Северная королева. Книга 2
Шрифт:
— Светлого утра, мой эр!
Притворно тяжело вздохнув, Алэр молвил:
— И тебе всего светлого, моя эра! Поднимайся, Ниавель, иначе вода совсем остынет! Я приказал принести ванну, чтобы ты смогла вымыться, а чуть позже подадут завтрак, — и издевательски ухмыльнулся. — Я подумал, что трапеза со мной тебе покажется приятнее, чем с другими!
Насупилась:
— Благодарю за заботу!
— Злишься, — констатировал он, поднимаясь на ноги, направляясь ко мне. И я вскочила, словно на меня надвигался сам грыр, и, запутавшись в шкурах, едва
Вода неприятно коснулась саднящей от побоев кожи, и я поморщилась, стараясь не смотреть на виновника своих страданий. Алэр стоял рядом, не отрывая пристального взгляда от моего тела. Демон все еще был зол, несмотря на вчерашнее наказание. Казалось бы, выместил гнев, доказал, что сильнее, должен успокоиться. Вот только ярость эрт Шерана нынешним утром вспыхнула с новой, угрожающей уничтожить все к чему мы пришли, силой. Потому что никто и никогда не выводил его до такой степени, как я. Ни разу в жизни, опять же до моего появления в ней, лорд ир'шиони не поднимал руку на женщину, даже когда очень хотелось, в том числе и на Беккит. Узрев в тусклом утреннем свете две красные полосы на белоснежной коже, Алэр разозлился… на меня, на самого себя, на сложившиеся обстоятельства, но молчал, не высказываясь. Вот только у меня все внутри холодело от страха. Потому что не знала, чего от него ждать, и чувствовала, как он сражается с самим собой. Все инстинкты воина требовали уничтожить врага, того, что всегда будет против него. Схватила щелок и мягкую тряпицу, пытаясь думать только о том, какую часть тела вымыть следующей, прогоняя иные мысли.
Подпрыгнула на месте, расплескав воду, когда услышала вопрос лорда-демона:
— Расскажи об этом источнике? — отчеканил сквозь стиснутые зубы, отводя мечущийся, темный, раздраженный взор к одному из узорчатых гобеленов, и мне всерьез показалось, что тот сейчас запылает.
Прислушавшись к голосу разума, настроившись на дела, я вполголоса ответила:
— Источником силы королевы служит весь Ар-де-Мей! Не только земля, но и люди! — помедлив, сообщила. — И наоборот, чем сильнее королева, тем больше магических сил у подданных.
— Магами рождаются все ар-де-мейцы? — Алэр приблизился настолько, насколько это оказалось возможным, подавляя своим присутствием, не позволяя солгать, но я и не собиралась. Раз приняла решение — отступать не намерена!
— Все! И в этом нет секрета! И переродиться тоже может любой из нас, — и это скрывать я не имела права.
— Тогда объясни, как твоя прапрабабка смогла одурачить Роана! Я знаю, она была родом из Серединных земель!
— Очень просто! Так распорядилась Некрита!
— В обмен?.. — приподнял темную бровь, вроде иронично, но злость таилась в глубине его глаз.
— Тебе известен ответ! — сердито откликнулась я, с особым усердием натирая коленку.
Алэр перехватил мою руку, слегка улыбнулся:
— Не стоит
— В Ар-де-Мее особые правила, как ты успел заметить! Наши женщины, скорее подруги, соратницы своим избранникам, но не рабыни!
— Намекаешь? — очередная насмешка, в то время, как мыслил он об ином. «Убить? — размышлял демон. — Нет! — не привык лорд принимать поражения и в этой ситуации решил не сдаваться. — Завоевать! Соблазнить! Расположить!» — чуть улыбнулся, практически незаметно, даже глаза не потеплели, а я поняла, что переступила некую запретную черту, узнала то, что мне не предназначалось. И чтобы скрыть это, быстро изрекла:
— Отчасти, — не стала таиться, но и заострять внимание на этой немаловажной детали — сейчас важно другое. — Король — правит, королева — защищает, и не только его…
— Это я понял, как и то, что силу королева получает уже после замужества.
— Не совсем, — уклончиво поведала я. — Раньше, до того, как Беккит напала, все было проще! Король и королева заранее знали, что первой в их семье родится дочь, потому вопрос с престолонаследием определялся заранее! К семнадцати годам девушке подбирали жениха и отправляли… скажем так… на прогулку одну… не объясняя причин.
— То есть будущая правительница должна была сама справиться с нежитью…
— Или умереть!
— Жестоко! — лорд Нордуэлла покачал головой.
— Иначе нельзя…Именно так будущие королевы учились управлять данной силой! Перед тобой живой пример! Я не прошла посвящение, даже не знала о нем…
— А этот Арейс Маэли, выходит, знал, — теперь Алэр кивнул.
— Да, как и многие другие… Кроме моих альбин, чтобы не предупредили! — я отбросила губку, и супруг тут же подал кувшин с прохладной водой, чтобы могла ополоснуться.
Отказываться не стала, нужно было завершить то, зачем прибыла в родной край.
— И все же, — заговорил ир'шиони, раздумывая, — этого человека нужно наказать!
— Поставь себя на его место! — я завернулась в чистый холст и открыто взглянула на эрт Шерана. — Супругом, будущим королем, никогда, и это я подчеркну, не был чужеземец, тем более враг!
— Мы враги? — задал провокационный вопрос он.
— Мои подданные все еще сомневаются… — я снова сделала попытку уйти от прямого ответа.
— Ты скажешь им об этом? — Алэр настойчиво, но по возможности мягко, прикоснулся к моим плечам.
Я была уверена:
— Да! Будь спокоен!
— Что же, тогда начнем… с завтрака, — снова соблазнительная, интригующая улыбка заиграла на его губах. — А потом…
Я сделала кивок, отворачиваясь от него, всем своим видом показывая, что буду отстаивать свою свободу всеми доступными способами. Нет, я никогда не подвергну новой опасности свой народ, если королева Ар-де-Мея и лорд Нордуэлла схлестнуться в смертельной битве, то только в спальне, а на поле боя мы уже не встретимся никогда. Для всех — мы вместе навеки!