Сфера трёх лун
Шрифт:
– Странно. Как звучит его имя?
– Я не могу этого сказать. У тебя свои боги, вот и живи с ними.
Достигнув озера, Ликнат и Афина остановились. Вода в нем оказалась не грязной, как привиделось им поначалу, а окрашенной естественной флорой. В озере цвели бурые водоросли, сплетенные в единую массу, заполонив всю толщу воды и берег.
Ликнат провел наладонником у кромки воды и включил анализатор. После фильтрации и дозы обеззараживающего порошка воду пить можно. Он опустил гибкую флягу и набрал воды, поднес руку с прибором к емкости с водой и выждал пару минут. Все это время Афина наблюдала за ним. Ликнат закончил обеззараживание
Афината разочарованно выдохнула.
– Я намеревалась увидеть ужасное лицо рогатого демона из сказаний, покрытое шрамами тысячи сражений, с бугристыми рубцами на спине от кнута инициации.
– Лицо? На, смотри, - Ликнат снял шлем, который раздвинулся на три части.
– Фу, что за уродливое лицо…
– Ты мне тоже сразу понравилась.
– Дашь хоть воды испить?
Инквизитор безмолвно указал рукой на цветущее озерцо и отвернулся. Там у бережка росло серебристое дерево, словно из мельхиора, отдаленно напоминающее плакучую иву, ветки которого уходили вглубь воды, листочки на вытянутых ножках плавали на поверхности, а скрученные корни расползлись по берегу.
– Чтобы я, и хлебать из грязной лужи как животное?! Ты в своем уме? Да лучше подохнуть от жажды!
– Афина поднялась и в бешенстве зашагала вперед.
Сохраняя невозмутимость, Ликнат надел шлем и побрел следом.
Слева от инквизитора тянулись скалы, испещренные темными провалами и убегающими вниз ходами, а справа начинался обрыв. Постепенно углубляясь и расширяясь, обрыв граничил с редким полесьем. Место для движения становилось все меньше, путь стал узок и обрывист. На дне пузырился темный ил с зелеными прожилками и пятнами бледной массы, вздувающейся пузырями. Лес оказался дальше за скалами, а болот пока не видать. Ликнат отмотал в интервизоре виденное им ранее и отметил, что приборы фиксировали болота рядом с лесом.
На небе появились перистые облака, двигающиеся единым фронтом, внизу ветра совсем не ощущалось, что казалось весьма противоестественным.
Ликнат и Афина двигались по заболоченной местности, окруженной частоколом корявых деревьев, проведя в пути уже больше двенадцати часов
– Что ты знаешь об Элвитах?
– Ликнат уверенно шел по кочкам среди зловонных лужиц болот.
– Это может подождать?
– Афина в очередной раз провалилась в воду, поскользнувшись на мшистой кочке, и Ликнат помог ей выбраться.
– Почему ты меня об этом спрашиваешь? Люди так их называют, мы же с древности именуем их су-Риам «Нисшедшие».
– Ты назвала так и меня.
– Это из-за силы, что разрушила нити контроль и ослабила Талифика. Каким-то образом ты преобразился и стал таким, каким я себе представляла су-Риам, - ответила Афина.
– Так что такое су-Риам?
Она вздохнула, вспоминая прошлые дни, и снова наступила мимо кочки, шлепнувшись в воду.
– Да что б тебя…
– Это из легенд, да?
– Ликнат переспросил и помог ей выбраться на звериную тропу.
– Сущности из легенд, воздействуют на все, что их окружает. Они состоят из неизвестной нам материи и способны смять в бесформенную груду бронетанковое соединение. Разорвать небесный крейсер-ракетоносец взглядом. Через них проходит колоссальное количество энергии. Им подвластна гравитация, нам непонятно как они подчинили ее себе и каким образом управляют. Что ты такое я не знаю, - Афина перевела дыхание, - но су-Риам,
– Фантастически звучит, - Ликнат остановился, так как Афина обо что-то споткнулась и чуть не упала.
– Смотри под ноги.
Ликнат заметил какую-то слизь на голени Афины и замахнулся рукой, обнажая один из ножей, чтобы резко выстрелить лезвием в туман за спиной девушки. В тумане что-то обиженно заверещало и сразу же выскочило из дымки, напоровшись зубастой мордой на еще один нож. Включив возвратный механизм брошенного ножа, закрепленного на прочную подвижную ленту, Ликнат поймал его обратно.
– Туманники!
– Афина добавила ногой упавшей твари по животу. От чего зверь хрипло рыкнул и попытался подняться, скользя в грязи.
– Они стаями охотятся!
Барахтающийся зверь лохмат и испускал зловоние. Шерсть его влажная лоснящаяся жиром. Опорные лапы короткие, но толстые. Передние лапки тонкие и длинные. На скрюченных пальцах торчали покрытые слизью присоски. Голова зверя вросла в маленькие плечи и отдаленно напоминала собачью без ушей. Кривые ряды игольчатых зубов в его пасти тоже покрыты слизью.
Удостоверившись, что зверь опасен, Ликнат опрокинул его ногой и пригвоздил вытянувшимися ножами к земле. Правый клинок пробил сердце зверя, а левый вошел в мозг через глаз. Животное дернулось и затихло.
Корявый лес ожил шуршанием и попискиванием. Вслед за звериным разведчиком выбежал такой же хищник. Но этого зверя Ликнат и Афина встретили совместной атакой, сумев быстро сломить и опрокинуть зверя. Ликнат добил животное, порезав тому шею круговым движением ножа.
Завизжав высокими нотами, набросились сразу несколько зверей. Ликнат потянул Афину к себе и высвободил шаровую молнию, озарившую вспышками деревья и пронзившую зверье жалами электрических отростков, переполненных силой бушующей грозы. Туманники попадали, извиваясь и скребя конечностями. Запахло пригоревшим мясом. Большинство тварей даже не шевелились. Ликнат добил двух шатавшихся животных, пронзая их ударами, и занял оборонительную стойку, раскрыв веер механизма ножей. Афина стояла рядом, повернувшись и прижавшись к инквизитору спиной. Слышно дыхание человека и подозрительное шуршание туманников по кустам.
Среагировав на метнувшуюся тень, Афина вскрикнула и ударом ноги остановила тварь, выскочившую из плотной стены тумана. Зверь поскользнулся и ухватился лапой за ее бедро, проехавшись мордой в грязи. Не растрачиваясь на лишние движения, но перепрыгнув животное, Ликнат ударом сверху отсек зацепившуюся лапу, и вонзил ножи в пасть зверю. Неожиданно войдя в раж, Афина изловчилась, схватила выпрыгнувшее животное и с криком сломала туманнику шею, навалившись всем весом, чтобы удержать руками.
Издали еще некоторое время доносилось гневное рычание и подозрительные шуршания, но туманники прекратили нападки, отходя в другую часть леса.
Раздражающий туман отступал. Лес редел, а под ногами прекратило омерзительно хлюпать.
За лесным массивом возвышались тусклые горы, укрытые вулканическим пеплом и скованные застывшей лавой, которых раньше вообще не было на горизонте.
Ликнат дернул пленницу за плечо.
– Как самочувствие?
– Бывало и хуже, - ответила она.
– Тут всегда так?
– Ин, есть подозрение, что призрачные миры лишь чей-то черновик, - внезапно улыбнулась Афина.
– Просто не веришь своим глазам. Постоянно твердишь: это сон!