Северная королева. Книга 3

Верещагина Валентина

Рилина снова провела влажной тряпицей по моему лицу, отвернулась на несколько мгновений, а потом:

— Конечно, я хочу жить! — эмоционально откликнулась.

— Ну вот, — довольно сказала я и откинулась на подушки. — Мое тело в вашем распоряжении. Согласна пить горькие снадобья, а вот дух… Не тревожьте меня. Они ждут… — прикрыла веки, чтобы довериться магии, которая струится по моим венам.

Мне хотелось успеть, увидеть, поговорить со всеми, но я не успевала. Смотрела на север и на юг. Чувствовала и вспоминала. Что-то такое, о чем успела забыть. И еще незнакомое, но не совсем. Сложно объяснить, если сама

не понимаешь, о чем толкуешь. Оно грызет непрерывно, напоминает, не позволяет оттолкнуть. Зовет.

Я заставила себя оттолкнуть неведомое, прибегнув к привычному, призывая Лельку к диалогу. Я нашла альбину в густой чаще. Она сидела на мху и перевязывала глубокую рану на руке испачканным куском туники. Появилась внезапно, вынудив Лельку лишиться дара речи и некрасиво открыть рот.

— Ты еще не потеряла способность удивляться? — не упустила случая поддеть ее.

Лель фыркнула:

— Прости, не учла, что моя королева — это ты, Ниа! — не осталась в долгу. — Ты вообще живая?

— Живая и относительно здоровая. А еще я успела родить! — постаралась, чтобы голос звучал радостно.

Лелька свела брови:

— Да? Только не говори, что роды принимала Ри и та девчонка!

Я собиралась ответить, но перед глазами мелькнул обрывок веревки. Я не придала значения и отозвалась:

— Нет. Роды принимал Дуг.

Альбина присвистнула:

— И как?

— Хорошо… — проговорила я, вновь поймав взглядом обрывок веревки. На этот раз я рассмотрела застарелые пятна крови.

— И? — Лельке требовалось узнать подробности.

Я молчала, окунувшись в воспоминания. Что-то такое я уже видела. Когда?

— Ариэль унес с собой Эрей, — выдала я несколько рассеянно, пытаясь не терять связь с альбиной и вспомнить.

— Угу, — Лелька вскочила, огляделась. — Куда? — ее взор горел решимостью.

Я махнула рукой на юг и тотчас увидела багровую полосу на бледной коже.

— Гали? — непроизвольно вырвалось у меня. — Какого грыра? — вопросила я в пустоту.

Лелька уже деловито двигалась туда, откуда вернулась.

— Найду нашу принцессу! Не сомневайся!

— Стой! — выпалила я, не подумав, а потом принялась листать страницы прошлого. — Вот оно! Неужели?

— Ты знаешь, где малышка? Говори! — допытывалась взбудораженная альбина, но я безмолвствовала, мне требовалось несколько минут для размышлений.

— Сейчас, — медленно попросила я, пропадая в мыслях.

Лелька нетерпеливо пританцовывала, стремясь сбежать на юг, чтобы исполнить слово, данное когда-то себе самой. А я мучительно вспоминала последние дни в Царь-городе. Гали. Мы достаточно много общались с этим призраком, чтобы между нами установилась прочная связь. Не помню, честно, прощалась ли с ней навсегда, но пришла пора встречи. Я четко до мельчайших частиц воссоздала все, что помнила. Первая встреча, когда я настолько испугалась, что даже не смогла вскрикнуть, а потом призрак стал нашим добровольным помощником. Служанка без единой капли благородной крови, но единственная, кто пожалел меня в Золотом замке. Я помнила, что Гали не могла говорить, и мы с Ганом так и не узнали ее историю. Но сейчас она требовательно звала меня, и я больше не отталкивала.

Мгновение, когда я успела расслышать возмущенный возглас Лельки, а потом мой взор упал на укромную поляну. Гали зависла напротив и указывала мне на горстку

людей, сидящих у костерка. Я кивнула старой знакомой и опустилась. Первым я увидела мальчика, глаза смотрели на него, впитывая каждую черточку. Я, если бы могла, пролила слезы, жадно разглядывая каштановые волосы и серые испуганные глаза. Он тоже увидел меня и теперь смотрел с ужасом. За ним на меня обратили внимание остальные, а я с удивлением рассматривала знакомые лица. Они изменились, мне не сразу удалось признать их. Призрак, мальчик, две девушки, одна из которых совсем девочка, и зрелая женщина. Все они выглядели уставшими и затравленными. Светловолосая девушка, ставшая мне хорошей подругой, смотрела так, словно на ее глазах рассыпалась в прах единственная надежда. Девочка с темными волосами часто моргала, не до конца осознавая, что происходит. Женщина не сумела сдержать слез. Я не могла разговаривать с ними, вернее будет сказать не со всеми. Мне был доступен мальчик, но я банально струсила, потому что не удосужилась даже узнать имя племянника. Поэтому махнула рукой Гали, предоставляя право безмолвному призраку объясниться с путниками, а сама бежала к Лельке.

Она исподлобья смотрела на меня.

— Ну? — нервно передернула плечами. — Ты теперь всегда будешь вот так исчезать и появляться?

— Нет, — не стала ее огорчать и пугать. — Это временно. Лучше слушай…

— Опять будешь приказывать? — Лельке не нравился мой приказной тон, но я не посчиталась с ее чувствами.

— Да. Ты отправишься на юг. Твоей задачей будет найти путешественников. Их несколько, среди прочих мальчик. Ты его узнаешь.

— И как, интересно, я это сделаю? — весь вид альбины выражал сарказм, и я, не таясь, призналась:

— Он очень похож на Ганнвера.

Лелька вынужденно задумалась, несмотря ни на что, она была и остается воительницей. Жаль, что в ее голове много лишнего, поэтому я неторопливо, стремясь, чтобы мои речи достигли ее сердца, проговорила:

— Я приняла клятву другого, что он привезет мне сына Гана, но обстоятельства складываются особым образом, и я перепоручаю это тебе.

Лель медленно осмыслила сказанное, кивнула, подумала, решая что-то свое, спросила:

— Как его имя?

Ну, мне оставалось сделать очередное признание:

— Я не знаю. Не к слову приходилось…

Лелька выразительно хмыкнула, но от комментариев воздержалась. Она обежала вокруг меня, лихорадочно поинтересовалась:

— Тогда как я его отыщу?

Я была спокойна:

— Тебе поможет призрак. Ее зовут Гали, — уловила вспышку изумления, мелькнувшую, подобно лучу, в ее взгляде, добавила. — Она тебя видела. Не спрашивай, я сама не понимаю, как.

Лель еще раз пробежалась вокруг моего бесплотного тела, затем сделала кивок.

— Хорошо, ведь я все еще твоя альбина.

— И даже больше, — я позволила улыбке коснуться своих губ. — Ты моя подруга.

Лелька сглотнула ком в горле и тоже улыбнулась.

Мне же пришлось вернуться, чтобы наблюдать удивительную картину. Сквозь слезы и боль я смотрела на то, как Миенира рыдает и обнимает Первого. Ее совершенно не пугало мое чудовище, и более того, монстр не проявлял никаких признаков агрессии. Первый сидел абсолютно невозмутимо, не рычал, не скалился, а его правая передняя лапа, когтистая между прочим и угрожающая, лежала на плече девушки.