Шаг за грань

Грабовецкий Василий

— Ну что пойдём?

М-да. С одной стороны, заманчивое предложение, и что-то внутри прямо рвётся, Анютка будет там. С другой, понимаю, что нельзя идти, по этой же причине — Анна пойдёт в баню со всеми. Нельзя так похабно врываться в область интимного. Дело не в том, что я увижу (чего я там не видел?), конструктивно все девушки одинаковы. Но это создаст эмоциональный барьер, напряжение, и надолго, затруднит общение с ней.

— Извини, не пойду. Думаю, без меня желающих с избытком, — лучше пройдусь, погуляю перед сном.

Темнеет, возле каждой палатки костёр. Магия, или бесполезная трата

дров, кои пришлось бы везти издалека? Не моя проблема, «жираф большой, ему видней».

На свободном участке четыре костра обозначили квадрат, ринг, где охотники соревнуются в удали. «Если ты смелый, ловкий, умелый…».

Под громкий гул зрителей, сошлись два охотника, двуручный меч на секиру. С точки зрения ассиметричного ответа — секира проигрывает мечу, что и видно по спаррингу, она много, где эффективна, но не в этом случае.

Дерутся с азартом, в удовольствие, обычным оружием — на дуэль не похоже, скорее «товарищеский матч».

Вот и Рудольф внимательно смотрит за представлением. Ну, да, одного из дерущихся узнаю, он подносил мне меч после победы в дуэли. Увидев меня, капитан команды «имени себя», помахал рукой, продиктовал что-то стоящему рядом охотнику и направился в мою сторону.

Лицо вполне приветливо. Обиды за унижение не держит? Или не считает свой проигрыш зазорным?

— И снова приветствую, кстати, мы так и не познакомились, — добродушно начал Рудольф

Ну, тут не полностью прав, он то ещё в первую встречу представился, это я себя не назвал. Собственно, моё имя тайной не является, а то так и будет звать «парень».

— Ты представлялся. Меня зовут Андрей, — представился я.

— Просто Андрей? — осведомился собеседник.

Да вы издеваетесь? Надо придумать длиннющий перечень заслуг и регалий, чтоб неповадно было.

— Ты при встрече тоже ограничился именем, — напомнил я.

— Ха! Ты мне нравишься, — я удостоился хлопка по плечу.

Я покосился на руку, задержавшуюся на моём предплечье, Рудольф смутился и отпустил.

— Может всё-таки к нам? — с надеждой в голосе обратился он ко мне.

— Да что я, девка продажная, из койки, тьфу, из команды в команду прыгать? — скривил я губы.

— Они не твой уровень, я приглашаю в золотую десятку, — не унимается Рудольф, — или я тебя оскорбил?

— Я не обидчивый, — заверил я, — ты не оставлял заявку в Гильдию, вот меня и отправили к Смельчакам. Впрочем, у меня к тебе предложение есть, после этого заказа, обсудим, если будешь не против, возможно, заинтересует.

План «Б», если Вимон так и не решится.

— М-м-м, интрига. Хоть намекни, — загорелся собеседник.

— Увидишь. Сюрприз будет, — заверил я.

— Парни, валим, — мимо, с хохотом пронеслась стайка молодых охотников. Проводил их завистливым взглядом. Видимо, миссия выполнена.

— Вот чертяка, как на счёт реванша? — и посмотрев на моё удивлённое лицо спешно заверил: не дуэль, без ставок, удовольствия ради.

— Оружие свободное? — сразу уточнил условие.

— Конечно нет, хочется подольше побрыкаться, — рассмеялся Рудольф, — разумеется, любое.

Ну, понеслась!

— Вставай, сколько можно дрыхнуть?

Да кому там не спится? Раймон,

зараза.

— Говорят, ты опять дрался с Рудольфом? Ну и как?

Рассказывать-то нечего. Знал ли здоровяк, что снова встретит меня? Неизвестно, но время даром не терял, мне почти не пришлось поддаваться. Кто победил? Так сразу и не скажешь, наверное, дружба. Главное, оба получили эстетическое удовольствие от боя, да и зрители остались довольны.

Освежился холодной водой из ручья за лагерем и совместный завтрак — хорошее начало дня.

Толий увёл отряд на тренировку, услужливо оставив нас наедине с Вимоном и даём, главным магом отряда. Меня ожидает бюрократическая часть вступления в команду.

— Если не передумал, то давай знакомиться с правилами, — дождавшись кивка продолжил: Я так понял это твоя первая команда, тогда слушай. Полный перечень длинен и скучен, и ты его услышишь весь.

Вимон хищно улыбнулся. Читать лекции — изощрённая форма садизма. Два часа я слушал, пару раз меня окликали, чтоб не смел спать. В конце проэкзаменовали по основным пунктам. После этого, коротко рассказал о себе, понятно, умолчав про самое важное. Ответив на длинный список анкетных вопросов, цель которых подтвердить мои намерения и отсутствие криминального прошлого, я торжественно, поклялся, что буду следовать правилам Гильдии, пока официально не объявлю о своём выходе. Узнав, что не умею писать на местном — маг под диктовку записал моё завещание. Засвидетельствовав ответы и клятву, Дай покинул нас.

— Теперь расскажи, что здесь происходит? — спросил, когда мы остались одни.

— Севернее, большое скопление демонов.

— Большое — это сколько?

— Не меньше тысячи, — серьёзно ответил Вимон, теперь и мой «капитан», — сначала думали несколько сотен, но реальность оказалась страшнее.

— Осталось или было? Сколько уже уничтожили тварей? — уточнил я.

— Убили, больше двух сотен. Около тысячи осталось, это те, кого обнаружили. — обнадёжил стройняга.

Я прикинул в голове. В лагере порядка ста палаток, вот и округлим для целого числа. Если в каждой палатке по отряду, то максимум пять тысяч охотников, а скорее всего не больше четырёх. Хреновая математика, в среднем четыре-пять охотников на демона. Если эту толпу прогнать через гипно-камеры, хватило бы на порядок меньше, а так самоубийство. В одном я угадал, прибившись к Гильдии — демоны северней, мне к Гиблой Пустоши мимо них не пройти. А если рисковать, то только через гигантский крюк.

— И что, наша цель красиво сложить головы? — У меня предательски дёрнулась щека.

— В руководстве Гильдии не дураки сидят. Ты думаешь мы сидим, тебя дожидаемся? — усмехнулся капитан, — ловля на живца.

Видя моё непонимание, Вимон скривил лицо, дескать кого принесло на мою голову:

— Все команды поделены на семь групп. В каждой: отряд приманки, пять-семь забойных команд, остальные страхующие. Каждый день одна из групп уходит на дежурство. Цель приманки понятна по названию, завлекают демонов в ловушку. Забойные истребляют, страхующие — резерв, на непредвиденный случай. Команды внутри группы постоянно меняются, но приманкой выставляем самую слабую или малочисленную. Пока одна группа охотится, остальные зализывают раны и тренируются.