Шаг второй. Охотник
Шрифт:
Осторожно двигаюсь вперёд. Эха шагов не слышно, думаю что пещера небольшая.
— Уходи, смертный, — раздаётся внезапно грубый голос, — Тебе здесь не место.
Я вздрогнул и слепо уставился в окружающую меня темноту.
— Я просто зашел узнать есть ли здесь кто-нибудь, — немного дрогнувшим голосом сказал я в ответ. Окружающая атмосфера давила на меня посильнее иного пресса.
— Мне безразличны твои мотивы, человек, — заявил неизвестный с угрозой в голосе, — Проваливай или пожалеешь.
— Вы не понимаете, — начал я, — внизу
Тьма немного рассеялась, а может глаза привыкли, и я понял, что стою в центре небольшой пещеры. Напротив меня стояло странное существо. Возможно это был эльф или кто-то подобный. Длинные уши явно на это намекали. Но в остальном понять кем был этот разумный ранее было абсолютно невозможно.
Ужасно изуродованная голова бугрилась страшными шрамами. Любое движение мышц превращало лицо в отвратительную маску, любое сказанное слово, при такой мимике, вызывало жалость или отвращение. Я, невольно, сделал шаг назад, но заставил себя остановиться.
— Может вы знаете что-то о ящерах, наводнивших лес?
— Видимо ты меня не понимаешь, — прошипел в ответ хозяин пещеры и поднял свое оружие. В когтистых лапах этот страхолюд держал пару небольших арбалетов, — Проваливай. Считаю до трех.
— Но…
— Три, — сдвоенный щелчок совпал по времени со словами незнакомца. На голой интуиции я сдвинулся чуть в сторону и, вместо кадыка, первая стрела пробила мне левое плечо. Вторая при этом разнесла колено опорной ноги. Вспыхнул ворох тревожных сообщений о тяжёлых травмах. Жизнь упала в жёлтый сектор. Я ещё падал на пол, когда заметил низкую тень на полу.
— Нет, серый, не надо, — успел крикнуть я, но Акелла, охваченный алым сиянием работающего таланта, уже пронёсся мимо.
Дальше все было как в плохом кино. Время стало вязким, как патока. Парный щелчок арбалетов хозяина пещеры растянулся на пару секунд. Я видел короткие арбалетные болты, видел их траекторию, но сделать ничего не мог. Я сам все ещё падал на пол.
Первую стрелу мой друг принял в левую часть груди. Вторая пробила глаз. Мощь выстрелов была настолько велика, что сумела погасить инерцию рывка моего питомца. Упали мы рядом.
Несмотря на свои повреждения, я попытался неловко выхватить из сумки лечебное зелье. Первый флакон выскользнул из непослушных рук и разбился об пол. Второй я смог нормально открыть и начал выливать в открытую пасть Акеллы.
— Ну же, родной, — приговаривал я, — Пей и все будет хорошо.
Урод с интересом наблюдал за моей возней с умирающим волком. Через пару минут я наконец заметил, что иконка питомца исчезла из моего интерфейса. Возможно это произошло сразу, но было не до того. Акелла отправился в страну вечной охоты. Я в ярости ударил кулаком по полу.
— Будь ты проклят, — заорал я и попытался прицелиться в этого мерзавца, держа арбалет здоровой рукой.
— Уже, — спокойно ответил мне обитатель пещеры и выстрелил мне в правое плечо. Вторая рука повисла безвольной плетью и я,
— Очень интересно, — внезапно сказал незнакомец, — Этот зверь был твоим питомцем?
Разговаривать я не хотел. Просто лежал и ждал расправы, но она все не наступала.
— Если это так, то ты плохо заботился о своём друге, — насмешливо произнёс хозяин пещеры, — Ты должен был сделать его сильнее, тогда не пришлось бы сейчас так горевать.
Я скрипнул зубами. Урод был прав, но признать это сейчас я не мог. Жаль волчонка. Он был единственным моим другом, хоть и недолго.
— Могу компенсировать тебе эту потерю, — неожиданно сказал убийца, — У тебя неплохие задатки и я могу взять тебя в ученики.
— Себе компенсируй, — зло ответил я. Жизнь начала понемногу восстанавливаться. Если подождать ещё какое-то время, то смогу выстрелить, а там будь что будет, — Если охота позубоскалить, то ты выбрал неудачный момент.
— Я могу научить тебя вещам, недоступным для других смертных, — вкрадчиво произнёс незнакомец, — Ты сможешь сделать своего питомца непобедимым…
— Добей, — ответил я, — И жди новой встречи.
Угроза моя нисколько не тронула уродца. Он лишь хмыкнул и переместился так, чтобы я мог его видеть.
— Уже много лет никто не приходил в мою пещеру, — произнёс он, — Тем более способный принять мои знания. Возможно я поспешил с убийством твоего зверя и даже готов за это извиниться. Поверь, я знаю что такое потеря верного спутника. Моё предложение остаётся в силе. Подумай. Только не делай глупостей, — добавил он и выбил из моей руки самострел, — Сейчас в тебе говорит злоба и боль от потери, но я дам тебе знания, которые помогут избежать таких эмоций в будущем. Если ты достигнешь вершин мастерства, то сможешь вернуть своего спутника даже из-за грани.
— Любого? — желчно спросил я.
— Нет, — спокойно ответил обитатель пещеры, — Только того, кто ушёл совсем недавно, но, поверь, это совсем немало. Ты только в начале пути и вскоре понял бы, что твой волк недостаточно сильный спутник.
Ярость и ненависть немного поутихли. Любой обычный игрок на моем месте счёл бы меня нездоровым. Испытывать такие эмоции от потери цифровой зверюшки было очень странным. Наверное я выглядел как ребёнок, рыдающий над умершим питомцем в тамагочи времен моего далёкого детства. Но я не любой игрок и, по сути, кроме Акеллы, у меня вообще никого нет. Что в этом мире, что в реальном. С такой точки зрения слова незнакомца приобретали совсем другой смысл. Если он действительно может меня чему-то научить, то этим можно и нужно воспользоваться. Сам ещё утром переживал из-за отсутствия новых знаний, а теперь строю из себя жертву трагедии. Но Акелла… Как жалко, что все так вышло…