Северная граница
Шрифт:
— Мстислав у себя или в здание штаба умотал? — Уточнил Олег у четверки стоящих на входе бородатых мужиков в кольчугах алого цвета, дополненных несколькими золотыми пластинами, с которых хмурились чьи-то грозные лики. Формально привратники являлись всего лишь подмастерьями, но поскольку они были не просто магами, но еще и воинами-жрецами, то храмовая стража без проблем смогла бы и истинного мага вразумить. Или сколь угодно большую толпу обывателей, если только у тех с собою не окажется тяжелого вооружения. А ведь внутри имелись еще и волхвы, плюс маленькая армия их учеников и помощников. Возможно, даже некоторое количество прихожан, но пока жители Ростова-на-Дону не особенно рьяно стремились посещать обиталище языческих богов, несмотря на читаемые ими проповеди. Видимо полагали, что скоро служители древней веры уйдут, а вот попы, никуда из города в общем-то не девшиеся, любителям старины тогжа мигом припомнят
— На заднем дворе, господин Коробейников, — чуть заметно склонил шею один из привратников, отворяя массивную дубовую дверь. Формально Олег ни в какие структуры языческой веры не входил, но поскольку он был силен, удачлив, богат, работал на Савву и обучался у его ученика, то большая часть последователей древних богов считала капитана «Тигрицы» за своего. Впрочем, чародей на этот счет не обольщался. Стоит ему ослабеть или впасть в немилость у славящегося резкими переменами настроения архимагистра, как тут же окажется, никто его знать не знает и вообще: «Падающего — толкни!». Такова уж природа обезьяньих стай, а в человеческом обществе слишком много тех, кто отличается от диких приматов главным образом умением говорить да отсутствием шерсти. — Проводит обряд Вечерних Звезд.
— Значит, как обычно, — кивнул ему Олег, успевший основательно выучить обычный распорядок дня молодого волхва, а после прошел внутрь. Большинство внутренних стен и межэтажных перекрытий в здании было убрано, и внутреннее пространство здания представляло собой огромный пустующий зал с полом из серого камня, по центру которого стояла пара десятков идолов, вырезанных из потемневшего от времени дерева, да большая глыба алтаря. Над самим святилищем даже небольшой участок крыши разобрали, дабы обеспечить беспрепятственную связь с небесами, а также доступ солнечного и лунного света, необходимых для некоторых ритуалов и церемоний. Впрочем, дыру наверняка перекрыли невидимым магическим барьером, чтобы внутрь дождь не заливал, да залетные чайки с Дона, у которых было недостаточно мозгов дабы бояться божественного гнева и постоянно присутствующих при храме жрецов, не нагадили. Никаких предметов мебели здесь не имелось, а проходы в жилые и хозяйственные помещения скрывались в искусственно созданных вдоль стен тенях, причем чтобы обнаружить дверной косяк требовалось подойти к нему буквально на расстояние вытянутой руки. Как минимум один из строителей священного места очень даже неплохо разбирался в иллюзиях.
Попетляв по коридорам, в отличии от аскетичного главного зала имеющем и прекрасное освещение, и ковровые дорожки, и даже картины на стенах, Олег вышел на зданий двор культового сооружения. Там пахло дымом, горелым мясом и паленой шерстью. В окружении из десятка сияющих каким-то неземным светом самородков пылал привязанный к металлическим столбам труп какого-то крупного животного, то ли лошади, то ли коровы. Большая часть тела уже успела превратиться в черный жирный пепел и осыпаться вниз, сейчас горели и плавились только четыре стоящих вопреки всему ноги, да часть соединенных с ними ребер и кусок позвончника.
— Сегодня ты позже, чем обычно пришел искать силы, — отстраненного заметил стоящий спиной к Олегу волхв, не отрывая взгляд от жертвы, чья жизненная энергия и, возможно, часть энергетического тела была скормлена элементалю, с которым младший магистр заключил контракт. — Что-то случилось с нашей эскадрой?
— В первую очередь я ищу знаний, — возразил ему Олег, продолжающий тащить на себе воз командования воздушными силами Дальневосточной армии. Правда, поскольку количество этих самых сил уменьшилось еще больше по причине потерь при штурме, то и нагрузка на чародея существенно снизилась. Однако это отнюдь не являлось поводом отказываться от бесплатных уроков! — И все с эскадрой в порядке, просто я зашел в госпиталь и снял со своей прекрасной физиономии скрывающие её зачарованные бинты. Любопытный, кстати, артефакт, пусть вроде бы и одноразовый…Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто умет подобное делать?
Олег определенно собирался купить метод изготовления данного лечебного средства, даже если сам он и не сможет какое-то время лично его изготавливать, пока не подтянет квалификацию. Вот только далеко не факт, что приобретет он его там же, где ему делали перевязку. В конце-концов, пусть рынок торговли магическими знаниями и не велик, однако прежде чем делать покупку, стоит внимательно изучить все имеющиеся предложения.
— Я сам этого не умею, но парочка из моих собратьев по учителю, которые склонны одновременно и к рунам, и к алхимии, и к медицине, чем-то таким балуются. Вроде бы там комбинируется эффект исцеления от правильно подобранных рунных цепочек с действием долгоиграющих мазей, которым бинты из особой ткани не дают ни засохнуть,
— И в чем конкретно не прав? — Мгновенно уточнил Олег, который всегда старался узнать любую важную информацию…И нередко для коренных обитателей этого мира она казалась очевидной и само собой разумеющейся, но вот один конкретный боевой маг её почему-то раньше мимо себя пропускал. — Я уже давно успел заметить, что многие из куда более опытных одаренных, как правило тех кто вращается в высших слоях общества, не слишком-то любят носить при себе зачарованные предметы, способные заметно усилить их способности. У одного-двух подобное еще можно было бы списать на личные причуды, но ведь их куда больше!
— Причин, по которым маги аристократического общества обычно избегают увешиваться артефактами, словно новогодние елки и таскать их на себе не только во время боя или там торжественного приема, а все двадцать четыре часа в сутки, на самом деле несколько. — Сегодня Мстислав был в настроении поделиться той мудростью, которую ему преподал архимагистр Савва, и Олег не видел повода для того, чтобы отказываться от импровизированной лекции. Ну не за возню с бумаги ему садиться в самом же деле…Не то, чтобы все бюрократические проволочки вдруг взяли и решились как по волшебству или даже с его помощью, но всему же должны быть пределы. — Во-первых, считается доказанным, что большое количество волшебных предметов, постоянно носимых при себе, замедляет развитие мага. Не катастрофично, но заметно. Достаточно заметно, чтобы бояре и прочие аристократы рассчитывающие использовать своих потомков как актив в ближайшую пару десятилетий нет-нет да и поглядывали на детишек и при необходимости отбирали у тех лишние игрушки. Ну а знать поменьше и разные купцы с чиновниками просто стараются собезьянничать моду высшего общества.
— Слышал про замедление развития, — согласился чародей. — Правда, на доступном мне уровне информации это была скорее гипотеза, пользующаяся популярностью…И все приведенные доказательства сводились скорее к тому, что привыкнув полагаться на костыли одаренные начинают ленитсья и меньше тренироваться.
— Это не гипотеза, это статистика. И она учитывает не только навыки одаренных, но также объем резерва, контроль, чувствительность и некоторые другие факторы. — Покачал головой молодой волхв. — Если не веришь, посмотри на наших османских коллег, что увешиваются перстнями, амулетами, браслетами и прочими побрякушками, каждая из которых хоть чуть-чуть, но зачарована. Нет, я не спорю, они сильно им облегчают жизнь и помогают в бою…Но нет среди них подмастерий моложе тридцати пяти, а основной массе обладателей третьего ранга так и далеко за сорок. Возможно по той же причине и шаманы медленно в силе прибавляют, но тем без договоров с духами и вселения их в предметы, что всегда с тобой, в принципе не обойтись.
— Ладно, первую причину избегать постоянно таскать с собою множество волшебных побрякушек я понял, — кивнул головой Олег, размышляя о вшитых в его тело артефактах. Считается они или нет? Почему-то у боевого мага имелось твердое такое, что считаются. В принципе удалить их не сложно…Но без этих козырей, используемых в случае крайней необходимости, он бы уже сдох. Давно и неоднократно. — А остальные?
— Чем больше потенциальный выигрыш, тем больше риск, на которой люди готовы пойти, — пожал плечами младший магистр. — Даже меня можно убить, если внезапно приставить пистолет к затылку так чтобы не сработали пассивные барьеры и спустить курок или во время сна тюкнуть по башке топором. Опасно? Безумно. Убийце сначала должно очень повезти, потом его будут искать, да и с реализацией добычи обязательно возникнут проблемы…Но тот кому нечего терять может и рискнуть, если думает, будто имеет хотя бы пятипроцентную вероятность сбежать потом куда-нибудь в Калининград или Турцию, а после остаток жизни проживет не ударив пальцем о палец, проматывая капиталы полученные от одного единственного удачного ограбления.