Сфера трёх лун
Шрифт:
Вдруг Фрэнк что-то почувствовал, совсем близко, чье-то присутствие, какой-то едва-едва уловимый запах… К его виску прикоснулся холодный твердый предмет похожий на гаситель пистолета. Наступила пауза. Время словно замедлилось. На предмет надавили сильнее, заставив Фрэнка наклонить голову и обнажить шею. Шляпа упала с его головы, сердце лихорадочно забилось, а рука в панике потянулась к винтовке.
– Пуф!
– громко выдохнула Ладани над ухом Фрэнка и провела острым ногтем по его шее, оставляя красную зудящую полосу.
– Хорошо спалось в дозоре?
– Э-э-э! Я не спал! Только прикрыл глаза на минуту. Задумался.
– Фрэнк нервно потер
– Просто измаялся за ночь. С каждым может случиться. Кто научил тебя так бесшумно ходить?
Фрэнка переполняли противоречивые эмоции и старые воспоминания. Нет, он никогда не был трусом. Никогда! И всегда был надежным человеком. Неужели совсем измельчал? Почерствел?! Да нет же.
– Леший научил.
– В следующий раз сломаю руку!
– Ой, как страшно… аж ножки затряслись!
– Твоих выходок только не хватало.
– Тебе сегодня сказочно повезло, Фрэнк. Держи, на память от девчонки, которая не может смириться с мимолетным капризом. Тут на озере камень нашла, - подкинув овальной формы голыш, Ладани обошла злополучного патрульного Фрэнка и присела напротив него прямо на траву, облокотившись на выступающий из земли пень.
– Ты же в прошлом герой, ратник Императора, - она красноречиво постучала по пню. Глухой стук подтвердил внутреннюю пустоту пенька.
– Что же теперь тебя сдерживает? Тайполю надо помочь.
– Я не могу. Прости. Все изменилось за последние месяцы.
Фрэнк схватил винтовку, прижал ее к ноге и нервно оглянулся.
– Это из-за Мариэль? Ждете первенца?
– Лада закинула ногу на ногу, чтобы поправить высокую шнуровку на обуви и защитную пластину на голени. Затем одним движением руки она откинула глубокий капюшон и уставилась Фрэнку в глаза, как будто видела там ответы на интересующие ее вопросы.
– Как ты смогла узнать?
– Ха! Прям все секреты тебе выдай. Вы не похожи на биологических родителей Поля. Его мама слишком молода для этого. У вас с ним нет абсолютно никаких родственных черт. Вот, например, мы с Ликани улучшены на генном уровне. Сразу видно наше родство, и мы не стесняемся этой правды. Наши родители ведущие специалисты в области евгеники и макробиотики, по крайней мере, были ими раньше. Только где их искать? Так что мы - как товар во время новогодней акции, так сказать, высшего качества и с гарантией: купи одну и получишь вторую в подарок, одинаковую с лица, которых можно потом выбросить в чулан в кучу остального хлама, если наскучили, - последнее Ладани произнесла с особой горечью.
– Поль нам не родной сын… в этом ты права, - Фрэнк перевел дух и поднял на нее ясный взгляд, собираясь с мыслями.
– Я вынес его из «Радужного», горящего поместья Императора. Его спас от огня чей-то труп. Я услышал детский крик и пошел на звук. Сам истекал кровью и сильно обгорел. В дыму невозможно было что-либо разобрать. Столько народу было убито в ту ночь… В настоящее время нет ни Императора, ни наследников престола. А заправляет всем Седьмой Режим, состоящий из четырех Маршалов, главы Инквизиции и главы Единой Церкви. Они захватили власть путем безжалостного насилия. На местах навязывают собственные порядки и правила Названные Командоры разрозненных армий. Подняли головы, а вернее - морды, еще несколько организаций, посчитавших и себя вполне крутыми, чтобы вращать кубик закона на своем… по своему усмотрению я
Фрэнк перевел дыхание, явно волнуясь, и продолжил:
– Заговорщики жестоко расправились со всей семьей Императора. Убивали и похищали всех людей, подозревавшихся в родственных связях с династией. Не пожалели и его молодую жену с сыном. Я ведь не просто солдат, который бросил тех, кому присягал в верности… я нарушил священную клятву постижения единства Императора, чтобы спасти ребенка. Мое подразделение всецело полегло под натиском превосходящих сил противника, а я уполз… и теперь кто я? Лишь остаток, убежавший от своей судьбы лечь костьми на поле боя… трусливый, ничтожный отголосок «Полумесяцев».
– Ты далеко не труслив, - вставила свое слово Лада, воспользовавшись паузой.
– После этого меня часто посещала навязчивая мысль: кого я на самом деле спас в ту ночь? Себя или мальчишку? В отличие от меня, он не спасался бегством, а боролся единственным доступным ему способом - детскими слезами.
– Он не мог бороться. Не перегибай.
– Но…
– Ты правильно поступил, когда спас ребенка. Иначе ты не пережил бы ту ночь и сейчас не было бы Тайполя, а вы не ждали бы первенца, - Ладани играла локоном волос, но взгляд ее зеленых глаз несколько изменился.
– Но сейчас Миа в положении, а я снова предаю. Не могу подвергать ее столь явной опасности, да и разорваться надвое неспособен при всем желании. Не могу я позволить себе подобного даже в мыслях, - Фрэнк тяжело поднялся и отряхнул рукав. Слова он произносил с трудом, но твердо: - Мы растили его как родного сына. Но мне пришлось вновь сделать выбор, и я предоставил Тайполя самому себе. Ведь в данный момент его оружие нечто большее, чем слезы.
– Спасибо за откровенность. Я оценила это, - Ладани тоже поднялась, застегивая неприметный темно-серый плащ, немного порванный снизу.
– Я ухожу. Ухожу прямо сейчас. Ликани остается с вами. Она - подающий надежды врач и ученый. Верю, что скоро старики-доктора сами станут толпами бегать к ней на лекции. Пусть останется и ухаживает за Мариэль, а не следит постоянно за мной, не прогоняйте ее.
– Ух, что это на меня нашло. Хорошо, она останется с нами.
– Я говорю серьезно. Обидишь ее, и умрешь мучительно.
– Надеюсь, ты знаешь что делаешь?
– Да какая разница? Иначе я не смогу жить полноценно. Мне не из чего выбирать. Путь мой тернист, но он ведет только вперед. Без Тайполя я не буду прежней.
– И ты просто возьмешь и уйдешь?
– Имею дурные предчувствия.
Лада развернулась к поселку и побежала, постепенно ускоряя привычный темп. Полы ее плаща скользили, едва касаясь молодой поросли травы. Капюшон был откинут. Темные локоны ее волос развевались на ветру.
– Мы живем так, будто родились бессмертными!
– прокричала она и исчезла за неровными рядами деревьев с вздутыми пятнами кустарника.
– Пусть ангелы хранят вас неусыпно, - медленно произнес Фрэнк и заспешил обратно в лесной дом.
Глава 6
После выстрела все как-то сразу угомонилось: ночное небо перестало извергать потоки воды, застыли в ожидании повстанцы, уставившись на обезглавленного командира и паренька с поднятыми руками, заглохли силовые установки машин. Слышны лишь одинокие шаги. Грязь чавкала под ногами.