"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Но расслабляться он не умел, и в этом был весь Каспиан. Пожалуй, только работа могла отвлечь его, поэтому он покинул общий зал до того, как завершились переговоры. На него смотрели с осуждением, но ему было все равно, в свою лабораторию он бежал, как в укрытие.
А вот Лурде осталась до конца. Ей хотелось разделить этот момент с кем-то, да не сложилось. Грания так и не появилась, хотя Лурде, улучив момент, отправила ей сообщение по коммуникатору. Наверно, решила, что ей сейчас лучше не мелькать среди элиты - с учетом ее положения. Элеазера тоже не было. Если бы он пришел,
Лурде не собиралась отказываться от него. В ближайшие дни она намерена была продолжить поиски. Ее радовала мысль, что в это же время колонию будут осматривать пришельцы. Возможно, у нее получится случайно пересечься с ними, поговорить... подружиться! Вдруг она станет первой, кто покинет Семирамиду?
Но до этого было далеко. Встреча закончилась, экран погас, однако наблюдатели не спешили расходиться. Они обсуждали все, что увидели, и кто-то был зол, кто-то - испуган, а кто-то - полон надежд. Лурде не собиралась ничего говорить этим старикашкам, она сразу направилась домой.
Время суток в колонии определялось строго по часам, за основу взяли земные сутки. Вечером лампы становились тусклыми, а утром снова горели ярко. Иначе и быть не могло, потому что на Семирамиде ничего не менялось.
Лишь благодаря этому Лурде знала, что уже вечер. Каспиан еще будет в лаборатории, он занят, а она сможет подумать о пришельцах и обо всем, что произошло с ней в последнее время...
По крайней мере, она собиралась подумать об этом, да не сложилось. Потому что она издалека увидела, что у входа в дом ее уже ожидают.
Она узнала его сразу. Да, человеческие глаза были не такими совершенными, как глаза робота, но для Лурде это ничего не значило. Она слишком хорошо помнила его, как будто чувствовала на расстоянии. Это был Элеазер!
А точнее, его двойник, но ведь двойник не работает без оригинала, так что - одно и то же.
За то время, что длились ее безуспешные поиски, злость на Элеазера выветрилась, уступив место беспокойству. Лурде слишком хорошо знала его, понимала, что просто так он не пропал бы. Значит, что-то случилось!
Но вот он вернулся так же внезапно, как исчез. Она пока не знала, как это понимать, да и разбираться не хотела. Лурде чувствовала только абсолютную, переполняющую радость.
Она не любила проявлять чувства или касаться двойника, но теперь все это отошло на второй план. Она подбежала к нему, прижалась всем телом и почувствовала, как он обнимает ее в ответ.
– Где тебя носило?!
– возмутилась Лурде.
– Я весь город три раза обошла! Я тебе сто раз вызов посылала!
– Прости, что так вышло, но я от тебя такого не ожидал!
Голос звучал весело, да и сам Элеазер не выглядел замученным. Хотя по двойнику не определишь! Лурде отстранилась от него, чтобы получше рассмотреть.
А он, хоть и извинился, совсем не выглядел виноватым. Он смотрел на нее уверенно и улыбался, как обычно.
– Что это вообще было?
– не выдержала Лурде.
– Куда ты исчез?
– Я был в шахтах, поэтому и не получал твои вызовы.
– В шахтах? Что ты там забыл? Ты же никогда ими не интересовался! Или это связано
– Я?
– удивился Элеазер.
– Да уже и не помню!
На такую забывчивость он раньше не жаловался. Это, шахты... что с ним вообще такое?
– Мне показалось, что это важно для тебя...
– указала Лурде.
– Ты так волновался...
– Раз забыл, значит, не важно! Я здесь, я теперь с тобой, а все остальное скоро перестанет иметь значение.
Глава 4
Комната была странной: небольшой, идеально квадратной и совершенно пустой. Пол, стены и даже потолок здесь зачем-то оформили мелкой белой плиткой. Она глянцево блестела, отражая яркий свет, лившийся непонятно откуда. Из-за этого на нее было больно смотреть, и терялось чувство пространства. Непонятно, где ты сейчас: на полу? На потолке? Или, может, на стене? Все ведь одинаковое!
Единственным ярким пятном был круглый циферблат, закрепленный на стене. Он был старым, очень, Альда нечто подобное только в музее видела, да и то там хранилась модель поновее. Но раритет, оказавшийся здесь, исправно работал - он вел обратный отсчет, безжалостно отнимая секунду за секундой.
А на холодном плиточном полу сидел маленький мальчик, лет семи-восьми, не больше. Он наблюдал за циферблатом, не моргая. Он был напряжен, все его худенькое тело сжалось, словно готовясь к чему-то страшному. Он был бледным, осунувшимся, темные круги под глазами показывали, что он не спал уже очень-очень давно. Но он даже не думал об отдыхе, испуганные глаза продолжали наблюдать за танцем цифр.
Альда хотела спросить его, что происходит, помочь - защитить! Однако у нее не получилось произнести ни слова. Причина оказалась проста: ее здесь не было. Да, она наблюдала за этой комнатой и за часами. И все равно она не существовала в этом моменте, ей тут просто не нашлось места. Ей оставалось лишь беспомощно наблюдать, как мальчишка замирает, даже дышать боится, видя, что осталось меньше минуты.
Что-то произойдет, когда закончится отсчет. Вот только что?
Она так и не узнала этого. Альда почувствовала рывок, словно невидимая веревка, захлестнувшаяся вокруг ее талии, утягивала ее в пустоту. Было чувство полета, а затем - падения, долгого и страшного. Вокруг нее что-то мелькало, и она пыталась зацепиться, задержаться, да не могла. Земля приближалась - та самая, о которую она должна была разбиться.
Но она не разбилась. Чувство падения было неожиданно мягким и безболезненным. Альда попыталась подняться и обнаружила, что ее тело не пострадало, оно все так же подчиняется ей. А то, что у нее сердце колотится от испуга... это не так уж важно.
Она и не могла пострадать, потому что она была не на дне пропасти, а в своей постели, в той самой комнате, которую выделили ей гостеприимные хозяева колонии. Она впервые за долгое время спала в настоящей постели! Ей бы радоваться... Она и радовалась, когда засыпала. Она не ожидала, что ей приснится такой странный сон.