Шаг за грань

Калинина Женя

К моменту, когда парни достигли места назначения, чужак откровенно заскучал – рот то и дело сводило от рвущегося наружу зевотного порыва. Даже предстоящая тренировка на открытом воздухе никак не способствовала поднятию боевого духа, ведь по расписанию кадетам предстоял урок скрытности.

«Найти бы яму, заросшую мхом, и вздремнуть там», – Блэк мечтательно вздохнул, становясь в шеренгу.

Кадеты искренне верили, что сидеть в кустах несколько часов кряду – глупое и никому ненужное занятие, да еще и отвратительно скучное. Чужак редко разделял порывы и суждения своих товарищей по полигону,

но не в этом случае. Молодая кровь требовала активности и геройских свершений, а не старческой мудрости и опытности.

– Наставница Ради сегодня не сможет провести урок скрытности. – Блэк отвлекся от созерцания помятой травы и поднял полный растерянности взгляд на стоявшего прямо перед ним мужчину, одетого в белую рубашку и такого же цвета штаны. – Доброе утро, кадет. – Со всех сторон послышались сдавленные смешки. – Нет ничего смешного в том, что ваш товарищ по вашей вине мог быть сейчас мертв! – гаркнул он так, что затряслись поджилки. – Вместо того, чтобы предупредить его об опасности, вы предпочли потешить свое самолюбие. А что ты на это скажешь? – уже спокойнее спросил чужака.

Блэк терялся в догадках по поводу личности собеседника. Видел он его впервые, да и Скала ни о ком подобном не упоминал в «лекциях».

– Скажу, что я подвел товарищей и Семью! – отчеканил чужак. Он кожей ощущал колкость усмешек, потому что слишком затянул с ответом. – Одна ошибка может окропить землю кровью миллионов.

– Вижу, Первый смог вложить хоть в кого-то крупицы разума, – усмехнулся мужчина, и Блэк пожалел о своих словах – подобная похвала служила лишь поводом для еще большей ненависти в сторону чужака-выскочки. – Закончим с прелюдиями. Меня зовут Айлак, и с этого момента я становлюсь вашим Наставником по выживанию. У вас ровно пятнадцать минут, чтобы переодеться и размяться. Форму вам выдаст мой помощник. Приступайте.

Мужчина замер, не сводя пристального взгляда черных глаз с кадетов. Казалось, он одновременно смотрел на всех сразу, и от такого внимания становилось не то что неуютно – жутко. Прежде чем приступить к выполнению задания, Блэк искоса рассмотрел Наставника: лицо, покрытое шрамами, левая рука изуродована то ли ожогом, то ли магией; необычная прическа – спереди короткая, сзади волосы собраны в небольшой хвост. Образ Айлака подтвердил догадку Блэка: учитель был опытным воином, ни раз встречавшим и даровавшим Смерть, но не утратившим интереса к жизни.

Помощник – совсем мальчишка – мог запомниться лишь худобой и не по возрасту жилистыми руками. Он бережно выдал каждому жилет и настолько короткие штаны, что их поначалу многие спутали с нижним бельем. К тому же и то, и другое было выполнено из немыслимо тонкой ткани – будь она чуть тоньше, то просто рассыпалась бы от дуновения самого слабого ветра.

– У меня глаза слезятся от белизны вещей, – прошептал один из кадетов.

– Да вообще! Как в этом заниматься? Я вдохнуть боюсь, вдруг лопнет, – ответил ему другой.

– Прошу прощения, Наставник, я так понимаю, наши занятия будут связаны с боем, – от вежливого и заискивающего тона Лиса у Блэка свело скулы. – Кажется, ваш помощник забыл выдать нам щитки.

– И? – лаконично поинтересовался Айлак.

– И… – глаза Лиса заметались

в поисках подсказки. – И я весьма переживаю за своих товарищей. Поймите меня правильно, – мужчина не перебивал, лишь с интересом слушал бесконечный поток слов, – я не за себя волнуюсь, среди кадетов есть девушки, а им жизненно необходим грудной щиток.

– А, вот ты о чем думаешь, о грудях товарищей. Понятно.

– Что? Нет, я…

– Ты уже достаточно сказал, – оборвал Вайюза Наставник, – теперь дай слово тем, о ком ты так печешься. – Он кивнул Ди, которая успела полностью одеться.

– Меня все устраивает. Но! Если кого-то волнует состояние моей груди настолько, что он при всех не побоялся об этом заявить, – девушка говорила с неприкрытой насмешкой, нарочито медленно, чтобы до каждого дошел смысл слов, и в то же время с едва уловимой угрозой, – то я советую этому кому-то отныне внимательно следить за тем, что болтается у него между ног – с корнем вырву при первой возможности.

Парни синхронно сглотнули, ведь она действительно могла это сделать.

– Весьма справедливо, – заметил Айлак и задумчиво почесал подбородок. – А ты как считаешь? – вопрос был задан красному от гнева Лису, который вместо ответа лишь просипел что-то мало вразумительное. – Так и запишем: кадет Вайюз полностью согласен с риском потери части себя. И к слову, у вас осталось несколько минут, не успеете – будете сверкать голой жопой.

Те, кто с раскрытым ртом наблюдали за представлением, спешно продолжили одеваться. Блэк тоже следил за развитием событий, но не терял времени даром. Он аккуратно сложил форму на скамейку, которой пользовались по назначению разве что птицы, и надел жилет, решив не застегивать две верхние пуговицы – и дышать проще, и двигаться. Просовывая ногу в тесную штанину, чужак почувствовал, как ткань рубашки растянулась, повторяя изгиб спины.

– А неплохо сидит. – Скала толкнул друга в плечо и напрягся, демонстрирую рельеф мышц. – О! Даже не затрещала.

– Да, тоже заметил, – отозвался Блэк. – Только я себя голым чувствую. Еще и этот ветер.

Погода на планете была относительно стабильной: большую часть года небесное дневное светило прогревало воздух до оптимальной температуры – ни холодно, ни жарко; дожди случались редко, но в том количестве, чтобы напоить землю, не прогоняя рек из берегов; но порой налетал злой и кусачий ветер с гор. Он не вредил растениям, не изводил животных, да и жители привыкли, потому что были знакомы с ним с самого рождения.

Чужак же оказался в проигрышном положении. Блэк активно разминался, делал растяжку, даже попробовал бег на месте. Но мышцы все равно сводило неприятной судорогой, лишавшей конечности (особенно пальцы) подвижности.

– Время вышло! – Айлак хлопнул в ладоши. – Чтобы избавить вас от ненужных размышлений по поводу одежды, скажу кратко: вы должны научиться выживать, сражаться, а самое главное – побеждать, даже если на вас нет ничего, кроме кожи. Надеюсь, понятно? – Кадеты синхронно кивнули, но лица некоторых выражали полнейшее несогласие и недовольство. – Хорошо. И еще: белый цвет не обманешь, в отличие от черного он не скроет ни вашей крови, ни вашего страха. – Наставник обвел всех взглядом и махнул помощнику: – Раздай им оружие.