Шаг из тьмы
Шрифт:
— Это будет третий.
Он замер, медленно глубоко вдохнул и закрыл глаза. Посидел несколько секунд, закрыл книжку, не с первого раза попал карандашом в крепление, протянул Вере, она прикрепила её к поясу, как учил Артур. В тишине мимо ходили пары, на них посматривали, но Вера знала, что они ничего не видят, здесь все диваны были так расположены, чтобы было видно только занято или свободно.
— Это месть? — тихо поинтересовался министр.
— Что именно?
— Если это месть, то она удалась, хватит.
— Не понимаю, что вы имеете в виду.
«Дзынь.»
Вера
— Что случилось в павильоне Винара?
— За колонной с фонтаном?
— Да.
— Ничего.
Министр повернулся к ней и уставился в глаза так пристально, как будто надеялся увидеть там истину, Вера смотрела ему в глаза прямо, отстранённо думая о том, что то наваждение ковровой дорожки прошло, он больше не казался идеальным, просто мужчина с непривычной внешностью, битый жизнью как тот тигр, уставший, злой и доведённый почти до срыва.
«Что вас так подкосило?»
— Что-то случилось?
Он поморщился, как будто это было не важно, отвернулся, и куда спокойнее повторил:
— Вера, что случилось за колонной? Отвечайте.
— Он пытался меня поцеловать, я увернулась, он больше не пытался. Диалоги дословно повторить?
— Не надо, у меня есть запись, — он выдохнул и откинулся на спинку дивана, помолчал, постепенно расслабляясь, чуть улыбнулся и скосил глаза на Веру:
— Изящный ход, по поводу того, что это вы меня попросили не позволять вас облизывать.
Она пожала плечами, кивнула:
— Удобно.
— Вы же это любите? — он шутливо прищурился, она ответила без улыбки:
— Ну не от всех же подряд. Представьте, что вас облизывают совершенно незнакомые люди, не всегда лично вам приятные.
— На вас перчатки, — он провёл пальцем по линии вышивки на её руке, она невесело усмехнулась:
— На мне когда-то сапоги облизали. Я не смогла их больше носить.
— Как это получилось? — округлил глаза министр, Вера прикусила губу, уже жалея, что сказала это, но горящие любопытством глаза министра не оставляли шансов, и она неохотно стала рассказывать, стараясь делать это с минимумом эмоций:
— В моём мире есть такие клубы, где собираются люди с оригинальными предпочтениями. Настолько оригинальными, что им сложно найти себе партнёра просто в жизни, и приходится искать в таких специальных местах.
— Вы там что делали? — ещё больше округлил глаза министр, Вера сделала шутливо-загадочное лицо и прошептала:
— Я человек широких взглядов.
У министра отпала челюсть, Вера рассмеялась и нормальным тоном сказала:
— Меня Милка притащила, она всегда в поиске новых ощущений. Мы не собирались участвовать, пришли просто как в театр, там было представление, мы сидели за столиком, пили, общались. И тут подходит мужчина, симпатичный, обаятельный, сел к нам, мы поговорили. И он попросил разрешения облизать мою обувь. Ну, такие у него вкусы, его это вставляет.
Она замолчала, министр смотрел на неё с таким лицом, как будто уже вышел за все грани ощущений и эмоций, на которые был способен.
— И вы..?
— Я разрешила, — она пожала
— "Когда свой парень" что делает? — шёпотом переспросил министр, Вера шутливо поджала губы, невинно улыбнулась и подняла ладонь:
— Забудьте.
— Забыл, — медленно кивнул он. Откинулся на спинку дивана и крепко задумался.
Из танцевального зала доносился весёлый ритм "попрыгунчика", Вера пыталась не представлять, как министр его танцует, но воображение было против неё.
— Чего смеётесь? — шепнул министр, она указала в сторону музыки:
— Представляю, как вы это танцуете.
Он тихо рассмеялся, качнул головой:
— Если вы думаете, что карнские танцы — это боль, то поверьте, вы ещё ридийских не видели. Там я сразу сказал, что я пас, цыньянцы на балах не танцуют, я в Ридии стал маскироваться под них.
— А здесь?
— А здесь я на балах работаю. — Он посмотрел на часы. — После этого танца будет ужин, вы на него не пойдёте, я отправлю двойника. Поверьте, даже с противоядием, отравление — штука неприятная. У нас будет где-то час свободный, можем пойти поесть, можем прогуляться по дворцу.
— Пойдём есть.
— Хвала богам, госпожа изволит начать нормально питаться. Пойдём, — он встал и протянул ей руку, она взяла, он повёл её в дальнюю часть веранды, открыл неприметную дверь за шторой, за ней оказалась узкая лестница, по которой они поднимались по одному.
Они вышли из такой же неприметной двери в пустом коридоре, дошли до широкой мраморной лестницы и поднялись ещё на этаж, там стояло четверо стражников с настоящим, а не церемониальным, как внизу, оружием. Министру все синхронно поклонились и открыли двери, он повёл Веру по очередному пустому коридору. Здесь потолок был ещё выше, но интерьер выглядел скромнее — без позолоты, хрусталя и зеркал, просто серо-чёрный мрамор, тёмное дерево и серая ткань с объёмным рисунком. Министр посмотрел на Веру, изучающую арочный потолок и бронзовые светильники, тихо сказал, указывая на массивную двустворчатую дверь, мимо которой они проходили:
— Покои отца, там сейчас никто не живёт. А вот мои, я здесь ночевал, когда оставался во дворце, это было редко, но комнаты отец за мной закрепил навсегда, — он открыл такую же дверь напротив, вошёл, осмотрелся и пригласил Веру, закрыв дверь на ключ за её спиной.
5.38.24 Ужин с подвохом
Она медленно прошла к центру комнаты, осматривая диван, камин, письменный стол и книжный шкаф, всё из тёмного дерева и серого камня, почти без украшений, только резьба в виде лошадей на мраморе камина. На стенах висели картины — цыньянские пейзажи в дождливой палитре, чёрно-белые гравюры более современного стиля, изображающие воинов с оружием и архитектуру. В одном месте композиция нарушалась пустотой, как будто там что-то было, но это сняли, Вера шутливо указала министру на это место: