Шагнуть за порог
Шрифт:
– А вы шутник, юноша. Признаюсь честно, давно меня так не веселили. Но ладно, – тут он резко посерьезнел. – К делу. Я так понимаю, Грету вы завалили?
– Дракониху?
– Ее, заразу. Признаться, никак не мог придумать, как с ней справиться – поразительно сильная и умная тварь.
– Было дело.
– А как, осмелюсь поинтересоваться?
– Секрет фирмы.
– Эх, вам бы в истребители нечисти – такой талант пропадает! Или в скоморохи – озолотились бы.
Последняя фраза была не особенно завуалированным оскорблением. Скоморохи, артисты… Все это низшая каста местного общества, лишь на ступеньку выше проституток. Что же, теперь сдавать назад уже никак нельзя.
–
– Неплохо. Умеете держать удар. А теперь слушайте меня. Сколько бы вы ни выгребли золота, у дракона все равно в разы больше. То, что смогли унести, можете оставить себе, но вначале отведите меня и моих людей к сокровищнице.
– А иначе что?
– А иначе все. Будете рассказывать, лишь бы получить быструю смерть.
– Серьезный аргумент.
Вот так. Можно, конечно, и впрямь отвести его к сокровищнице. Но… Не то чтобы жаба давит, Яран все равно остается в выигрыше, но просто очень уж неохота чувствовать себя использованной резиновой амуницией. А именно так дело и обстоит. Карлос сильнее, и он не один… Что же, у Ярана тоже найдется, чем его удивить!
– Естественно, серьезный, – Карлос покровительственно улыбнулся, но закончить фразу не успел.
– Вот только надо, чтобы приводил его серьезный человек. А не Карлос Матиус.
– Что же. Если ты зашел в пещеру, убил дракона, нашел девчонку и вернулся, значит, на такой уж под землей и лабиринт.
– Уверен? – Яран постарался изобразить максимально наглую ухмылку и, судя по выражению лица оппонента, успешно.
И, хотя Карлос умел скрывать эмоции, раздражение вылезло-таки на миг, прописавшись на лице крупными буквами. Все же не привык маг, когда ему хамят. Ну-ну, чем больше ты выйдешь из себя – тем уязвимее будешь.
– Уверен, – архимаг справился с всплеском эмоций, и его лицо вновь приобрело покровительственное выражение. – Даже такой невежда, как ты, справился. Значит, мне это будет просто. Кстати, все же, может, скажешь, как ты справился с Гретой? Твои магические таланты вызывают, скорее, жалость. Девчонка – и то сильнее. Ну, скажешь?
– С какого переполоха?
– Ну, чтоб не ушли секреты безвозвратно, когда тебя закопают.
– Не, перед каждым лощеным петухом откровенничать – много чести.
– Убить, – коротко приказал Карлос и, повернувшись, отступил к ковру.
А его телохранители, до того момента дисциплинированно стоявшие железными истуканами, столь же дисциплинированно двинулись вперед, извлекая из ножен шпаги и намереваясь охватить Ярана с флангов. Демон едва не захихикал. Ох уж эти пафосные карманные вояки! Интересно, куда же их так послали, что они пришли именно сюда? Хоть бы пистолеты догадались взять, что ли. Они как-то эффективней тяжелого и здорово стесняющего движения железа парадных доспехов.
С огнестрелом у них, возможно, и был бы шанс, а так – мясо!
В том, что он справится с ними, Яран не сомневался. Не будь он так уверен… Что же, сглотнул бы, наверное, обиду – жизнь Сары дороже. Но раз уж есть шанс разом лишить противника ощутимой части преимущества, это надо сделать! А то ведь ткнут железкой в спину, пока они с Карлосом силами меряются, и фамилии не спросят.
Ну и ладно. Придется заняться самым обычным в этом мире, для многих аристократов ежедневным, развлечением – массовым убийством. Ничего нового. По здешним меркам, с начала похода Яран даже обычную дворянскую норму не выбрал. Пора исправить этот пробел. Заодно посмотрим, как продвинулось благородное искусство выпускания кишок ближнему своему,
Карлос, разумеется, не дурак. Наверняка доспехи зачарованы, и в первую очередь на противодействие магии. То есть Яран попытается ударить, и в это время Карлос определит его уровень. Ага, щ-щас-с! Не доставит он Карлосу такого удовольствия. Чтобы выпотрошить этих четверых, Ярану не нужна магия, шпаги с них более чем довольно.
Хотя, конечно, драка будет серьезной. Несмотря на всю пафосность, люди перед ним жесткие, закаленные в схватках бойцы, а не слабаки и недоучки. С остро заточенными железками управляться они умеют, в этом Яран не сомневался и готовился к тяжелому бою. Однако получилось все чуточку не так, как он предполагал.
Тяжелый, низкий рык заставил всех подпрыгнуть. Кого-то мысленно, а кого-то и по-настоящему. Матильда, про которую в запале успели позабыть, решила прекратить дисциплинированно сидеть на песочке. Сейчас, хлеща по бокам хвостом, к решившим помахать железками нахалам по широкой дуге шла разъяренная тигрица. А чуть позади, держа наизготовку шпагу, следовала Сара. И, несмотря на вроде бы небрежную позу, было видно: драться она умеет и, случись нужда, будет.
Эта парочка невольно приковывала к себе взгляды, и Яран этим воспользовался. И в самом деле, почему бы нет? На него не смотрят? Он что, хуже? Или менее опасен? Нет, конечно, сложно ждать от этих уродов особого интеллекта. Все как всегда. Набирали по здоровью, а спрашивают, как с умных! Но все равно, такое пренебрежение – это или оскорбление, или признак лютого непрофессионализма. За то и за другое жестоко бьют по лицу, чем Яран и занялся.
Его стремительная атака оказалась для телохранителей полной неожиданностью. Особенно учитывая, что на головах они носили шлемы. Достаточно надежные, отменно защищающие лицо. Только вот вместо бронепластика, принятого в более цивилизованных мирах, здесь пошли по пути уменьшения всех и всяческих отверстий, что, в свою очередь, резко ухудшило обзор. Так что реагировать на угрозу они начали слишком поздно и не все, кое-кто успел умереть раньше.
Шаг вперед. Быстрый, как вспышка молнии, и столь же смертоносный выпад – и кончик шпаги входит ближайшему противнику аккурат в щель между шлемом и панцирем. Тот уже мертв, хотя даже не понимает этого, а Яран продолжает движение. Это быстрее, чем освобождать клинок. Вывернул его из начавшего оседать тела он уже после того, как ткнул левой рукой, вооруженной дагой, в удачно подвернувшуюся ногу второго телохранителя. К защите конечностей тот относился без особого пиетета, а зря. Удар был вроде и несильный, но пробил бедренную артерию, и, в принципе, на том карьера незадачливого вояки закончилась вместе с быстро вытекающей из тела жизнью. Бывает.
Как раз в этот момент двое других сообразили своими куцыми мозгами, что их убивают, и начали разворачиваться навстречу основной угрозе. И один тут же поплатился – тигрица, нюансами поединка не озабоченная, прыгнула ему на спину. Хруст ломающейся шеи был отчетливо слышен даже сквозь рев зверя. А Яран, блокировав шпагой неловкую попытку последнего воина защититься, ткнул его кинжалом в челюсть – и отступил назад, разглядывая поле боя. Занятная получилась икебана!
Вот так, и всего-то делов. Ярану даже не потребовалось демонстрировать свое мастерство фехтовальщика. Хватило большей, чем у противников, скорости вкупе с правильно выбранной тактикой. И вот он, закономерный результат: один умирает, остальные уже трупы. Эти умники ожидали, что он будет защищаться. Они забыли, что лучшая защита – нападение, и поплатились за это. Яран банально застал их врасплох.