"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13
Шрифт:
Лукия видела, как Стерлинг насмешливо закатил глаза, но ему хватило ума не спорить, хотя тема загробной жизни всегда ужасно раздражала его. А вот Рале оставался живым воплощением вежливости, и капитан была благодарна ему за это.
– Воздух мы получаем в основном от водорослей, которые разводим в бассейнах, от растений - чуть меньше, - продолжила Амелия.
– Зато мы больше не полагаемся на фильтры, хотя все равно поддерживаем их в рабочем состоянии на случай аварии.
– Сколько человек сейчас живет на Семирамиде?
– поинтересовался
– Около трех тысяч.
– Мне показалось, что роботов тут больше... Или это просто мое воображение?
– Не показалось, - покачала головой Хозяйка Горы.
– Роботов действительно больше. Теперь, когда мы получили более развитые технологии, мы посылаем в шахты только роботов. У людей больше нет необходимости тратить время на однообразную, тяжелую работу. Жизнью нужно наслаждаться, и Семирамида это позволяет!
Сказка, а не планета! Но чем чудеснее представлялась жизнь на Семирамиде, тем большую настороженность чувствовала Лукия. Ей казалось, что им чуть ли не в лицо пихают версию об идеальной колонии. Когда так делают? Да когда есть большая беда, которую нужно скрыть! Хорошее впечатление создают блестками и мишурой, то есть, тем, что не слишком важно.
Однако свою проблему колонисты отлично скрывали, и по пути к хранилищу Лукия не заметила ничего подозрительного.
Хранилище располагалось под землей - а точнее, в искусственной пещере, пробитой в основании горы. Возможно, раньше там была одна из первых шахт, а теперь обустроили огромный сейф, проникнуть в который могли немногие.
Да и сейчас войти было позволено только переговорщикам и Амелии, даже ее охрана осталась снаружи. За массивной дверью их ожидала светлая комната, оформленная серебристыми металлическими листами. Казалось, что это просто стены, однако когда Хозяйка Горы легко коснулась рукой одной из них, панель тут же отъехала в сторону.
Амелия достала из хранилища небольшой металлический кейс. Из пола в ту же секунду поднялся столб, служивший столиком. Его Хозяйка Горы использовала, чтобы открыть кейс и продемонстрировать гостям его содержимое.
Там лежали аккуратные бруски металла разных цветов, шлифованные камни и мягко мерцающие кристаллы. Все было оформлено в идеальной симметрии, чувствовалось, что колонисты всеми силами старались подчеркнуть свою цивилизованность и благополучие.
– Это образцы всего, что добывают на Семирамиде, - пояснила Амелия.
– Я отдам их вам, вы можете забрать их с планеты и получше изучить в своих лабораториях, чтобы определить их истинную ценность.
– Это мудрый шаг, - признала Лукия.
– Я уверена, мое руководство его оценит.
– Но и это еще не все. Это - материал для основной торговли. Но за уникальные технологии и за содействие в пополнении населения Семирамиды мы готовы предложить нечто большее.
Амелия передала им кейс, который принял Рале. Сама же она мягко хлопнула в ладоши, и столик тут же исчез, а хранилище в стене закрылось. Но им не пришлось долго гадать, что же это значит. В потолке открылся люк, из
В стенде сверкали черные бриллианты. По крайней мере, Лукии показалось, что это бриллианты - она знала, что человеческий мозг стремится все неизвестное приписывать к подобному, знакомому, давать ему хоть сколько-то привычные названия. На самом деле, вряд ли это были бриллианты. Черные кристаллы оказались куда крупнее, а их блеск был не искристым, в нем чувствовалось что-то маслянистое, глубокое. Словно это и не камни даже, а просто ампулы из прозрачнейшего хрусталя, наполненные нефтью.
– На что я сейчас смотрю?
– спокойно спросила Лукия.
Ее сложно было впечатлить исключительно красотой предмета, а практической пользы от этих кристаллов она пока не видела.
– Это те самые кристаллы, о которых я говорила вам раньше, - ответила Амелия.
– Они помогают значительно увеличить производительность сложных компьютерных технологий. Именно благодаря тому, что мы переделали корабельные компьютеры с использованием кристаллов, нам удалось не только выжить, но и развиваться. С их помощью создана уникальная система жизнеобеспечения. Именно они просчитывают, как развивать город, как совершенствовать роботов... как сделать жизнь на этой планете полноценной!
Лукия не сомневалась, что Хозяйка Горы не врет, ей тут даже не нужны были телепатические способности Альды. Она уже отметила, что в колонии слишком сложные технологии. Кое-где они даже опережали разработки Земли! А такого не могло быть без некого толчка, фактора, который помог бы экипажу «Альбиорикса» выйти на новый уровень.
Теперь все стало на свои места.
– Это все прекрасно, пока не обнаруживается какое-нибудь «но», - невозмутимо заметила Лукия.
– Оно есть всегда.
Хозяйка Горы не стала спорить:
– Да, и здесь - тоже. Черных кристаллов очень мало, и добывать их крайне трудно. Они нужны колонии, поэтому из ничтожного количества добытых мы сможем отдать лишь малую долю. За них мы сможем просить самую большую цену.
– Справедливо. Чем лучше товар, тем выше плата. Я так понимаю, ждать образца нам не следует?
– Почему же? Я хочу, чтобы все было честно.
Она открыла стенд, и в этот момент Лукия просто замерла на месте. Она всем своим видом показывала, что ей и в голову не придет посягать на кристаллы против воли колонистов. Ее спутники тоже чувствовали напряженность и старались следовать ее примеру.
Амелия взяла самый маленький кристалл, крошку с половинку ногтя на мизинце. Она положила это сокровище в небольшой кейс, хранившийся в нижней части стенда, и передала Лукии, игнорируя протянутую к ней руку Стерлинга. Она хотела еще раз подчеркнуть, какое чудо дарит пришельцам в знак доброй воли.
После этого стенд исчез, и они готовы были уходить. Однако Амелия внезапно замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Лукия достаточно долго наблюдала за роботами, чтобы определить: она получает прямое сообщение.