Шаги навстречу

Милн Кевин Алан

Нет… Я этого не позволю. Если она думает, что может быть обворожительной, я буду еще милее!

Кейд же хочет целые дни проводить на пляже со своим металлоискателем. Он верит, что обязательно найдет сокровище и разбогатеет. Я постоянно напоминаю ему, что он уже нашел нечто более ценное, чем деньги, когда откопал письмо дедушки, адресованное бабушке, но он решительно настроен продолжать поиски. Честно признаться, я не против, потому что, пока он на пляже со своим прибором, я могу нежиться на солнышке и мечтать о Тэннере.

В воскресенье, перед обедом, мама зовет

нас на кухню за стол, чтобы подбить результаты в наших блокнотах. Через несколько минут очки тщательно подсчитаны, и, когда все сказано и сделано, ничуть не удивительно, что я одержала безоговорочную победу. За это я получаю право на следующей неделе выбирать себе место в машине и большую жирную «1» рядом со своим именем в таблице «Победители за неделю», которую мама прикрепила на боку холодильника.

— А теперь переворачивайте страницу в своих блокнотах, — велит мама, — начинаем набирать очки за следующую неделю. У всех чистый лист — табула раса, любой может выиграть.

— На самом деле, — замечает Бри, — выиграю я. На этот раз я не проиграю.

— Посмотрим, — обещает Кейд.

Я с улыбкой киваю:

— Да, посмотрим.

Как только мама официально объявляет «Старт!», вторая неделя игры «Шаги навстречу» начинается точно так же, как и первая: Бри с Кейдом тут же выдают столько фальшивых комплиментов, сколько могут придумать. Большей частью они адресуют их мне, но и друг о друге тоже не забывают — только теперь они научились благодарить за комплименты, чтобы добавить себе еще очков за вежливость, — ведь именно таким образом я выиграла на прошлой неделе.

Через пять минут я объявляю перерыв:

— Секундочку внимания. Бри, какой у тебя сейчас счет?

Сестра пересчитывает пометки в блокноте и отвечает:

— Восемнадцать.

— А у тебя, Кейд?

Он следует примеру сестры и горделиво говорит:

— Двадцать два.

— А у меня шестнадцать.

— Значит, ты проигрываешь, — делает вывод Бри с немалым удовлетворением.

— Неужели? Я еще даже не начинала играть, а у меня всего на два очка меньше.

Она склоняет голову на бок.

— К чему ты все ведешь?

— Что пока игра не работает. Когда мы только сыплем фальшивыми комплиментами, чтобы засчитать себе очко, а другой засчитывает себе очко за то, что сказал «спасибо», — это все ерунда. Никто не движется вперед. Правда, никто.

Мама внимательно прислушивается к разговору. Шагает вперед, кладет руку мне на плечо.

— Энн точно подметила. Понимаю, что говорить друг другу приятные слова — отличная привычка, но, если при этом ваша единственная цель — набрать побыстрее очки, не утрачивается ли смысл самого комплимента?

Бри пожимает плечами:

— Ты сама придумала эту игру, не мы.

— Строго говоря, ее придумала бабушка, — поправляет мама Бри. — Но ее цель заключалась в том, чтобы побудить их с дедушкой быть по-настоящему добрее друг к другу, а не только быть добрым на словах ради победы.

Кейд хмурится:

— Только не говори мне, что хочешь опять изменить правила.

— Нет, — смеется мама. — Но я могу дать совет? Чем просто говорить приятное, может быть, разумнее попытаться что-то сделать, чтобы по-настоящему порадовать своих сестер. Как сказала Энн, если все будет продолжаться,

как сейчас, — никто не выиграет. Может быть, вам стоит быть хитрее в своих добрых делах — я точно знаю, что всем известно, как можно схитрить. Сделайте что-то для брата или сестры, пока они не видят или когда меньше всего ожидают, чтобы получить дополнительные очки, о которых они и знать не будут. Я не говорю, что вы должны поступать только так. Я имею в виду… Просто подумайте об этом.

Кейд кажется встревоженным.

— Но если мы будем делать это в тайне, как остальные узнают, что мы на самом деле заслужили все те очки, которые засчитали себе? Например, Бри запишет себе незаслуженно очки, и никто не сможет доказать обратное, значит, она схитрит и выиграет.

— Я не шулер! — восклицает Бри. — Мне не нужно мухлевать, чтобы тебя обыграть.

— Никто не говорит, что ты шулер, — вступается мама. — Львиная доля доброты и любви — это доверие. Если хотите, чтобы сработало, вам придется поверить, что все играют честно. И помните: если вы будете думать об окружающих вас людях, дополнительные очки станут тому подтверждением.

— И все равно сто долларов будут моими, — бормочу я.

Мама бросает на меня взгляд.

— Попробуйте, ребята. Узнайте, что же на самом деле сделает счастливыми ваших близких. Это не значит, что не нужно говорить приятные вещи, но случайные комплименты не должны стать мерилом вашей доброты, особенно если вы говорите их неискренне. Проявите сообразительность. Повеселитесь. Тогда это и станет настоящей игрой. Или же именно тогда игра станет настоящей. — Она молча переводит взгляд на каждого из нас. — Знаете что? Я хотела бы обратиться к вам с просьбой. Когда в конце недели сюда приедет ваш отец, будьте, пожалуйста, предельно изобретательны. Не стоит скрывать того, что вы любезны друг с другом и делаете добрые дела, только не показывайте ему свои блокноты. Пусть это будет частью игры, хорошо? Продолжайте быть приветливыми, только не говорите ему, что это игра. Хочу, чтобы это стало для него сюрпризом.

— Зачем? — спрашиваю я.

Она пожимает плечами:

— Если он слишком рано узнает об этом, мне не удастся убедить его сыграть с нами. — Мама опять умолкает, вне всякого сомнения, вспоминая свой телефонный разговор с отцом в пятницу вечером. — А мне действительно необходимо, чтобы он начал в нее играть.

За ночь мамин совет быть не такими откровенными в проявлении доброты явно дал свои ростки, потому что в понедельник утром, когда после душа я возвращаюсь в комнату, обнаруживаю, что моя кровать идеально застелена, а на подушке лежит шоколадка! Затем, когда я стала выбирать, что надеть, увидела, что все мои вещи в ящиках аккуратно сложены!

Чтобы заработать и себе очко, я тут же несусь в кладовую и хватаю с пола грязное белье Бри, тащу его вниз и бросаю в стирку.

Когда достаю блокнот, чтобы записать очки, решаю, что мой поступок заслуживает не меньше трех очков: одно за то, что подняла белье, второе — что отнесла его вниз, третье — что бросила в стиральную машину.

Чуть позже тем же утром я замечаю, как Кейд тайком пробирается с чердака, что-то пряча у себя за спиной.

— Ага! Что ты задумал?

— Ничего, — отвечает он с виноватым лицом. — Не твое дело.