Шаги за спиной
Шрифт:
– О чем ты думаешь?
Эдуард вздохнул, глядя на море. Он не мог рассказать этого жене, но сыну... Ему принимать эту ношу.
– Море бушует.
– И что?
– Феликс искренне не понимал, в чем дело.
– Море бушует, когда герцога нет дома.
Феликс помотал головой.
– Не понимаю? Мы же дома?
Эдуард вздохнул.
– Я не хотел говорить с тобой об этом здесь и сейчас, я подождал бы, пока тебе не исполнится тридцать, но, судя по всему, этих десяти лет у нас не будет.
– Отец?
– Ты никогда не
– Н-нет...
Эдуард вздохнул.
Понятное дело, не задумывался. Мальчик родился герцогом, для него это было привычно и понятно. А вот то, что сейчас расскажет отец...
– Мы родственники Лаис, да. Но не герцоги.
Феликс даже рот открыл. Сказанное не умещалось в картину его мира.
– Ты видел родовые портреты?
– Д-да...
– Лаис, истинные Лаис были темноволосыми, с серыми или карими глазами, белой кожей. Мы же... Сам видишь.
И Эдуард, и его сын были блондинами. Разве что Эдуард - сероглазым, а у его сына были золотисто-карие очи, пылкий взгляд которых испытывала на себе не одна красавица.
– И что?
– Около ста лет назад, чуть меньше, тогдашний Преотец решил уничтожить герцогство Лаис. Я не знаю, за что. Знаю только, что в одну ночь его люди атаковали замок. Не выжил никто,, нападавшие убивали всех, вплоть до младенца, лежащего в люльке. Уничтожали кровь Лаис.
– А...
– Почему не исчезло герцогство? Потому что освободившееся место отдали нашему прадеду. Прапрадеду, если быть точным. Двоюродный брат тогдашнего герцога сделал ублюдка на стороне, не признал, но воспитал, как своего сына. И наш прадед любил отца. Его, кстати, убили со всеми Лаис. Так что мы не герцоги... кровь Лаис в нас есть, ее достаточно, чтобы море не бушевало, но для принятия наследия - этого мало. Слишком мало.
– Но как тогда он стал герцогом?
– Его не было дома, когда все случилось. Нет-нет, не думай о прадедушке плохо. Он не предавал, иначе сгнил бы заживо. Законы крови в этом отношении суровы. Он уезжал, а когда вернулся, все было кончено. В дневнике сказано, что он пытался отыскать хоть кого-то, потом понял, что все бесполезно, решил отомстить, но Преотец сделал ему предложение. Либо он убивает прадеда, и род Лаис вообще прервется. Либо прадед становится герцогом, и подчиняется воле Преотца.
– Он согласился?
– Он знал, что жив кто-то из старого рода. Кто-то из его сводных братьев или сестер. Не знал, только, кто и где.
– А откуда он это знал?
– Его не приняло наследие Лаис.
Феликс помотал головой.
– Погоди... отец, что значит - не приняло наследие Лаис?
– Вот это.
– на пальце герцога блеснул зеленый камень с вытравленной на нем серой акулой.
– Это подделка. Настоящий, снятый с пальца убитого герцога, лежит где-то в сокровищницах Тавальена. Но в записях предка сказано, что его никто не смог надеть.
– Почему?
– Начиналась странная штука. Опухали руки, шли красными пятнами, люди криком кричали от
– А... потом?
– Сказано, что он ждал, искал, надеялся, но все было впустую. Тогда он рассказал все это своему сыну, в надежде, что рано или поздно найдется потомок... преотец Лисандр был глуп. Если бы он уничтожил всех Лаис, море обезумело бы, родовой замок был бы уничтожен, а герцогство стерто с лица земли. Этого не произошло, значит, кто-то остался жив. Не наш предок, его крови не хватило бы для признания Морем... Кто-то был. И был рядом, на земле Лаис...
Феликс медленно сжал виски.
– Кошмар... Прости, отец...
– Что уж там. Потому и закрыта для посторонних картинная галерея. Кровь герцогов сильна, поверь, если сейчас на земле есть Лаис, они выглядят точь в точь, как их предки. Просто лучше это никому не знать.
– А они есть?
– Посмотри на море.
Феликс повиновался.
– Акулы?
Да, это были акулы. Целые стаи кишели рядом с замком, они играли, словно дельфины, они наслаждались бушующим морем, но почему-то не жрали друг друга.
– Они приветствуют своего господина. Море поет и акулы танцуют. Это один из признаков. Другой - принятие наследства. Есть и еще несколько, о них сказано в дневнике прадеда...
– То есть где-то есть законный герцог?
Эдуард улыбнулся сыну. Какой же умный мальчик у него вырос.
– Есть, сынок.
– И что теперь?
– А теперь нас ждет много проблем. Если герцог Лаис, истинный герцог, придет к воротам замка, мы не сможем поднять на него руку. Уж поверь, это станет нашей смертью. Кровь не потерпит предательства.
– И?
– А король вряд ли поймет мое желание жить. И преотец Даверт тоже.
Феликс мрачно кивнул, понимая глубину ямы, в которой они все оказались.
Отказаться - нельзя. Им не жить. Согласиться тоже нельзя, все равно убьют. Избавиться от проблемы... может, если он сам....
– Проклятие падет на весь род, - Эдуард выделил голосом последние два слова. - Даже и не думай, если не хочешь нашей смерти.
– Не буду.Но что тогда делать? И зачем ты мне это рассказал?
– Рассказал потому, что больше не уверен в завтрашнем дне, - отрезал Эдуард. А что делать...
Он посмотрел на море. На играющих акул - одну, белоснежную, длиной в шесть человеческих ростов было особенно хорошо видно, и решительно тряхнул головой.
– Делать то, что завещал наш предок. Договариваться. Наверняка, есть мирные пути решения проблемы. И мы должны с этим справиться. Обязаны. Я хочу увидеть своих внуков.
***
Массимо разбудил Луиса примерно в четыре часа утра. Мужчина зевнул, тихо ругнулся и полез из кровати. Рядом проснулась Алаис.