Северная королева. Книга 2
Шрифт:
— Верно! А как наступит срок, переговори с Арейсом, он знает нескольких, да и Ри успела узнать парочку! А я начну собираться в путь!
— Постой! — не сдержала я удивления. — Осенние ливни размыли лесные дороги, а зима скоро заметет их снегом! Нужно подождать поздней весны, а то и лета!
Янель улыбнулась:
— Это будет нашим секретом, так? И никто о нем не проведает, даю слово! Через неделю из Нордуэлла в Ар-де-Мей выйдет обоз с продовольствием, ну и я с ним! Только сверну налево и поеду в Сатергис,
— Мой собственный наблюдатель? — вдумчиво произнесла я.
— Лучший из них! — альбина была уверена в своих способностях, и, поразмыслив, я согласилась с ней.
Окрик Лавена встретил меня прямо на пороге выделенных брату покоев.
— Ниа! Где ты ходишь? Я отправил альбину за тобой четверть часа назад! Неужели девчонка посмела отвлечься на что-то иное?!
Прикрыла дверь и ровным тоном осведомилась:
— Что случилось? Чего шумишь так, словно умираешь?
— А я умираю! — Лавен не сделал попыток подняться с подушек.
В комнате стояла невыносимая духота, нещадно чадили свечи, и пахло южными благовониями. Этот запах всегда вызывал у меня тошноту. Не обращая внимания на стенания толстяка, направилась к окну, чтобы распахнуть его, впустить свежий воздух.
— Ниа! — раздался очередной вопль брата.
Лавен потрудился скатиться с кровати, упал, всхлипнул, вынуждая подойти. Глядя сверху вниз на младшего, некогда любимого братишку, теперь испытывала лишь чувство брезгливости. Он догадался сесть и протянуть мне руку.
— Ниа, помоги! Эти ужасные кухарки подали подгоревшую кашу, и у меня разболелся живот!
— Лавен, пожалуйста, не лги снова, — спокойно попросила его. — Я лично следила за приготовлением завтрака, потому могу с уверенностью сказать — каша получилась нежной и вкусной!
Губы толстяка обиженно дернулись, в глазах появилось неуверенное выражение. Пришлось подать ему руку, все же родная кровь. С трудом мне удалось помочь ему подняться, лицо Лавена покрылось потом, темные волосы слиплись, дыхание было тяжелым.
— Почему? — этот вопрос тревожил сильнее.
— Что, почему? Почему у меня все внутри горит? — раздраженно поинтересовался брат в ответ.
— Почему ты предал Гана? — задала я вопрос напрямик, без предисловий.
Лавен вздрогнул всем телом и с небывалым доселе проворством юркнул под одеяло.
— Знаю, — вздохнула, потому что гнев ушел, оставляя после себя горечь и боль. — Ты даже парик носишь, чтобы быть похожим на нее! — развернулась, намереваясь уйти.
Вслед мне раздалось визгливое:
— А что плохого в стремлении найти свое счастье? Золотая королева правит нашим миром, а все остальные служат ей! Потому лучше быть рядом с Беккит, есть и пить с ней за одним столом, спать в ее постели, чем драться за кусок хлеба на севере!
Обернулась, чтобы
— Скажи, где Северия? — остался последний вопрос. Пришлось стиснуть руки в кулаки, сдерживая желание ударить толстяка.
Лавен вспылил:
— Прекрати мне приказывать! — брызгая слюной, потребовал он. — Сказал, что не знаю! Приказал своим слугам избавиться от нее любым способом! Можно и продать куда угодно, хоть в гарем какого-нибудь правителя одного из королевств за морем!
Быстрыми шагами подошла к кровати, вскипела ярость внутри меня, но я сумела удержать ее натиск.
— У тебя и слуги есть? — грозно надвинулась на толстяка.
С почти поросячьим визгом, он бросился прочь, запутался в многочисленных одеялах, снова рухнул на пол, запричитал. Смотря на распластавшегося, неуклюжего человека, содрогнулась и высказала одно:
— Надеюсь, Эст будет милостив, и наши родители не увидят, каким ты стал! — не бросаться же с кулаками на это жалкое создание?
Практически бегом покинула гостевые покои, громко хлопнув дверью. Лавен для меня умер!
В коридоре дожидались Диль и Лион, глядя на нее, объявила:
— Это он предал Гана и продал Северию южным работорговцам!
Ди охнула и прижала правую ладонь к губам. Эрт Декрит опустил руку на ее плечо, а мне сказал:
— Королева, вас ждет госпожа Рилина!
— Где Алэр? — проигнорировала его известие.
— Вас ждет госпожа Рилина! — строго, будто осуждая, повторил Лион.
— Это неважно! — рявкнула я, прикрывая на пару мгновений веки, чтобы с помощью связи понять, где находиться супруг.
Направилась в нужную сторону, но эрт Декрит преградил мне дорогу. Собралась оттолкнуть его, готовая на все, чтобы успеть туда, где собрались Рейн и Беккитта. Теперь у меня остался один брат, и я обязана спасти его!
— Вас ждет госпожа Рилина! — скулы Лиона напряглись, когда он, сжав челюсти, процедил.
Я готовилась закричать, но в наше противостояние вмешалась Диль.
— Ниа, — обратилась она, — Беккит только-только соизволила выйти к завтраку. Так что время у тебя есть! — одарила выразительным взором, обнимая распалившегося эрт Декрита.
— Где Рилина? — усмирив гнев, я взглянула на Лиона.
— Провожу, — приглашающий жест стал мне ответом.
Рилина ждала меня в комнате с травами, суетливо перебирая мешочки и глиняные фляги с готовыми снадобьями, что-то шепча себе под нос.
— Эра, вы хотели меня увидеть? — с порога громко полюбопытствовала я.
— Да, собирайся! Поедешь со мной! — не отрываясь от своего занятия, оповестила она.
— Нет! — вырвалось прежде, чем успела хорошенько подумать.
Рилина подняла голову, резко мотнула ей, повелев Лиону и Диль оставить нас одних. Дверь закрылась, и женщина подошла ко мне: