Северный богатырь. Живой мертвец(Романы)
Шрифт:
Дмитрий тотчас погнал человека за дошлым чиновником, и на другой день Воронов приехал в его усадьбу. Склонив неуклюжий стан, потирая потные руки и широко улыбаясь, он вкрадчиво заговорил:
— Честь имею кланяться, Дмитрий Власьевич! Чем могу служить-с? Изволите видеть, прискакал немедля, зла не памятуя!
— Садись! — кивнул головой Дмитрий. — Я прогнал тебя, так на том прости.
— Помилуйте! Хе-хе-хе! — весь сияя, ответил Воронов, — не обидите теперь.
— Не обижу и за прошлое заплачу. А теперь дело вот какое! —
Воронов слушал его, склонив на плечо голову и потирая красные руки.
— Так-с, — время от времени говорил он, — совершенно верно!..
— Вот ты и помоги!
— Трудное дело! — вздохнул Воронов. — Однако, если при старании, то можно. Все зависит… — и он выразительно умолк.
— От платы? Сколько?
— Да вот, — улыбаясь и щуря маленькие глазки, сказал Воронов, — ежели отдадите прежний должок, триста рублев, да еще двести положите, да ежели ко всему дадите лошадку да повозку, так как я жениться собираюсь, то уладим дельце! — и он хихикая поднялся со стула.
Жадность опять обуяла Дмитрия Брыкова, но он подавил свое волнение и спросил:
— Что же ты сделаешь?
— А это даже и не секрет! Есть у меня в Питере сродственник один; персона малая, но всюду вхожий и до всего близкий. Так я ему опишу: «Так, мол, и так. Есть у вас, в Питере, к примеру, живой мертвец и самое главное, что беспокойный человек. Приехал до самого государя и в неистовом виде все сделать может». Его сейчас и заберут! Он, можно сказать, и света не увидит!
Лицо Дмитрия прояснело.
— Верно! Ну, тогда орудуй! Бог уж с тобой!
Радостный Воронов потом три часа шептался с Федуловым и уехал из Брыкова в собственной кибитке.
«Нет, — думал он, — шалишь! Я — не дурак! Тогда ты меня вышиб, теперь сам плачься. Никаких таких писем я писать не буду!..»
А Дмитрий сразу успокоился. Несомненно теперь его брату уже не разгуляться в Петербурге. Ха-ха-ха! Там не поцеремонятся! Ха-ха-ха! И он заливался злобным, радостным смехом.
Любовь снова заняла в его сердце прежнее место, и бедная Маша снова стала страдалицей.
— Я не выйду, я больна! — говорила она, когда внизу появлялся Дмитрий и отец посылал за нею.
— Эй, милая, не дури! — говорил ей старик, входя через минуту в ее светелку. — Я терплю до поры, доченька! — и при этом его тусклые глаза вдруг вспыхивали недобрым огнем.
Девушка смирялась и шла вниз, где ждал ее ненавистный поклонник.
— Марья Сергеевна, — говорил он, стараясь казаться мягким, — когда же, наконец, вы взглянете на меня благосклонно!
Маша молчала, ломая пальцы в безмолвном отчаянье. Это отчаянье доходило до ужаса, когда отец вдруг вставал и оставлял ее одну в горнице с Дмитрием. Тот придвигался к ней, брал ее руки и говорил о своей любви задыхающимся от страсти шепотом. Она, бедная, отодвигалась от него. Однако его страсть мало-помалу разгоралась,
— Вы все о нем думаете — я знаю, а все-таки моей будете! Я щажу вас и жду, что вы оцените мою любовь, но вы не хотите и слушать меня. Тогда я возьму вас силой. Одно слово — и нас повенчают хоть завтра!
Маша холодела.
— О, — смущенно шептала она, — подождите немного. Может быть…
Он целовал ее руки и задыхаясь говорил о брате:
— Ах, если бы он правда умер!
«Я ушла бы в монастырь», — думала Маша, но не высказывала вслух своих мыслей.
— Долго еще кобениться будешь? — грубо спрашивал ее по временам отец.
Она умоляюще взглядывала на него и говорила:
— Подождите, папенька! Дайте свыкнуться! Ведь он терпит!
— До поры терпит, как и я! Ты думаешь, я позволю тебе дурь разводить? А? Чтобы он нас отсюда взашей погнал? А? То-то! Так брось ломаться!
— Немножко еще! — умоляла Маша и отдаляла страшный день то мнимой болезнью, то хитростью.
Кроме Марфы, вокруг нее не было никого, с кем она могла бы поделиться своими страданиями и слезами. Да и Марфа, сочувствуя ей по-своему, мало приносила ей утешения.
— Ну, и чего плачешь? — говорила она. — Все по Семену Павловичу. Да коли помер он!
— Няня, ведь это только по бумагам; он жив!
— Говорите! Слышь, по царскому указу! А ты, знаешь: Бог на небе, а царь на земле. Значит, и есть твой Сенюшка упокойник. Царство ему небесное! — и старуха крестилась.
— Что ты! Что ты! — с ужасом восклицала несчастная девушка.
— А то! Недаром я седьмой десяток живу, тоже знаю. Говорят — помер, и верь, верь и не порти глаз своих! Что в слезах-то? Смотри, исхудала вся! Щепа щепой! Право, ну! А ты лучше иди себе за Дмитрия Власьевича. Чего еще? Барин богатый, угодья всякие и тебя любит…
— Замолчи! — шептала Маша — Ты не в уме. Это все не его; это ворованное, чужое! И я не люблю его…
— И-и, матушка, стерпится — слюбится! А лучше нешто, коли волоком поволокут?
Маша в ужасе закрывала лицо руками, падала в постель и плача говорила:
— Уйди от меня! Уйди!..
Она была совершенно одинока, и все ее утешение было в слезах и молитве. Она молила о чуде: отвратить от нее страшную любовь и вернуть к ней любимого.
А время шло, и требованья отца становились все настойчивее.
Тогда Маша в отчаянии написала письмо Брыкову и переслала его к Ермолину тайком через верного Павла.
«Убегу, повешусь, но не отдамся этому злодею», — думала она, и это решение несколько успокоило ее.
А Дмитрий, потеряв надежду пробудить в ее сердце любовь, решил действовать напролом и грубо сказал Федулову:
— Вы уж постарайтесь уломать ее Чтобы через месяц и свадьбу делать!
— Да хоть завтра, — ухмыляясь ответил старик, — ведь она так только, а сама рада-радешенька!