Шаг за грань

Грабовецкий Василий

— У меня три новости, одна хорошая, две плохих. — без ответного приветствия, словно уже давно ведём беседу. — С какой начать?

Обычно я предпочитаю начинать с хорошей, чтоб хорошая снова подняла настроение. Но тут количество не чётное, и плохих больше.

— С хорошей. А плохие подтвердят, что мир всё так же уныл и тосклив. — ответил тоном собеседника. Его официальная манера оправдана. Как он должен был меня поприветствовать? Просто по имени: привет, Андрей? Так себе звучит, из уст императора. У меня ни титула, ни официального звания,

ни другого значимого социального маркера.

— Почти десять тысяч рекрутов рвутся в бой. — обрадовал Рингер.

— Даже не представляю, что может испортить эту новость. — действительно отличные известия, время нещадно торопит, подгоняя и учёных с их расчётами, и военных на боевом сглаживании. Даже не знаю, сколько из этого пополнения можно успеть прогнать через гипнообучение, про совместные учения уже и речи не идёт.

— Солдаты распределены по всей империи, в сборочных пунктах. И самое плохое: половина в Пальтаре, но судя по лавине демонов, что двигается с Кряжа прямо на нас, у вас всего сутки, чтоб их забрать, после они канут в небытие, как и всё моё королевство.

Я откровенно растерялся. Я недостаточно хорошо знаю Рингера, потому допускаю, что он так шутит. Но по закону подлости, всё действительно плохо…

— Перезвоню. — я сбросил звонок параллельно подключаясь к спутникам. Пару минут центрирования карты с высоты спутникового полёта над Кордоном, подбор оптимальной высоты и мне открылась страшная картина — из марева тумана, сквозь который не пробивается даже оптика орбитальных средств наблюдения, лавиной льётся нескончаемый поток пришельцев. В первое мгновение мне даже показалось, что с горы сошёл оползень — в движении каждый видимый кусочек поверхности.

— Фигасе. Я думал до этого было много. Да их тут миллионы. — ошарашенно пробубнил, ни к кому конкретно не обращаясь. Развернул голограмму над столом.

Друзья, всматриваясь замерли, на лицах, быстро сменяясь, отразились классические шесть стадий, от шока до принятия.

— Это то, о чём я подумала? — Алиска натурально по мультяшному распахнула глаза.

— Да нет же, это демоны. А не то, о чём ты подумала. — отстранённо откликнулся Вазилеск.

Охотница не отреагировала на такую примитивную шутку, но взволнованно уточнила:

— Но это ведь не страшно? У нас техника, навыки боя, в конце концов сами предки с нами. Мы же их победим?

Вазилеск промолчал, что справедливо, ибо всех возможностей современной армии он не знает. Да чего греха таить, я и сам смутно их представляю.

— Обязательно победим. Ещё и в плен наберём. — заверил я, выключил показ документального, но весьма остросюжетного фильма, и набрал Андра.

— Привет, доктор колдунских наук и мракобесий.

— Давай быстрее, совещание идёт. — еле слышно прошептал учёный.

— Надеюсь оно как раз по этой теме. Тут такое дело… и разговор-то больше не к тебе, а к твоему тёзке, но это не моего полёта птица… в общем, вы, наверное, в курсе, про очередное вторжение?

— Конечно в курсе, мониторинг

в реальном времени. Ты новость рассказать хотел? Опоздал на два часа.

— Просто в опасной зоне Пальтар, а это не просто наш главный союзник, но и основной источник солдат для последней операции. Ты там узнай, можно ли что-то сделать?

— Хорошо.

— Подожди секунду, уточню, чтоб потом снова не созваниваться. Во-первых, есть около десяти тысяч рекрутов, раскиданных по нескольким королевствам. Надо их забрать. И вообще, какая у нас пропускная способность по обучению? Есть ли ещё где-то гипно-камеры, кроме военной базы, а то здесь это квест на несколько лет? Во-вторых, половина солдат в Пальтаре, он почти граничит с Аванпостом, у них время идёт на сутки. Ну, и вообще, там всё королевство эвакуировать надо.

Связь оборвалась. Плохо, не очень обнадёживающее начало.

Я набрал Рингера.

— Сейчас решается что мы сможем сделать, — начал я без всяких политес и прочих прелюдий. — Вам надо начинать эвакуацию. Двигайтесь на юг. Только так можно выиграть нам время.

Император благодарно кивнул, и отключился.

Остаётся ждать, чем закончатся посиделки штаба.

Глава 13

— Конец света, а они всё нежатся. — пробурчал Андр, непривычно угрюмый, вошёл в комнату отдыха, где мы с Анной давно его дожидаемся.

— Мы и Армагеддон в обнимку встретим. — заверил я.

Учёный оглядел мебель, коей здесь хватало на любой вкус, и кресла, и диваны, это помимо журнальных столов и небольшой кухонной зоны в углу, с автоматом, выдающим не только десятки разновидностей кофе, но и сотню других напитков.

— И жили они долго и счастливо. И развелись в один день. — вздохнул учёный. — Но, хватит о хорошем. Вот-вот объявят сбор. Приходится ускоряться. Завтра-послезавтра, как только коллеги ускоренно закончат с расчётами, начинаем «Ключ».

Не смотря на обилие пустой мебели, уселся Андр на диван к нам.

— Что с рекрутами?

— Собираем кого успеем, и прогоняем ускоренным курсом, только на один вид оружия и практически без полигона, оттачивать навыки будут уже в бою.

— Мм, мясные штурмы, в лучших традициях военной науки.

— Если операция сорвётся — все будут мясом. — Андр улёгся, свесив ноги через подлокотник, и в наглую положил голову на колени Анны.

— Тебе удобно? — со стальными нотками в голосе, поинтересовалась супруга.

— Да, спасибо, всё хорошо. — спокойно, почти равнодушно, даже глазом не моргнул учёный, наоборот, закрыл глаза и блаженно улыбнулся.

Хоть Андр и прошёл по грани, даже Анна понимает, что в этом нет ничего похабного, никакого умаления достоинства или оскорбления нет в помине. Но чтоб ситуация не стала совсем неудобной, надо или демонстративно пересесть, или подыграть. Я погладил его по голове, как родного ребёнка. Он приоткрыл глаза, и промелькнувшее разочарование выдало надежду, что гладит девушка.