"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Рядом с ним она чувствовала себя… иначе. Не так, как рядом с другими. И дело было вовсе не в том, что он – мер, на это Ноэль уже научилась не обращать внимания.
– У тебя ведь не будет неприятностей из-за того, что ты общаешься со мной? – на всякий случай уточнила Ноэль.
– С чего бы? Вы изначально были почетными гостями. А после того, как один из вас впервые угрохал ящера, вы сверхпочетные гости!
Ноэль хотела сказать, что Триан – вовсе не один из них, но сдержалась. Ей не хотелось пугать
Оуден еще не до конца оправился от ожогов, хотя получил их куда меньше, чем легионер. Но он был близок к выздоровлению и двигался вполне свободно. Ноэль ожидала, что он будет просто выполнять тяжелую работу, но он был способен на большее.
Он ведь был медиком – и теперь работал наравне с ней. А то, что он всю жизнь прожил на этой планете, давало ему определенные преимущества. Именно он грамотно снял с ящера часть шкуры и вскрыл грудную клетку так, чтобы можно было разглядеть органы.
– Никогда такого не видел, – признал Оуден. – У нас есть материалы по вскрытиям всех существ, которых нам удавалось отловить на Левиафане. И все они выглядят иначе!
– Но ведь ящеров вы еще не отлавливали?
– Да, так ведь они не в вакууме появились! Фауна – единая система. С чего бы одной форме жизни так сильно отличаться от других?
Вопрос хороший, а ответа нет. Возможно, все дело в том, что они слишком мало знают о Левиафане. Даже колонисты здесь сравнительно недолго – по меркам планеты. Кто знает, что еще скрывается на глубине?
Если же все дело только в ящерах, то это самый странный плод местной эволюции, который Ноэль доводилось наблюдать!
Ее размышления прервал вой сирены, заставивший хилера подпрыгнуть на месте. Не слишком достойное поведение для солдата космического флота – но Оуден не смеется, улыбается только, уже хорошо.
– Это они? – забеспокоилась Ноэль. – Неужели они?!
– Сейчас проверим.
– Почему ты так спокоен?!
– Потому что не вижу причин бояться.
Он проверил что-то на небольшом мониторе, закрепленном на стене, а потом снова повернулся к Ноэль.
– Это не они. Это всего лишь небесный скат.
– Знаешь, слова «всего лишь» и «небесный скат» чертовски неестественно смотрятся в одном предложении!
– Это гораздо менее опасный хищник, чем ящеры, – заверил ее Оуден. – Меры сейчас в отличной форме, мы с ним справимся. Но мне лучше быть там, иначе это могут неправильно понять. Скоро я вернусь!
– Ты уверен, что мне не нужно туда идти?
– Нет, продолжай исследования.
Она не собиралась настаивать. Что бы там ни болтал Оуден, она подозревала, что слишком очевидная связь с гостьей все-таки может ему навредить. А подставлять его Ноэль точно не хотела, потому и осталась в лаборатории.
Работать
Она готовилась перейти к выемке внутренних органов, когда в дверь постучали, хотя заперто там не было. Очень странно: и капитан Лукия, и Оуден вошли бы без стука! Но кто еще это может быть?
Ноэль поспешно сняла грязные перчатки и открыла дверь. В коридоре стояла молодая женщина, красивая от природы, но какая-то расплывшаяся, неопрятная… Ноэль была уверена, что раньше они не встречались, но при этом женщина показалась ей смутно знакомой. Ей потребовалась пара секунд, чтобы понять причину такого противоречия.
Эта женщина была очень похожа на Оудена.
– Вы – Беттали? – догадалась Ноэль. Может, и не следовало проявлять такую осведомленность, но слова сами сорвались с губ.
– Да, – растерялась женщина. – А откуда вы знаете?
– Ваш брат рассказывал о вас.
И в этих рассказах было очень мало хорошего. Именно из-за Беттали ему пришлось сделать то, к чему он совсем не стремился – боялся даже! Получается, из-за нее он теперь обречен.
Поэтому Ноэль мгновенно почувствовала неприязнь к этой женщине, хотя, пожалуй, не имела на такое права.
– Что вам нужно?
– Я хотела поговорить о моем брате, – заискивающе улыбнулась Беттали.
– Со мной? С чего бы?
– Да перестаньте! С самого перевоплощения Оуден держался сам по себе, близко никого не подпускал. И только вами он начал по-настоящему интересоваться. Мне кажется, это важно!
Беттали не производила впечатление человека, способного на такую наблюдательность, но внешность порой обманчива. Ноэль решила, что неплохо будет скоротать с ней время, дожидаясь, пока вернется Оуден, а уже вместе с ним продолжить работу.
– Хорошо, давайте поговорим.
– Только не здесь! – Беттали бросила испуганный взгляд на вскрытую тушу ящера. – Может, прогуляемся?
– Как вам будет угодно.
В коридорах было шумно. Наверху по-прежнему творилось нечто странное, опасное, и Ноэль хотелось туда, но она не должна была высовываться. Поэтому она пошла не вверх, а вниз, к жилым кварталам.
Битву слышала не только она, обычные жители колонии попрятались по своим комнатам. Да и Беттали выглядела так, будто ей больше всего хотелось забиться в какой-нибудь угол. И все же она упрямо шла рядом с Ноэль, пытаясь развлекать ту разговором. Она делала это так старательно, как будто ждала награды… Но от кого?
Отрок (XXI-XII)
Фантастика:
альтернативная история
рейтинг книги
