Сезон

Дайер Стивен

– Ничего розового, – решительно заявила я. – И никаких бантиков.

Марго протянула руку, и я крепко ее пожала.

Оказалось, что у Марго и правда был отличный вкус, она притащила мне в следующем месяце целый ворох вещей, которые я сама бы никогда не выбрала, да еще и в цветах, которых я всегда избегала. Но, когда я их примеряла, неизменно оказывалось, что они выглядят намного лучше, чем я могла бы подумать. Я немного расслабилась и уже без страха и внутреннего отвращения отправлялась каждые выходные на штурм торговых центров. Там мы с бешеной скоростью делали покупки, общая

стоимость которых вскоре приблизились по цене к ВВП скромной европейской страны. И хотя я по-прежнему считала шопинг одним из самых утомительных и никчемных занятий на свете, я была благодарна Марго за то, что та регулярно занимает разговорами маму и отвлекает ее от попыток сделать из меня настоящую леди.

– Тебе понравился лавандовый цвет для симфонического завтрака? – спросила мама через несколько недель, когда я в очередной раз в изнеможении упала на стул.

Марго, Джулия и продавщица в сороковой раз за день отправились в примерочную.

– Мама, серьезно, я уже согласна носить всю оставшуюся жизнь все, что ты захочешь, только, пожалуйста, останови это безумие.

Все пространство вокруг меня было завалено обувными коробками, а платья горой висели на нескольких больших металлических стойках.

– Но ты же должна хоть что-то думать обо всех этих вещах! – воскликнула мама.

– Хочешь моего мнения? Вот оно. Я думаю, что вы с папой тратите слишком много денег на ерунду.

– Вам, девочки, не нужно беспокоиться об этом. Твоя бабушка Роуз Элис оставила мне небольшое наследство специально для вашего дебюта.

– Я не думаю, что небольшого наследства нам будет достаточно, – пробормотала я.

Зная свою бабушку, я готова была поклясться, что она, увидев сейчас нас в примерочной, всем встречным рассказывала бы о том, как ее внучки обкрадывают ее ради платьев, шляпок и модельных туфелек на высоких каблуках.

В этот момент появилась Марго с целой кучей коктейльных платьев, при виде которых мне стало дурно. Продавщица шла за ней с пирамидой обувных коробок. Она напомнила мне лакея, который помогал своему хозяину принарядится перед встречей с королем.

– Люси, ты просто обязана посмотреть на этого Версаче! – крикнула Марго через весь зал.

Каким-то образом она нашла свободное место на стойке для еще нескольких платьев и теперь с увлечением в них рылась.

Мама вскочила.

Я забилась в кресло поглубже.

– Пожалуйста, Меган, ты не могла бы пропустить эту игру? – умоляла меня мама позже вечером. Это была ночь перед вечеринкой Эбби.

– Мама, вечеринка не начнется раньше семи. У меня будет целых три часа, а это почти вечность для девушки, которая ненавидит долгие сборы.

– Но это начало сезона! – в отчаянии воскликнула мама. – У тебя никогда…

– Не будет второго шанса произвести первое впечатление, я знаю. Поверь мне, все будет хорошо.

На следующий день я открыла свой шкафчик и обнаружила, что мои майки, шорты, носки и защита для голеней аккуратно сложены на верхней полке. Никаких бутс, спортивного бюстгальтера и белья на нижней. Вместо этого кто-то оставил коробку Victoria’s Secret.

Я посмотрела поверх

двери своего шкафчика. Кэт, Линдси, Мэрайя, Лашель и еще целая куча других девчонок выжидающе пялились на меня – им было интересно посмотреть на выражение моего лица, когда я открою их подарок. После инцидента с тиарой я стала жертвой бесконечных розыгрышей. И все они знали, что сегодня я играю за две команды: во второй половине дня я из нападающего в игре против «Колорадо-Рэмз» переквалифицировалась в нападающего в игре под названием «Модница на вечеринке Эбби». Я сорвала ленту с блестками, открыла коробку и подняла повыше розовый атласный бюстгальтер пуш-ап.

– Милый, – сказала я, прикладывая его поверх своей футболки, чтобы девчонки полюбовались.

– Мы знали, что у тебя такого нет, – сказала Кэт.

– На самом деле есть. В нескольких цветах.

– Нет, не может быть! – выдохнула подруга.

– Еще как есть. У меня даже есть бюстгальтер с силиконовыми подкладками, похожими на куриные котлеты. И сегодня вечером я собираюсь его надеть. Все верно, дамы, сегодня вечером впервые в жизни я буду, – я сжала свои сиськи и наклонилась, – в декольте!

Это вызвало громкий смех, некоторые девчонки даже задорно засвистели. Это были мои подруги, девушки, с которыми я уже не один год сражалась бок о бок, и рядом с ними я чувствовала себя спокойно. Они никогда не осудят меня и мое простое нижнее белье и всегда без насмешек скажут, есть ли у меня грязь на носу.

– Я могу одолжить их, если хотите, – предложила я Кэт. Наши шкафчики находились рядом.

– Фууууу, пристяжная грудь, которую можно взять в руки… – притворно ужаснулась Кэт. – Нет уж, спасибо.

– Просто сполосни их!

– Ладно-ладно, давай просто перестанем говорить об этом, – подняла подруга руки так, будто бы сдавалась в плен.

Я улыбнулась и поняла, что прямо сейчас другие дебютантки уже вовсю занимаются подготовкой к предстоящему вечеру – делают укладку, массаж, маникюр. Мама предложила мне и Джулии провести день в спа-салоне, но я, естественно, отказалась. Ведь я единственная, кто мог играть в защите, так как запасных в нашей команде нет.

Два часа спустя я наклонилась и поправила щитки. Мы были на восемьдесят восьмой минуте, сыграли вничью 3:3, и я только что заработала угловой удар, когда после долгого пробега по правой стороне защитник заблокировал меня.

Как ни странно, хоть я и бегала без перерыва в течение полутора часов, я не очень-то и устала. Мои ноги были необычайно сильны, а мой разум – чист. Подбегая к краю зоны ворот, я оглянулась и увидела, что Мэрайя делает угловой пас. Время внезапно замерло, а я перестала чувствовать свое тело. Такое случалось со мной и раньше, всякий раз, когда я оказывалась в нескольких секундах от выигрыша.

Отдаваясь ощущениям, я остановилась чуть дальше штрафной площадки, спиной к Мэрайе. И тут почувствовала как кто-то рванул меня сзади за майку – это была моя противница, которая теперь оказалась между мной и мячом. Я закрыла глаза, глубоко вздохнула и последовала за тихим, не слышным никому, кроме меня, самонаводящимся сигналом, который, как я догадывалась, а может, и знала, приведет меня к победе.