Шагни в Огонь. Искры
Шрифт:
Сплелись в танце руки-крылья, уже не ясно стало, где чьё движение. Две фигуры кружились по сцене, то взлетая высоко-высоко, то падая вниз. Две стороны одной монетки. Те, которым не суждено встретиться – лето и зима, огонь и лёд. Две хрупкие фигурки, танец которых заставлял замереть дыхание.
Музыка закончилась неожиданно – оборвалась вместе с движениями девушек, разбежавшихся на противоположные края сцены, перестала существовать. Ещё несколько мгновений древняя легенда, рассказанная в танце, продолжала жить в мыслях зрителей – зал молчал. Лишь через долгие сорок секунд ветром
Чайка оглядела беседку. Танец огня и льда завершал вечер, но гости не спешили расходиться, желали ещё раз поприветствовать танцовщиц.
Королёк, Кукушка и Ласточка, для которых сегодня был праздник первого полёта, упивались мгновениями славы – улыбаясь, кружили меж гостей – уже не в масках, а с узорами на лицах. Жаль, что только одна из них останется в Хоко нарией. Подопечная Чайки, Кукушка, впрочем, и не достойна этого звания – слишком много самомнения и слишком мало честолюбия – такую не обидно терять. А вот Ласточка… Зря её забирает семья.
В уголке, поближе к выходу, сгрудились новоявленные птички – Куропатка, Клёст и… А где Льдянка? Неужели опять пропала в неизвестном направлении? Куда только смотрит Сойка?!
Дымчато-серое абито мелькнуло возле двери. Возможно, Чайка ещё успеет перехватить беглянку. Нария направилась к выходу из зала, улыбаясь и кивая знакомым гостям.
– … нет. Я с большим удовольствием продолжу здесь учёбу, если Сойка-нии и нана-илиэ не будут возражать, – как оказалось, Льдянка и не думала никуда уходить, а тихо-мирно беседовала с одним из гостей.
– Полагаю, они не будут, – собеседником оказался алор Орриэ-лаэ.
Умеет девочка находить себе компанию! Метящий в министры Туоррэ-младший, учитель какой-то магической школы – как же его звали? впрочем, не суть важно, – Аикки-ирхе, придворный музыкант и интриган, а теперь ещё и его сиятельство Орриэ-лаэ, канцлер государственной безопасности. Рискованное сочетание гостей.
Вечер закончился, приглашённые разошлись по домам, уехала, не дожидаясь утра, Ласточка. Хоко начало засыпать. Ещё немного, и можно будет незаметно выскользнуть за ворота и отправиться в особняк.
– Льдянка! – какой у Чайки всё же строгий голос! – Ты куда-то уходишь?
– Нет, – Льдянка покачала головой. Этого ещё не хватало! Только соберёшься домой… – Нет.
– Позволь мне тебя поздравить, – интонации сменились, стали мягкими, почти мурлыкающими. – Танец получился просто потрясающим.
– Спасибо, Чайка-нии, но это не моя заслуга. Это всё усилия Ласточки.
Интересно, почему Чайку назвали Чайкой? Ведь образ и поведение этой женщины никак не вяжутся с повадками суетливой морской птички. Разве что цвет волос…
– Подумать только, – нария, похоже, вознамерилась прочесть очередную лекцию, – ты уже птичка. Теперь тебе надо осторожнее выбирать гостей, смотреть на их репутацию, просчитывать последствия.
– Не мы выбираем гостей, – возразила Льдянка. – Они – нас.
– Но в наших силах сделать так, чтобы нас не выбрали. Ведь правда?
– Может быть. Чайка-нии, а женщины
– Иногда ты меня пугаешь, – Чайка вознамерилась отвечать. Каким же проступком птичка удостоилась такого пристального внимания старшей? – За шесть лет жизни в Хоко ты хоть раз видела женщину-гостя? – нария подождала, пока Льдянка отрицательно качнёт головой. – Тогда делай выводы.
– То есть, не могут. Даже чисто теоретически?
– Благовоспитанная дама никогда, даже наедине с собой, и думать не будет о нарайях и нариях. Это тема – табу.
– Почему? Здесь ведь не происходит ничего плохого и запретного.
– Просто так заведено. И теперь, если ты встретишь Ласточку на улице, она сделает вид, что тебя не узнаёт. Просто потому, что так принято.
Льдянка грустно вздохнула.
– На самом деле, иногда нас приглашают во дворец быть хозяйками больших приёмов, и там, разумеется, гости и мужчины, и женщины. Но в самой нарайе женщин-гостей не бывает.
– Понятно.
– Льдянка, я хотела бы тебе погадать, – Чайка почему-то почувствовала необходимость спросить разрешения.
– Какой в этом смысл? – и получила невежливый отказ.
– Идём! – нария потянула птичку за собой. Откуда-то пришло ощущение, что девушка должна услышать свою судьбу. – Так надо.
В конце концов Чайка старшая, и Льдянка должна ей подчиниться.
– Если вы настаиваете…
В особняк Хиден сегодня вечером не попадёт, а значит и домой тоже – пропустит отъезд родителей. Хозяйка Дома Шорохов оказалась на удивление навязчивой – обычно она избегала общения с Льдянкой, но сегодня, наоборот, просто жаждала одарить её вниманием. И птенчик не была бы против – Чайка всегда казалась интересной, – но только не этим вечером. У неё были запланированы дела в Нижнем мире. Впрочем, похоже, эти дела так и останутся планами.
– Проходи, пожалуйста, – в комнате нарии было темно. – Присаживайся, – Чайка зажгла свечи и указала на одно из кресел, стоящих возле маленького резного столика.
– Свечи? – Льдянка огляделась. Комната была заполнена всевозможными статуэтками, вазочками и гобеленами – мягкая и уютная.
– Да. Не люблю искусственный свет. Подожди немного.
– Хорошо, – со скучающим видом птичка откинулась в кресле.
Льдянка, кажется, согласилась. Хорошо! Руны уже не шепчут – почти кричат, зовут во весь голос, привнося в сознание боль. Гадание должно быть совершено. Немедленно.
Ни для кого не было секретом, что в Дом Шорохов гости приходили именно за предсказаниями – за удачей, которую вещают раскинутые Чайкой воздушные руны. Ни одного гостя не останавливало то, что гадает женщина. «Руны – просто камешки с непонятными рисунками, а толкование рисунков – не колдовство», – так они рассуждали. Но Чайка ведь не толкует рисунки, она лишь умеет слышать ветреные камни – символы, нарисованные на них, для нарии ничего не значат. И сейчас руны горят желанием рассказать судьбу беловолосой девушки.