Шагнуть за порог
Шрифт:
– Однако, впечатляет, – голос Карлоса не был испуганным. Скорее, озадаченным. – Кажется, я понимаю, как ты смог убить дракона.
– Не-а, не понимаешь, – презрение в голосе Ярана можно было отлить в металле и поставить вместо памятника, но архимаг его проигнорировал. Лишь плечами пожал:
– Возможно. Хотя, думаю, тебе это не поможет.
– Ты уже один раз так думал. И ошибся. Но хватит болтовни – у меня на сегодняшний день еще есть планы и терять время на пустой треп с тобой… нерационально.
– Логично, – усмехнулся Карлос. – Что же, наш поединок будет интересным.
– Ты даже не представляешь, насколько, – вернул ему
– Если твой противник уверен в себе – это его сила, которая легко может стать слабостью.
– Почему, наставник?
– Потому что грань между уверенностью и самоуверенностью слишком тонка, и мало кто умеет ее безошибочно чувствовать. Самоуверенный человек не может выложиться полностью и становится слабее. Он теряет адекватность реакции на происходящее и становится еще слабее. Он забывает о защите – и это может стать последней глупостью в его жизни. Ошеломи его, выведи из зоны комфорта – и он твой. Главное, заставь его играть по твоим правилам. Еще лучше, если он узнает о том, что правила изменились, уже после того, как ты выпустишь ему кишки. Это не так и сложно, научишься. А пока – к бою!
Так учил Яран своих воспитанников. Так учили его самого. Что же, пришла веселая пора, и сразу же появилась возможность в очередной раз проверить все это на практике. Архимаг может быть сколь угодно крут – но невозможно быть сильным везде. И на кризис он отреагирует как привык – магией. Солдат ответит оружием, маг со стажем – заклинанием. Банально потому, что это для него проще и легче всего. А вот что ты запоешь, когда магии не станет?
Щелчок пальцами, сопровождающий ни разу не боевое, но притом крайне эффективное заклинание. Всего один щелчок – и вся магия на полсотни метров вокруг исчезла. Нет, Яран никогда не считал себя настолько крутым, чтобы отменять законы мироздания. Все проще. Сильный магический всплеск и последующая ритмичная, вводящая силовые потоки в резонанс пульсация банально разрушала структуру заклинаний.
Все четко, как учили. Тут главное – знать частоту, и любой недоучка провернет этот прием. Яран знал, местные – нет. Вот и остались без магии. Ненадолго, минут на десять. И теперь вместо магической схватки с заведомо сильнейшим противником Ярану предстояла банальная резня, к которой он был готов куда лучше.
Ковер с негромким шлепком рухнул на землю. Невнятно выругался его пилот. Маркус обернулся, недоуменно пожал плечами и выстрелил в Ярана каким-то заклинанием. Точнее, попытался выстрелить, поскольку всего эффекта было кот наплакал. Гулкий низкий звук, будто кто-то в колокол ударил. Надтреснутый. И на том, в общем-то, все.
Маркус был удивлен. Маркус был ошеломлен. Но не испуган – с похвальной быстротой он попытался то ли повторить заклинание, то ли применить что-то еще. Результат каждый раз получался один и тот же. И вот тут его проняло.
Глядя на вытянувшееся в изумлении лицо противника, Яран издевательски отсалютовал ему шпагой:
– Что кряхтишь, не выходит каменный цветок?
– Это как? – голос Карлоса звучал не просто удивленно, он срывался на фальцет. Похоже, этот умник был ошеломлен происходящим. Честно говоря, сейчас убить его было проще пареной репы. Но – нет чести в том, чтобы убивать исподтишка.
– Это просто. А теперь закрой рот и скажи, с какого перепугу ты сюда заявился. И кто натравил на нас дракона…
– Чего-о?
Да уж, не так и хотелось. Быстро пришел в себя, дятел. Но каков апломб! И какой шикарный жаргон! Сразу видно, что не всю жизнь он был архимагом – с уличного босяка начинал.
Яран усмехнулся презрительно:
– Довольно слов. Заканчивай танцы с бубнами и доставай шпагу, а то прирежу, как каплуна.
Карлос, сообразив, видимо, что шутки закончились, выругался, рывком извлек шпагу, эффектно крутанул ее в руке и двинулся на Ярана. Ню-ню. Демон сам с собой поспорил на кружку пива, что угадает, какой стиль боя продемонстрирует его противник и, разумеется, выиграл. Не так уж это было и сложно.
Карлос атаковал в классическом местном стиле – широком, размашистом, более подходящем для тяжелого меча, чем более быстрой шпаги. С первого выпада многоопытный Яран определил, что перед ним неплохо подготовленный боец, но далеко не мастер. И дагой он работает откровенно паршиво. Что же, тем лучше.
Спокойно отбив две яростные атаки, Яран поймал клинком своей рапиры вражеское оружие, тут же защемил его дагой и, прежде чем Маркос хоть что-то сообразил, сделал выпад вдоль шпаги противника, не разрывая контакта. Попал. Немного не туда, куда целил, правда – хотел тупо проткнуть Маркусу шею, но тот, зараза, был слишком высок, да и дернуться успел. В результате тяжелая шпага лишь развалила ему плечо до самой кости. Маркус взвыл, выронил оружие из разом ослабевших пальцев и тут же лишился еще и даги – Яран просто ударил его по запястью плашмя, выбивая кинжал.
– Ну что же, продолжим нашу беседу. Итак, кто натравил на нас дракона, откуда ты о нас вообще узнал…
– Я ничего не знаю! – Карлос практически кричал. Наверное, не привык к тому, что его бьют. – Я вообще не знал о вас! Я не знал, как справиться с драконом, наблюдал за островом. Видел, как дракон утопил лодку и как ты искал вход в его пещеру. Не видел, как ты заходил, но сейчас вы сидели на берегу…
– Да уж. И ты решил, что справишься с тем, кто убил дракона, которого не мог убить сам… Странная какая-то логика. В общем, не такой уж ты и архимаг, – резюмировал Яран и одним коротким движением смахнул Карлосу голову. – Дурак и трус. Ничего не знает.
А еще, буквально через несколько минут, как только закончит действовать блокирующее заклинание, к нему вернется магия, и он вновь станет смертельно опасен. Лучше не рисковать, такой геморрой никому не нужен.
– Вот так-то, Сара. Сара?
– Да здесь я, здесь, – чуть ворчливо отозвалась девушка. – Вон, бегунка отловила…
Действительно, бегунок. Тот маг, что управлял ковром. Видать, бежать пытался, но не тут-то было. Сейчас нежная девичья рука держала его сзади за шею, а тигрица сидела рядом и улыбалась во все сто клыков, намекая, что дергаться лишний раз не стоит. Он и не дергался.
– Молодец! – похвалил воспитанницу Яран. – Сейчас мы с тобой обсудим дальнейшее сотрудничество.
– А если я откажусь?
– Ну надо же, какой смелый. Или глупый?
– Умный. Хотели бы убить – убили бы сразу. А не убили – значит, я вам нужен.
– Не особо. Но жизнь упростишь, конечно. Но – отвечая на твой вопрос. Если ты откажешься, тебе будет больно.
– Я буду только рад.
Что-то в голосе пленного говорило: он не шутит. Яран присмотрелся, вздохнул:
– Ну, надо же, всем попадаются нормальные пленные, а мне – придурошный мазохист.