Северная невеста
Шрифт:
– Скучаешь по дому? – тихо спросил будущий муж и чуть крепче сжал мою ладонь.
Совершенно непрошено на губы выползла широкая улыбка. И сердце сжала незримая ладонь.
– Начинаю, – решила быть честной. – По маме, братьям, даже по сестрам, хотя они вре-э-эдные…
– Здорово, наверное, расти в большой семье?
С ответом я опоздала.
Укрытые снежным покрывалом строения расступились, редкие деревья тоже остались позади. Тропинка вывела нас к небольшому озеру ровной овальной формы, томящемуся под прозрачной толщей льда. Я так и ахнула!
– Так красиво… – видимо, от восхищения у меня словарный запас иссяк.
Блондин склонился так, что его волосы мазнули по моей щеке, и зашептал:
– В народе говорят, будто бы великий князь, когда еще был обыкновенным приграничным льером, соблазнил озерную нимфу. И родился у них сын. Но ветреная девица изменила будущему повелителю Севера, не могла она любить одного. Влюбленные повздорили, и князь в припадке ярости сковал озеро таким льдом, который даже сам растопить не в силах. С тех пор томится изменщица на дне и редко-редко всплывает к поверхности, чтобы поглядеть на сына.
Хорошо у него получалось, не всякий сказитель так сможет. Тихий голос пробирал до глубины души, убаюкивал, заставлял поверить. Увидеть… Будто красочный сон приснился.
Глаза обожгли слезы. Сама не заметила, как с головой ухнула с семейную драму, что хранили окрестности приграничного замка.
– Князь так и не простил жену? И Рито больше никогда не увидит мать? – Голос звонко дрожал, сердце точно ледяной коркой царапнуло.
– Ари! – рассмеялся жених и крепко обнял меня. – Какая же ты наивная! Вроде большая девочка, а в сказки веришь.
Ой, и правда, что это я?! Точно помню, похожую историю уже слышала, только там нимфа была не озерной, а морской. Вот же глупая!
Рито с Лин нашлись тут же. Взявшись за руки, они скользили по лунной дорожке и выглядели до того счастливыми, что лично я ни за что не решилась бы их потревожить. Да и льеру, судя по смущенному выражению лица, уважение к чужому личному пространству было не чуждо.
– Ничего, озеро большое, места должно хватить всем, – наконец принял решение Арл. – Садись и разувайся.
Я покорно опустилась на скамейку с резной спинкой и проделала необходимые манипуляции.
Арлит присел на корточки рядом, ступней коснулись горячие ладони. Но хоть рядом уже лежали белые сапожки с приделанными к подошве лезвиями, заниматься моим облачением блондин не торопился. Осторожно касался, согревая, мягко поглаживал пальчики. Вверх по лодыжке устремились щекотные змейки.
– Тебе точно не холодно? – низким, чуть хрипловатым голосом спросил мужчина.
– Арл! Мы здесь не одни.
– Тем двоим точно не до нас, – хмыкнул льер, но все же начал процесс обувания.
Не то Арл позаботился, не то у Рито приличный ассортимент имелся, но коньки пришлись впору. Поддерживаемая женихом,
А я? Повисла на Арлите живым балластом и еле ноги переставляла. А ноги эти так и норовили разъехаться, пару раз даже позорно на попу шлепнулась. Арл посмеивался, но неизменно поднимал, ощупывал на предмет повреждений и ласково целовал в щеку или ухо. В конце концов я махнула рукой на самостоятельность и обняла за шею наследника, позволив катать себя по усыпанному огоньками звезд прозрачному полотну.
Как же хорошо! Волшебно…
Я запрокинула голову и негромко рассмеялась. Серебряная ночь без остатка поглотила этот звук.
– Больше не сердишься? – Теплые губы пробежались по щеке и замерли в уголке моего рта.
Поцелует?
– Нет, – прошелестела в ответ.
И утонула в глубине его глаз, точно в темную воду, что спала под ногами, ухнула. Забылась, потерялась…
– Обещаю, скоро мы отделаемся от него. – Арлит заключил мое лицо в ладони и прижался к губам.
Теплые. Губы, руки, они теплые!
Вот и ответ на вопрос, которым я терзалась последние несколько часов. Южной невестой заинтересовался Арл.
Грохот, наверное, даже за дверью был слышен. Хорошо, слуги встают с рассветом, чтобы успеть позавтракать прежде, чем настанет время господской трапезы.
– Ариша! – сдавленно простонал блондин. – Ай! О…
– С-с-сволочь!..
Воспитанная в семье с двумя сестрами и таким же количеством братьев, драться я умела, хоть большую часть времени и с успехом скрывала этот свой навык. Но сейчас допекли!
Рыча и переругиваясь, мы с Эвином покатились по полу. Я лягалась, силясь достать поболезненней, он старался лишить меня законной мести. Но, несмотря на всю мерзопакостность натуры, всерьез стукнуть невесту брата не смел.
– Ладно я, Арлита пожалей, – наконец отыскал нужный рычажок этот поганец бестелесный. Не зря главой Службы безопасности звался!
Сработало! Я свернула-таки боевые действия, ограничившись яростными взглядами. Но испепеляться оными мерзавец не желал, а более действенного оружия в борьбе с наглыми захватчиками чужих тел у меня не нашлось. На том и разошлись.
Я отодвинулась, привалилась спиной к кровати и начала жадно дышать. Развалившись на ковре, Этельвин занимался тем же.
Войди сейчас кто, ни за что бы не догадался, чем мы тут занимались! И с кем! Хоть это радовало.
– Повезло ему, – завистливо протянул льер, – ты страстная штучка.
– Сейчас точно врежу!
– Ладно-ладно, – примирительно поднял руки блондин. – Скажи лучше, ты где драться научилась? Это ж надо, сбила меня с ног, даже опомниться не успел…
Было дело. Но этой удачей я обязана исключительно эффекту внезапности. Вряд ли Этельвин мог предположить, что сонная аристократка вместо того, чтобы разныться или, на худой конец, закатить истерику, с руганью бросится с кровати ему под ноги.