Северная граница
Шрифт:
Шепотки и бормотания, раздавшиеся после слов Олега, очень не желающего доводить дело до драки и потому пытающегося воззвать к голосу разума, явно носили одобрительный характер. Однако высказаться в поддержку чародея в полный голос из присутствующих никто так и не пожелал. Капитаны летучих кораблей или их заместители, если первоначальные командиры воздушных судов в результате боя отравились на кладбище или долговременное лечение, откровенно опасались связываться с полковником Севастьяновым. Кому относительно низкий ранг не позволял, кто просто опасался связываться с аристократом и волхвом, наверняка запомнившим бы личностей, посмевших ему перечить и попытавшихся отстоять свое право на одну из самых лакомых частей военной добычи, которую победители могли вывезти из Трех Камней. Узнав, что данное укрепление присвоить не получится, архимагистр Савва отдал приказ разграбить его до основания, и если кто-нибудь сумел бы вывернуть из этого самого основания парочку камней чтобы прихватить с собой, лидер Дальневосточной армии тому бы только порадовался. И по закону у него имелось такое право, пусть даже большая часть трофеев и должна была
— Я смотрю, ты у нас не самый умный парень в той деревне, из которой вылез, — гневно раздул ноздри Севастьянов. Однако дар оракула, который сегодня почему-то так и норовил забросать сознание Олега потоком видений, утверждал, будто сидящий напротив волхв абсолютно спокоен. Он просто притворяется гневливым гордецом, чтобы оппонент не воспринимал его иначе как недалекого злобного гордеца, которого легко обвести вокруг пальца. — Пушки я тебе не отдам, заруби это себе на носу!
— А они тебе и не принадлежат, чтобы ты их мог кому-то отдать, — Олег отчаянно пытался понять, какой же тактический ход задумал его оппонент, явно рассчитывающий нарваться на драку с капитаном «Тигрицы» и победить его без особых сложностей. Откровенно мухлевать он бы не посмел — если попадется, то свои же собратья за оскорбление богов на алтаре прирежут, ибо вмешательство в дела богов должно караться для их слуги по всей строгости. Но вот вытащить из рукава пару-тройку заранее подготовленных козырных карт, не противоречащих условиям поединка, имел полное право. Ну и конечно нельзя было сбрасывать со счетов излишнюю самоуверенность, погубившую многих гордецов, убежденных в своей несомненной победе вполне себе честными методами.
— То есть ты называешь меня лжецом?! — Во все горло рявкнул Севастьянов.
— Ну, ты же назвал меня деревенским дурачком совсем недавно? — Переспросил Олег, скрещивая руки на груди. Из такой позиции развернуть ладони в сторону противника и активировать вшитые в плоть боевые артефакты, если тот вдруг обезумеет и начнет драку немедленно, несмотря на количество и качество окружающих их зрителей. Подобное было бы сущим безумием, однако, среди одаренных хватало личностей, давно и неоднократно ушибленных на всю голову, как собственной магией, так и почти ничем не ограниченной вседозволенностью. Некоторые даже специально расшатывали свою психику, полагая, что это поможет повысить имеющиеся способности. — Так вот, информирую тебя, что ты солгал. Я как минимум горожанин, поскольку родился и большую часть жизни провел в Москве.
— Да ты нарываешься?! — Затянутая в латную перчатку лука вторично ударила по столу, и на сей раз все-таки смогла оставить после себя паутину тоненьких трещин. На площади в пару квадратных метров от места удара. Внешний вид мебели это конечно же испортило, но тоненькие разломы, пусть даже в большом числе, без проблем сможет затянуть любой компетентный маг, умеющий управлять деревом.
— Отвечаю вежливостью на вежливость, — ответил Олег, старательно подавляя желание схватить ближайший графин с водкой и разбить его о налившуюся кровью морду оппонента. Ну, ответить так сказать, на доступном собеседнику уровне, раз уж логичных доводов и культурного обращения он не понимает, и понимать упорно отказывается.
— Господа-господа, — влез в их спор младший лейтенант, принадлежность которого Олег вот так сходу определить бы и не взялся. Может и Кружинину он подчиняется, а может и самому Севастьянову. — Не нужно горячиться, сыпать бранью и совершать опрометчивые поступки, за которые будет стыдно! Мы же все здесь с вами цивилизованные люди! Испокон веков подобные споры решались на дуэльных аренах, и пусть сама Судьба решит, кто из вас прав, позволив крови пролиться во славу истинных богов!
— Отличная идея. Не возражаю, — в усмешке волхва оракулу-самоучке послышался лязг сработавшего капкана. Если Олег откажется, то вынужден будет смириться с той минимальной долей добычи, которая останется после удовлетворения чужих аппетитов, да вдобавок подпортит свою репутацию. А если согласится, окажется вынужден выйти на песок арены против того, кто явно к этому готовился и, возможно, проиграет даже больше. Как минимум жизнь
— Согласен при одном условии, которое всем здесь присутсвующим, безусловно, должно понравиться, — медленно проговорил чародей, наконец-то сообразивший, почему оппонент был уверен в своей победе. Защита Олега от враждебной магии в данный момент находилась на минимально приемлемом уровне, поскольку барьерными чарами капитан «Тигрицы» почти не владел, а замены вышедшей из строя древней кирасе подобрать пока не сумел. Если о нем собирали информацию мало-мальски компетентные личности, то такую слабость они не могли пропустить. Следовательно, оппонент скорее всего намеревается победить за счет своего неоспоримого превосходства во владении разрушительными заклинанями. — Не будем выносить сор из избы, и радовать посторонних зрелищем разногласий среди тех, кто составляет костяк Дальневосточной армии. В конце-концов, в этом городе союзников у нас маловато, а вот завистников и недругов хватает. Решим имеющийся спор прямо здесь и прямо сейчас. Мстислав, тебя же не затруднит создать для нас барьер, который могут подпитать своей силой остальные? А при таком количестве свидетелей можно обойтись и без церковников или судьи.
— О чем речь? — Улыбнулся младший магистр и непосредственный начальник Олега, тем самым вселяя в капитана «Тигрицы» немалую дозу облегчения. Как минимум заранее подготовленную противником стратегию поединка ему уже удалось поломать. — Это мой долг как слуги истинных богов и непосредственного командира того сражения. Бой будет вестись с тем, что сейчас имеется при себе до признания поражения или невозможности продолжить сражение. Сдавшихся добивать воспрещается. С одной стороны ставкой будет полагающаяся воздушным силам часть захваченной артиллерии, а с другой…
— Комплекс барьеров крепости, — предложил Севастьянов, который заметно посмурнел лицом, при озвучивании условий дуэли, однако отступать даже не подумал. Видимо боялся потерять лицо, ведь пойди он на попятную сейчас, и даже в случае честного раздела добычи Олег однозначно останется победителем, поскольку изначально настаивал именно на данном варианте. — Их захватили лично мои люди, и мне они все равно особо ни к чему.
Последнее волхв ляпнул явно сгоряча, поскольку после осознания своего промаха насупился еще больше, а после с лязгом захлопнул забрало шлема, выполненное из цельной металлической пластины, видимо обладающей односторонней проницаемостью. Но, тем не менее, Мстислав данную ставку принял, и начал вычерчивать кончиком посоха прямо на полу руны, обязанные стать основой для барьера. Олегу же оставалось лишь порадоваться тому, что он еще до начала боя сумел вывести противника из душевного равновесия, напрочь поломав тому заранее выстроенную стратегию. Дуэльные арены этого мира, как правило, были весьма велики, а некоторые так и вовсе представляли из себя лабиринты с изменяемой геометрией. Помещение же, в котором проходило собрание, хоть и могло считаться достаточно просторным, ибо предназначалось для многолюдных заседаний, но это был все же не бальный зал. И немалую его часть занимала зачарованная мебель достаточно солидных габаритов, чтобы двужильные одаренные запарились её из комнаты выносить. С куда большей вероятностью ручным трудом они побрезгуют. В результате, даже если сдвинуть к стене стол и стулья, бойцам мог остаться лишь относительно компактный пяточек площадью под сотню квадратных метров. На такой дистанции Олег просто сократит дистанцию до оппонента быстрее, чем тот успеет самолично сплести серьезные чары. И площадные удары, если с ними у Севастьянова какие-нибудь артефакты имеются, в ход не пустишь, поскольку сам же под удар запросто попадешь. Вдобавок волхвы славились как мастера манипуляции окружающей средой, а тут ни неба, ни земли, ни травы, а имеющееся дерево давно и основательно мертво, уже зачаровано и вдобавок лаком покрыто.
Поскольку на подготовку дуэли требовалось некоторое время, Олег решил потратить его с толком, заранее выведя свой организм на форсаж, максимально насытив мускулы энергией и отключив болевые ощущения. Севастьянов тем временем занимался примерно тем же самым, только бормоча едва слышимую молитву и сложив руки на своем сердце, и аура волхва пульсировала в такт словам. Немного подумав, капитан «Тигрицы» как бы мимоходом на мгновение запустил руку в карман штанов, где у него хранились вещи почти первой необходимости. Кошелек и склянка с ядом, облегчающим создание душевного поводка. Сплетать чары до начала битвы было бы нарушением условий дуэли. Однако перепрятать пузырек душевной отравы в перчатку вроде бы никто не запрещал. В конце-концов, как хранить данную субстанцию — сугубо его личное дело. Да и потом, пока флакончик закупорен, то заметного магического фона он в окружающую среду она почти не источает, да и заметить мелькнувшую на миг стекляшку в ловких пальцах чародея не так-то просто.
— Пожалуй, сегодня лучше повременить с созданием каких-нибудь управляемых огненных пальцев, чтобы над ними контроль не перехватили, — лениво размышлял Олег, незаметно смачивая тыльную сторону запястья откупоренной отравой и изучая ауру соперника. Та, как в принципе и ожидалось от последователя Саввы, содержала в себе немало энергии пламени. А еще там был ветер, который чародей так часто видел у Святослава. И не сказать, чтобы в сильно меньших объемах. Дай время и простор такому противнику, явно освоившему минимум две стихии на весьма достойном уровне, и почти наверняка получишь в лицо маленькую огненную бурю или какой-нибудь полыхающий смерч, прицельно изжаривающий того, вокруг кого вьется. — Сжечь пироманта всегда было задачей нетривиальной, а уж обычные ожоги для них столь же привычны, как брызги крови в лицо для целителей. Но вот сможет ли он противостоять боли не тела, но души? Проверим, если удастся ядом в лицо плеснуть…Для моей же защиты лучше всего использовать воду. Друидизм бы тоже подошел, но я забыл в карманы свежих листьев положить, а старые все на последней тренировке истратил…