Северное сияние
Шрифт:
— Просьба не меняется. Спаси от тролля.
— Я недавно видел, чем заканчивается такая попытка.
— В том-то и дело, так все происходит каждый раз, — с горечью в голосе ответила Анника. — Чтобы жить, троллю нужны человеческая боль и страдания. Как думаешь, почему я кричу по ночам?
— Из-за кошмаров. Связанных с прошлым, судя по рассказу сэра Виллем.
— Тролль всегда голоден и мучает меня. Каждый день, каждую минуту.
— У тебя должны оставаться следы. Которые можно предъявить.
Каспер достаточно привык к темноте, чтобы заметить,
— Тролль умеет причинять боль без видимых следов. Она здесь, — в темноте удалось рассмотреть, что девушка прижала ладонь к груди. — И ему нравится, когда я кричу. Это привлекает храбрецов, которые хотят меня спасти. Таких, как тот клойнорт. Или ты. Я для как певчая птица в клетке. И пение приманивает бродячих котов. Его главную добычу.
Молодой рыцарь молчал. Он постепенно убеждался, что девушка действительно не здорова. На первый взгляд, она выстроила стройную картину мира, но, чтобы поверить в нее, нужно было самому стать безумцем. Поразмыслив, Каспер все же решил вставить замечание.
— Но сэр Виллем при мне сразил четырех или пятерых противников на поле боя. Зачем после этого убивать еще лон Дииртца?
— А кто откажется вкусно поесть, а потом еще раз поесть? Считай, что он постоянно голодает и редко-редко удается добыть пищу. А меня мучает только затем, чтобы не умереть без пропитания.
Лон Тоэно задумался, но так и не решил, как правильно ответить.
— Ты что, уснул?
— Не сплю. Не знаю, о чем еще с тобой разговаривать.
— Поможешь мне?
— Нет.
— Выходит, ты трус? Раз не хочешь спасти несчастную девушку, попавшую в беду.
Каспер фыркнул. Отвечать на такую простую провокацию он не собирался.
— Тебе лучше уйти. Иначе могут заметить и появятся вопросы, как ты здесь оказалась. На которые ответить я не смогу.
Анника встала с тюфяка. На прощание она проговорила вполголоса:
— Только ты можешь меня спасти. Остальные пытались, но безуспешно. Прежде тролль всегда оказывался сильнее.
Девушка присела и проскользнула под пологом. Каспер лег на тюфяк и повторил в голове случившийся разговор. Он уснул прежде, чем пришел к какому-нибудь решению. А незадолго до рассвета лагерь снова потревожил протяжный девичий визг. Лон Тоэно проснулся, но решил остаться в постели. История с Анникой начинала его утомлять.
Каспер лежал и пытался понять причину этого крика. Возможно, девушка решила подтолкнуть к активным действиям и напомнить, что страдает. Либо же сэр Виллем заметил ее отсутствие и наказ. И третья версия, которую лон Тоэно даже не хотел обдумывать всерьез. Что Анника права и лон Рууд действительно тролль.
***
Отряд продолжил путь. До их следующей цели, замка графа лон Кидео, оставалось пройти порядка двух с половиной дюжин миль. Гираард надеялся, что они также встретят разъезд людей местного владетеля, которые смогут защитить. Приятно было видеть, как дорога постепенно забирала на восток, дальше
Поскольку число всадников сильно уменьшилось, в передовой и задний дозоры стали уходить и рыцари. Не только по желанию, как это было с Каспером прежде, так и по приказу Гираарда. В ста шагах впереди отряда ехал лон Цоз в сопровождении оруженосца лон Рууда. Каспер увидел в этом шанс поговорить сэров Виллем наедине и попробовать разобраться в происходящем с Анникой. Он попросил Гираарда отправить их с прославленным рыцарем в следующий передовой дозор.
Можно было для большей уединенности двинуться назад по дороге и контролировать тыл, но это казалось не престижно. Даже ради важного разговора лон Тоэно не хотел глотать поднятую пехотой пыль.
Поэтому пришлось ждать. После полудня устроили привал и когда отправились в путь, то сменили дозорных. Каспер двигался бок о бок с лон Руудом и долго подбирал слова для начала разговора. Виллем ехал и время от времени оглядывался по сторонам. Его молчание вполне устраивало.
— Сэр Виллем, мне не дает покоя история с сэром Ари. По одной причине.
Но лун Рууд не ответил. Он словно бы не расслышал рыцаря и равнодушно осматривался по сторонам. Каспер смутился, кашлянул и продолжил.
— Дело в твоей воспитаннице. Похоже, она добивается помощи. И хочет, чтобы я повторил судьбу лон Дииртца.
— Ты разговаривал с Анникой? — повернулся к нему рыцарь. — Когда?
— Сначала во время нападения клойлатценов, после того, как догнал леди Аннику. Потом перекинулись словами в замке Лоорт. И еще один раз в дороге, — Каспер решил не рассказывать в деталях об их последнем разговоре.
— Она просила спасти от меня?
— Да. Называл троллем и хотела, чтобы я помог ей сбежать.
— Троллей не существует.
— Я ответил точно так же. Но твоя воспитанница настаивает на обратном. И мои отказы не останавливают. Хочется разобраться, почему так происходит. Надеюсь, ты сможешь ответить.
Лон Рууд надолго замолчал. Когда Каспер уже решил, что на этом разговор окончен, прославленный рыцарь задал вопрос:
— Скажи, сэр Каспер, ты слышал про род лон Даельц, откуда происходит Анника?
— Какой у них герб?
— Три малиновки на синем поле.
Каспер наморщил лоб, представляя описанные элементы. С детства его учили распознавать гербы всех сколь-либо значимых семейств. И с некоторым трудом он все-таки смог вспомнить.
— Это вассалы герцога лон Баальт. Если я правильно помню, после прошлой большой войны с Клойнортом они получили феод и титул барона в отвоеванных землях. Давно, лет двадцать пять назад. А что с ними стало потом, я не помню. Может быть, даже не знаю.
— Отец Анники считался героем той войны. А его супруга, до замужества лон Ткоон, была первой красавицей, фрейлиной королевы. Я влюбился в Лисбет еще в то время, как служил оруженосцем. И пытался добиться ее руки. Безуспешно.
— Она ответила отказом? — после долгой паузы решил поторопить великана Каспер.