Шаги навстречу

Милн Кевин Алан

«Стоит глубокая ночь. Эл спит рядом со мной; я заснуть не могу. Вчера была годовщина нашей свадьбы, но подарками никто не обменивался. Ни тебе открыток, ни цветов, ни праздничного ужина. И уж точно никаких поцелуев и признаний в любви — мы давно уже не говорим друг другу “Я тебя люблю”. После обеда я удалилась в свою комнату — вязать в тишине, а Эл в гостиной играл в “Солитер”. Я вязала и плакала. Не о такой жизни я мечтала, не такую семью заслуживаю. Я так злилась. И устала уже оттого, что каждый обвиняет другого в пустяках. По горло сыта тычками, толчками и клеветой.

Довольно! Я давно шла к этому решению, но вчера вечером оно оформилось в голове. Я должна либо что-то сделать, чтобы наладить наши отношения — найти своего старого лучшего друга либо уйти. Уже несколько месяцев я переваривала эту мысль, понятия не имея, как это сделать. И наконец решила, что должна попытаться. Чтобы он понял, насколько серьезно я настроена, я собрала чемодан и вынесла его в гостиную, где он играл.

— Кто ведет? — спрашиваю я.

— Грейс, это “Солитер”. Здесь победитель всегда один.

— Какая одинокая игра.

Увидев чемодан, Эл поинтересовался, зачем он.

Когда я сказала ему, что ухожу, он, как я и надеялась, был ошарашен.

— Но мы же муж и жена! Ты не можешь просто встать и уйти. Мы любим друг друга.

— Любим? Неужели мы действительно любим друг друга? Или просто живем воспоминаниями о былой любви?

— О чем ты говоришь?

— Я говорю о том, что мне кажется, будто мы больше не любим друг друга так, как любили когда-то. Жизнь берет свое, и мы почему-то забыли, как нужно любить. Но я полагаю, мы можем вспомнить.

— Как? — спросил он.

— Я предлагаю тебе сыграть в игру, — отвечаю я. — Не в “Солитер”, где только один победитель. Мы оба будем участвовать, Эл. Мы оба хотим быть победителями — наверное, поэтому так часто ссоримся. Но я хочу сразиться с тобой не словесно, а по-другому. Мы все эти годы мысленно подсчитывали ошибки друг друга. Я хочу, чтобы мы начали вести другой счет.

У меня в руках был маленький блокнотик на спирали, который я швырнула на стол, свалив все его карты. Он спросил, для чего это. Я объяснила:

— Это “судейский протокол”. Я хочу, чтобы мы отслеживали проявления хорошего отношения друг к другу — как мы друг друга любим. Я устала притворяться, будто мы любим друг друга, ведь ни один из нас по-настоящему не проявляет своей любви. Поэтому, если ты хочешь, чтобы я осталась, скажи, что согласен играть в эту игру.

Он предложил мне сесть, и следующий час мы обсуждали возможные правила нашей “игры”. Мы договорились давать друг другу очки за добрые дела и приятные слова в отношении другого. В конце каждой недели, после подведения итогов, в качестве награды идем в ресторан — ресторан выбирает победитель. Мы также договорились: тот, кто чаще выигрывает в течение года, решает, где и как мы будем

отмечать нашу годовщину свадьбы. На следующий год наша сороковая годовщина, и я сказала ему: если мы еще будем женаты, нужно отметить ее как-то грандиозно. Он признался, что всегда мечтал побывать на Фиджи, а я сказала, что хочу в Париж.

Теперь остается только молиться, чтобы все сработало. Мне не хватает старого друга. Сегодня, когда мы обсуждали игру, я заметила проблески того Элла, которого когда-то знала. Где-то в глубине души я действительно его люблю — теперь только осталось показать ему это».

Я медленно закрываю дневник и смотрю на лица детей:

— Я хочу, чтобы вы, ребята, тоже попробовали. Хочу, чтобы вы сыграли в придуманную дедушкой и бабушкой игру.

— Друг с другом? — скептически спрашивает Бри.

— Это значит, что мне придется быть вежливым со своими сестрами? — уточняет Кейд.

— Ты будешь проявлять учтивость, Кейд. И если ты будешь к ним добрее, чем они к тебе, — ты выиграл.

Бри поднимает руку:

— А какой приз?

— Не знаю. Сначала я должна поехать в магазин — купить блокноты, чтобы вести подсчет. Сейчас я уеду, а когда вернусь, мы обговорим оставшиеся детали, включая и призы.

Энн подается вперед на своем кресле, сверля меня взглядом. Я понятия не имею, о чем она думает.

— Мам, а вы с папой будете играть?

Я пытаюсь улыбнуться.

— Не знаю, — негромко отвечаю я. — Сомневаюсь, что он согласится. Я думаю, если вы, ребята, начнете и он увидит, как у вас получается, — можно будет убедить его попробовать.

Она кивает:

— Значит, если мы будем очень стараться, то сможем помочь вам с папой перестать ссориться?

Я киваю в ответ.

Она все еще не сводит с меня глаз.

— Ты на самом деле думаешь, что это сработает? Я к тому, что это, похоже, сработало у бабушки Грейс, но подойдет ли эта игра для нашей семьи?

Хороший вопрос.

— Если мы этого захотим, — отвечаю я как можно более уверенно, хотя саму одолевают сомнения. — Если мы вложим в эту игру душу, как дедушка с бабушкой, проигравших здесь не будет. Поэтому она и называется «Шаги навстречу».

Глава 18

Бри

Как только мама рассказала нам об игре «Шаги навстречу», Энн убегает наверх, ясно давая понять, что хочет побыть одна — или, по крайней мере, подальше от меня. Ничего удивительного. Сегодняшнее утро было отвратительным, и я знаю, что она до сих пор злится на меня за мои слова.

Честно говоря, я не знаю, что выйдет из предложенной мамой игры. С одной стороны, мне кажется, будет неплохо, если мы будем чуть полюбезнее друг с другом, чем сейчас. Но что еще важнее…

А если я проиграю? Ох… можно только представить, как Энн будет мне тыкать в глаза своей победой! А еще хуже проиграть Кейду.

Нет, нельзя даже думать о проигрыше. Если уж придется играть, нужно обязательно выиграть, как я выиграла состязание по метанию камней!

Но до начала игры мне нужно кое-что сделать.