Северная граница
Шрифт:
— Очень злым, на костылях и пышущим жаром, как кузнечный горн, — припомнил Олег свою мимолетную встречу с молодым волхвом, когда они едва-едва обменялись приветствиями.
— Правильно. Я и сейчас такой, поскольку те чертовы планарные молнии мне взболтали ауру как гоголь-моголь! — Огненная голова сплюнула вторично, проделав в рядах подрастающей морковки настоящую обугленную просеку. Кажется, младшего магистра серьезно бесила сложившаяся ситуация, поскольку раньше подобных привычек Олег за ним не замечал. — Я с трудом могу дойти от своего дома до другой стороны улицы, да вдобавок вынужден постоянно поддерживать частичную трансформацию себя в пламя, поскольку иначе мой же огонь начинает сжигать мое же тело. А когда сплю — чары удерживает парочка подмастерьев.
— Понимаю, самого тогда неслабо припекло, — Олег дотронулся до бинтов, по-прежнему скрывающих собою его лицо. Одаренным четвертого ранга занимался лучший целитель, который только нашелся в Ростове-на-Дону, но несмотря на всего искусство
— По крайней мере, ты понимаешь, что там надо дела организовывать и какие сложности могут возникнуть в процессе. А то у половины моих собратьев по учителю мысли не идут дальше, чем дать указание солдатам подготовить все необходимое, помолиться истинным богам об удаче, да кинуться в бой. Ну и наказать потом тех кто сильно оконфузился, если выживут. — Тяжело вздохнула огненная голова, а после в третий раз плюнула на землю пламенем, которое на сей раз оказалось не сфокусировано в маленький комочек, а прошлось по земле расширяющимся конусом. За один миг оно нанесло маленькому огородику больший ущерб, чем любые другие возможные сельскохозяйственные вредители, погубив весь созданный немалым трудом урожай. Если посчитать всех одаренных, которыми над ним колдовали, то в общей сложности выходило где-то под половину сотни. А стоимость человечасов у любого волшебника была солидной, погубленная на корню морковь могла считаться если и не золотой или серебряной, так по крайней мере медной. — Олег, ну реально некого на должность поставить!
— Мстислав, я едва-едва могу колдовать, и в форму приду месяца через два, не раньше. А то и целый год уйдет, если выздоровление будет плохо протекать. Меня сейчас имеет шансы уделать какой-нибудь ретивый ученик, у которого ума нет, но зато есть непомерный гонор, хорошие боевые рефлексы и знание дуэльного кодекса. — Покачал головой Олег, печально рассматривая результат вспыльчивости пироманта пятого ранга, так характерной для профессиональных любителей проиграться с пламенем. А ведь в составе Дальневосточной армии таких много, поскольку её номинальным начальником считается архимагистр Савва, чьей второй специализацией помимо жречества является именно огонь, и командные должности он укомплектовывал свои учениками. А те тащили с собой собственных подручных, которых те учили тому, что сами знали. И пусть чародея уверяли, будто никаких долговременных последствий энергетическому телу перенесенные испытания не нанесли, однако до чудесного мгновения исчезновения всех последствий удара высшей магии требовалось сначала дожить. Чародей допускал, что работавший с ним целитель мог чуть-чуть лукавить в сроках или тяжести его текущего состояния, однако наглая ложь одаренным пациентам имеет обыкновение приводить к фатальному завершению карьеры самоуверенного доктора. Даже если тот действует из сугубо лучших побуждений. Следовательно, капитан «Тигрицы» рано или поздно должен вернуться к прежней форме, позволяющей на равных общаться если и не с сильными мира сего, так по крайней мере с их близкими слугами. — Нужны мозги, так найди какого-нибудь отставного ветерана и поставь советником при самом благоразумном из твоих коллег, пускай даже он слабоват в деле управления авиацией. А лучше двоих или даже троих старых зубров найди и омолоди в качестве аванса, чтобы каждый человек занимался сугубо своим делом: ведением документации, материальным обеспечением эскадры и тактикой ведения воздушного боя.
— Я не умею омолаживать. Лечу хорошо, диагностирую отлично, проклятья щелкают как семечки, но вот откатывать возраст людям так и не научился, в этом плане ты меня обскакал, — чуть заметно смутился младший магистр, который знал и умел многое…Но все-таки далеко не всё. — Да и с благоразумными у нас в штабе тоже проблема. Одни погибли либо в Китае, либо когда с японцами дрались, либо уже тут на южном фронте. Вторые сейчас сидят в тылу на таких местах, которые без надзора не оставить, поскольку если что — то лучше уж тут полный разгром, чем там большие неприятности. А третьим дубину доверить страшновато: ладно еще сломают, но ведь додумаются же от большого ума использовать как-нибудь не по назначению…Олег, соглашайся. На такую должность чужака ведь не пустишь, а надо, чтобы он еще
— Ну, я мог бы стать советником для того, кого поставят на пост, — идея оказаться под командованием идиота Олегу крайне не понравилась. Не то, чтобы подобное случилось в первый раз, однако зачем самому себе создавать проблемы на ровном месте? Впрочем, регулярные стычки со вспыльчивыми пиромантами и прочими помешанными ни личной силе личностями, которых среди одаренных предостаточно, виделись еще более неприятной перспективой. Пару-тройку раз он победит. Если повезет. Ну, пусть десяток. Но если и есть в России какой-то ресурс, который с полным на то правом можно назвать неисчерпаемым, так это дураки. И достаточно чтобы удача улыбнулась лишь одному из них или даже простого несчастного случая на дуэли где запрещено добивать сдавшихся и проигравших, чтобы Анжела стала вдовой. — Но у меня как-то не было особого опыта взаимоотношений с другими волхвами кроме тебя. Ты сам-то сейчас чем занимаешься? Может, возьмешься возглавить авиацию, раз уж неожиданно такой кадровый дефицит образовался?
— Гм, — всерьез задумался Мстислав. — Вообще-то я на лечении, поскольку мое состояние сложно назвать стабильным и нужен присмотр квалифицированных специалистов, провожу беседы с неофитами истинной веры, да разные мелкие хозяйственные вопросы от имени учителя решаю…
— И больше этому заняться некем что ли? — Олег почувствовал, что можно поставить на командный пост своего хорошего знакомого, и данная перспектива ему весьма понравилась. Возможно, Мстислав мало чего понимал в летучих кораблях, однако он не был ни идиотом, ни горделивым зазнайкой, презирающим всех кто стоит ниже него в табели о рангах. Вдобавок личные боевые навыки ученика одного из сильнейших в России архимагистров могли серьезно так превосходить таланты большинства других обладателей пятого ранга, не обладающих парой веков опыта. И вряд ли молодой волхв будет отсиживаться в штабе, посылая других воевать — это совсем не в его стиле. — Нет, я не спорю, проповеди во славу древних богов безусловно важны…Но если турки с англичанами нас разобьют, то они явно будут настроены к язычникам гораздо хуже, чем православная церковь, которая на приверженцев старой веры хоть и шипит сквозь зубы, но вынуждена их терпеть. Да и умненьких амбициозненьких связисток, ради благосклонного взгляда Саввы готовы хоть собственной кровью писать все необходимые бумаги, хоть Дон переплыть с ними в зубах, для твоего учителя найти не проблема.
— А, гори оно огнем! Действительно ведь, если хочешь сделать что-то хорошо, то делай сам! — Если бы сейчас на огненной голове была шапка, она бы почти наверняка в сердцах ей скинула. — Давай так: командовать авиацией формально буду я, но ты будешь мне помогать, а флагманом станет «Тигрица». И дела по большей части вести тебе. С меня — вразумление всех идиотов, поддержка в бою, авторитет учителя при разговорах с командованием, да обучение тебя магии. Не высшей, там сам едва-едва чего-то понимаю, да и каких-нибудь великих тайн не жди, но все доступное обычному волхву, постараюсь передать без утайки.
— Договорились, — подумав, согласился Олег. Подтянуть магические навыки ему действительно требовалось уже давно, ну а что контроль пропал…Вот заодно и вернет себе его на прежний уровень тренировками. — У нас из авиации осталось только то, что ходило в поход последний раз?
— Из тяжелых есть твоя «Тигрица» и три вооруженных купеческих баржи, из которых две на три четверти принадлежат учителю, а потому рисковать ими иначе как по необходимости очень не рекомендуется. Шесть судов среднего класса: половина принадлежит удачливым малым из наших краев, а вторая является пограничными сторожевиками, пережившими разгром японцами Владивостока. Еще есть пять маломерных скорлупок, изначально использовавшихся для охоты на разных монстров, бойцы там неплохие, но сами корабли сами по себе годны разве только для разведки и дозора. — Принялся деловито перечислять младший магистр. — Этого конечно недостаточно, но это все, что есть. Вернее, что осталось. И все либо только-только из ремонта, где латали дыры чем придется и заполняли команды кем попало, либо восстановление до минимально приемлимой боеспособности им еще только предстоит. А новых поступлений ждать не приходится. Те суда, которые остались на Дальнем Востоке там и нужны, а новых не купить, пока в европейской части России в них такая большая нужда.
— Понятно. В принципе все, как я и ожидал, — вздохнул Олег, понимая, что работы у него теперь изрядно прибавится. Радовало лишь то, что капитаны и экипажи летучих кораблей должны обладать как минимум приемлемой компетенцией. Иначе бы не выжили они на войне. Большая война весьма эффективно отбраковывала недостаточно компетентных или просто ленивых личностей…Впрочем, хорошая подготовка тоже отнюдь не давала гарантий выживания, она лишь повышала шансы успешно пройти естественный отбор. — Если ты будешь использовать «Тигрицу» как флагман, то придется тебе и твоей свите помещения подготовить. Есть особые требования?