Шаги сквозь Тьму
Шрифт:
Медленно прошествовав по мощенной камнем дорожке, идущей вокруг замка, мы подошли к одной из башен. Возле небольшой и неприметной двери нас ожидал еще один демон.
— Это Аргадот-Строто, — сказала Лилианна, грациозно вскинув руку и указав на него. — Глава штудии… — Она дождалась, пока демон отвесит поклон, и, когда тот снова разогнул спину, добавила насмешливо: — Которая вот уже много лет занимается абсолютной ерундой.
— Моя госпожа, мы…
— Да знаю я — что вы… — недовольно остановила его владычица. — Вы в
Старый демон засуетился, открыл дверь и первым проследовал в полумрак.
— Буквально вчера, — заговорил он торопливо, и его голос наполнил темный коридор гулом, — мы смогли разобраться с первым участком плетений. По всей видимости, он отвечает за…
Все мое внимание сосредоточилось на этих словах, и я едва не полетел вниз, промазав в темноте мимо ступеньки.
— Когда вы уже сделаете здесь нормальное освещение?! — тут же прикрикнула Лилианна, а я обрадованно потянул в себя воздух. Черт, нужно спокойней, спокойней.
Уже после конфуза с верховой ездой я вдруг отчетливо понял — о себе нужно открывать как можно меньше фактов. Да, очень интересно. Да, слова штудийника буквально поразили, но ни в коем случае нельзя поддаваться настроению и выкладывать им всю подноготную. Помимо того что могут просто за-долбать вопросами, есть и другие нюансы. Те самые демоны, что смотрели, мягко говоря, без почтения. Наверняка будут попытки убить меня, наверняка. И поэтому свои возможности нужно держать в секрете…
Спуск вниз по узким ступеням занял почти минуту, наконец они закончились, и мы, ускорив шаг, очутились в большом зале. Потолок здесь был очень низкий, казалось, подними руку, встань на носочки — и дотянешься, но зато имелось нормальное магическое освещение. В зале находилось еще с дюжину демонов, и мои опасения возросли, несмотря на то что все они, к счастью, взирали на меня с покорностью. А напрягло именно их количество в таком маленьком и замкнутом пространстве.
«А ведь в Чит-Тонге их полно, — зашевелилась в голове тягостная мысль. — И не просто полно. Тут их до черта!»
— А теперь мы занимаемся вторым уча… — Глава штудии осекся, посмотрел на меня, обвел рукой всю дюжину красномордых. — Это штудийники-дриги, господин.
После этого он принялся перечислять их по именам, и каждый названный при этом кланялся. Честно говоря, не запомнил ни одного.
— Лучше объясни нам методику и основные направления работы, — перебила его Лилианна примерно на половине списка.
— Ах да. — Демон кивнул. — Начнем, пожалуй, с «кокона». Пройдемте.
Он двинулся в глубь зала, мы последовали за ним и вскоре остановились возле едва различимого подрагивающегося столба. Высотой примерно метра полтора, шириной сантиметров семьдесят, стенки прозрачные, но при внимательном рассмотрении видны мелкие квадратики. Очень похоже на тюль. Я чуть подался вперед, глядя на змеящуюся внутри фиговину голубоватого цвета.
— Сейчас мы продолжаем работать над «короной». Это защитное заклинание. Струи воздуха уходят вверх, создавая над головой мага
— Вы снова занимаетесь ерундой, — грозно проговорила демонесса. — Люди уже давно не используют в боях виаров, и защита с воздуха нам не нужна. А для стрел достаточно «щита».
Но демон не смутился, а продолжил с уверенностью:
— Моя госпожа, именно на этом заклинании мы разобрались с участками плетений. И предназначение первых трех уже определено. Состав, свойства в покое, форма плетения, а четвертое… четвертое, предположительно, свойство в движении.
Я невольно прикусил губу и нахмурил лоб. То, что демоны продвинулись в этом направлении, не радовало. Я бы предпочел иметь фору, но она таяла прямо на глазах.
— Это теория. — Лилианна тоже присмотрелась к змейке внутри «кокона». — А где здесь эти участки?
— Видите утолщения? — Демон сделал шаг и оказался практически вплотную к магическому столбу. — На протяжении всего плетения их четыре. Мы считаем, что это разделения участков.
«Ну ясен пень, разделения, — внутренне хмыкнул я. — Это и есть те самые цветные колечки-петельки. Получается, находящееся в „коконе“ — это плетение в блочном режиме, а не в режиме сборки, раз петелек не видно. А раз они и не говорят про них, то…»
Ко мне вернулась какая-никакая уверенность — они ни хрена не знают про режим сборки. Просто каким-то образом замедлили блочный режим, чего, кстати говоря, я даже ни разу и не пробовал делать. Блочный режим априори подразумевает скорость, и чем она выше, тем быстрее кастуешь заклинания.
— А изменять параметры участков вы научились? — спросила Лилианна, отводя взгляд от «кокона» и устремляя его на столик с ретортами, стоящий левее.
— Мы пробуем воздействовать на них разными дозами рассеянной энергии, но результаты пока не совсем понятны. Здесь нужно время, чтобы опробовать все варианты.
— Ладно, — Лилианна кивнула, и ее голос стал мягче, — с книгой Крови что?
«Книга Крови? — В мозгу что-то щелкнуло. — Книга Крови… Нет, дело не в том, что она у них есть, тут что-то другое… Но что?»
И вдруг, словно вспышка, отчетливо, ослепляюще: «Она мне была очень нужна! Но зачем?»
Снова щелчок в мозгу, и вспышки замелькали одна за другой — картинки, обрывки фраз, свист плетки, удар по спине…
Я раб! Черт, ведь на мне клеймо!
— Я вспомнил, что был ра… — Закончить фразу не хватило дыхания.
От навалившихся воспоминаний дыхание сперло, ноги подкосились, и я ухватился за стоявшего справа главу штудии… «Вирон… Вирон был моим хозяином… Лита…»
— Ему что, плохо? — где-то совсем рядом спросил Аргадот. И следом испуганный голосок Лилианны:
— Ант, выпей. Слышишь меня? Выпей быстро.
Буквально силой сквозь губы протиснулось тонкое деревянное горлышко, и во рту тут же появился сладковатый вкус напитка, чем-то похожего на квас.
ГЛАВА 16