволил себя чуть ухмыльнуться Олег, подпитывая своей энергией исполинскую каплю, до сих продолжающуюся бесноваться на палубе противника. Пару раз на его заклинание обрушивались вражеские атаки, заставляющие утратившие на мгновение стабильность чары терять сотни литров жидкости, однако благодаря имеющейся с создателем связи и неприлично огромному количеству щедро расходуемой энергии, созданный гидромантией управляемый снаряд продолжал буйствовать. И даже потихоньку в объеме рос. Расстояние же между «Тигрицей» и убегающим османским судном, внезапно для себя лишившимся всей артиллерии, стремительно сокращалось. Эрзац-крейсер в режиме форсажа двигался ощутимо шустрее лоханки людоловов, что по всей видимости и без того перемещалась по опасной территории практически на максимально доступной скорости. — Без использования вспомогательной алхимии или каких-нибудь духовно-режущих ножиков в принципе можно обойтись, пусть даже сам Мстислав предпочитает не избегать облегчающих работу инструментов в силу недостаточно большого опыта по меркам волхвов. Но использовать данный метод в бою можно только если есть время на подготовку…И больно, блин!
Глава 6
О том, как герой занимается стратегическим планированием, плодотворно заседает и впустую сидит
Массивный фолиант: «Стратегическое планирование. Том третий» выглядел настоящим ветераном продолжительных боевых действий. Во-первых, его темная кожаная обложка, с которой почти осыпались золотые некогда буквы выглядела потрепанной многими десятками читателей, да вдобавок несла на себе подпалины от огня. Во-вторых, двух других томов по соседству с этим монументальным произведением не имелось, с одной стороны стоял «Расчетный справочник артиллериста», с другой альманах «Пилотируемые големы земель немецкихъ». И на других полках внутри просторного кабинета, расположенного на самом верхнем этаже нового штаба Дальневосточной армии, предыдущие части серии не обнаружились. Ну и, в-третьих, раскрывший фолиант в поисках новых знаний Олег обнаружил там схемы отражения копейным каре конной лавы и наставления по организации навесной залповой стрельбы из луков. А от подобного оружия даже в этом мире русская армия в двадцать третьем веке уже давно отказалась в пользу пусть некачественных и примитивных, но все-таки ружей. Как-никак порох и пули стоили дешевле, чем одеть, обуть, вывезти из родной деревни и обучить слушаться командира какого-нибудь крестьянского рекрута, которых при попытке тыкать острыми палками в нежить, демонов или противника как-то слишком уж быстро уничтожали.
— Доброго дня, господа. Прошу прощения, что задержался, кто-то из моих раззяв-учеников сломал часы, — поприветствовал собравшихся шагнувший в помещение Мстислав, который как настоящий начальник заявился последним на собранное им же совещание. Впрочем, у молодого волхва, по крайней мере, имелась уважительная причина для некоторого опоздания. Он выглядел вполне нормально и производил впечатление абсолютно вменяемого человека, а значит буквально только-только закончил стабилизирующую медитацию, максимально отделяющую младшего магистра от связанного с ним неразрывными узами огненного элементаля. — Думаю, все знают, что дня через три или четыре наземными силами Дальневосточной Армии планируется штурм Трех Камней?
— Если бы раньше не знали, то догадались бы, с учетом того, какими картами Коробейников тут стены увешал, — не очень-то дружелюбно буркнул пузатый купец с массивным золотым крестом на груди, которому видимо не слишком-то улыбалось исполнять приказы языческого волхва. Однако поскольку свои капиталы, включая пузатую летучую баржу, он нажил на тех товарах, которые добывались в зоне ответственности архимагистра Саввы, то выбор у дельца оказался невелик. Хочешь — иди в армию и командуй собственным судном, потом может медаль дадут или сразу орден вместе с полагающимися привилегиями. Не хочешь — отдавай основное средство производства неизвестно кому, если повезет, оно к тебе вернется и, возможно, даже не сильно побитое жизнью, врагами, да безжалостной эксплуатацией. Откупиться от призыва было возможно…Но зная прижимистость служителя древних богов, отправиться на фронт и лично передушить всех захватчиков оказалось бы дешевле. — Всем миром, я так понимаю, будем бить последний оплот османов на нашей земле.
— Он, к сожалению, не последний. И если бы всем миром… — Поморщился Олег, возвращая обратно на полку устаревшее наставление по стратегическому планированию и переводя взгляд на карты и схемы укрепления, которыми он украсил данное помещение перед началом заседания. Вернее, целого укрепрайона. Три Камня представляли из себя пусть не слишком-то большие, но в общем и целом автономные замки, стоящие практически вплотную друг к другу и охраняющие стратегически важную точку на черноморском побережье в виде магического источника природной направленности. Росшие вблизи этой точки травы стоили для алхимиков дороже если и не золота, так чистого серебра, а кроме того немалая часть чар, контролирующих прибрежные насаждения и обитающих там духов, была завязана именно на данный источник волшебства. Вот только сейчас он контролировался османами. — Но да, вы правы. Перед Дальневосточной Армией командованием поставлена задача отбить Три Камня. Причем до наступления следующей недели, поскольку в противном случае туда может подойти подкрепление, которое уже почти выступило из Стамбула. Ну а авиация должна по возможности максимально облегчить готовящуюся операцию остальным родам войск. Потому как если мы не добьется успеха, и враг опять сумеет заполучить себе численное преимущество, то будет худо всем нам. Причем не кому-нибудь, а конкретно здесь присутствующим, ибо англичане опять пытаются взять Киев, а значит, с турками придется разбираться без надежды на помощь из Москвы.