Шах и мат. Часть 2
Шрифт:
— Может, хватит? — самозванец подал голос, как будто прочитав мысли Александра. — Успокойтесь вы уже, ваше высочество. Не заставляйте меня действовать грубо. И да, я бы этого не делал, — вдруг заявил лже-Владимир, пристально наблюдая за левой рукой Александра.
— Не понимаю, о чём ты… — с трудом сглотнув слюну, выдавил из себя первый принц.
— О тайнике на дне бассейна, где спрятан кинжал, усиленный рунной магией, — заявил мужчина с непоколебимым спокойствием на лице. После чего на нём вновь вспыхнула до невозможности злобная и самодовольная улыбка. — Поверьте мне на слово: он вам уже не поможет.
— Невозможно… — голос Александра дрожал,
— В нашем мире есть куча вещей, о которых вы даже не догадываетесь, ваше высочество. — лже-Владимир придвинулся, а затем и наклонился к нему пугающе близко. Похоже, он мог свободно проходить через свой же барьер. — Но думаю, вы имеете право знать имя того, кто оборвёт вашу хрупкую жизнь. Позвольте представиться, — мужчина ловко вскочил на ноги и затем слегка наклонился в так и смердящем издёвкой поклоне, — Гаршей из Принтонья, высший дух и один из ближайших помощников Его Сияния, Короля духов.
— Король духов? — переспросил Александр, не до конца понимая, к чему эти бредни и шуточки.
— Да, именно! Но как я и говорил, ваш кругозор слишком узок, чтобы осознать масштаб происходящего, — лже-Владимир поднял указательный палец вверх, как знак неоспоримости своего высказывания. В то же время на его лице отчётливо отобразилась детская игривость. — Боюсь, мне не удастся его расширить за пару оставшихся вам минут, — он театрально вздохнул. — Однако я могу ответить на вопрос о том, откуда я столько знаю! Хотите? — мужчина, назвавшийся Гаршеем, продолжил, не дожидаясь ответа. — Моя уникальная способность позволяет мне менять внешность любого разумного. В том числе и внешность оболочки, в которой я сейчас обитаю. Более того. В отличие от силы низших духов, моя сила позволяет копировать голос выбранной личины, считывать её воспоминания, а также пародировать манеру поведения…
— Бред… — не сдержавшись, бросил Александр, прервав самодовольный монолог Гаршея.
— Разве? — Тем не менее, кажется, это того ничуть не обидело. Наоборот, только сильнее раззадорило. — Вы ведь даже и не подумали о том, что на балконе с вами мог быть кто-то другой, не так ли? Что и требовалось доказать! — улыбнулся Гаршей в ответ на изумление, отпечатавшееся на лице Александра.
Однако подобное заявление было лишь началом. Не успел Александр ещё осознать, что скорее всего именно самозванец предложил ему принять ванну, когда произошло нечто совсем уж невероятное. Настолько невообразимое, что вопрос «как я не понял, что это был кто-то другой?» вмиг исчез из головы первого принца. Внешность Гаршея изменилась, как будто по щелчку пальцев. Теперь перед ним стоял молодой мужчина с куда более приятными чертами, чем у Владимира и светлыми волосами, но… В глаза бросалось вовсе не это! На его голове были медвежьи уши! Наблюдая за реакцией Александра, Гаршей довольно развернулся к нему спиной, продемонстрировав… медвежий хвост! Что за чертовщина тут творилась?!
Лоб Александра намок, и вовсе не от горячей ванны. Звуки сердцебиения были настолько громкими, что на какое-то время заполонили всё вокруг и загромыхали в его ушах. Впервые за долгое время Александр почувствовал себя не хищником, а мышью, загнанной в угол… Нет, рано сдаваться! Он — будущий император Алуина и должен взять себя в руки! Он должен думать! Итак, на данный момент ясно было лишь одно: убить его пришла вовсе не церковь, а кто-то куда более значимый. Кто-то, кто находился за гранью мировоззрения Александра
— Я не уверен, что понял, но… — слегка отойдя от шока, начал Александр, прочистив горло. Сейчас он пытался придать своему голосу максимально дипломатичный тон. — Думаю, мы сможем договориться. Уверен, кем бы вы ни были, живым я пригожусь вам больше, чем мёртвым…
— Так забавно, — Гаршей присел на корточки возле ванной и положил локти на её бортик недалеко от Александра. — Неужели ты думаешь, что кто-то спрашивает корову о её мнении, перед тем как забить? — голос Гаршея сменился с игривого на жёсткий и твёрдый. — Вы, люди, сами решаете: нужна она вам в виде мяса или ежедневного молока. Здесь и сейчас то же самое.
— Ты не понимаешь, что говоришь… — инстинктивно Александр захотел отодвинуться подальше от мужчины, но… не смог. Его тело больше его не слушалось. — Что…
— Фух. Ну наконец-то подействовало, — с облегчение вздохнув, Гаршей снова встал на ноги и довольно потянулся. — А то я уже устал время тянуть.
— Что ты сделал? — с трудом произнёс Александр, чувствуя, как отказывали мышцы лица. Кроме того, вдруг он увидел своё отражение в зеркале напротив. Сейчас в его глазах были лишь страх и паника.
— Вино, — Гаршей небрежно показал на поднос с полупустой бутылкой. — В нём был обездвиживающий препарат. Но кажется, я неправильно рассчитал дозу. По идее, оно должно было подействовать намного раньше.
Пока Александр в панике пытался пошевелить хотя бы пальцем, Гаршей зачем-то опустил руку в воду. Затем он нажал на ту самую плиту, о которой не так давно вспомнил Александр. Под светом люстры блеснуло идеально заточенное лезвие. Осмотрев кинжал со всех сторон, Гаршей спокойно пожал плечами, после чего совершенно буднично и как будто рутинно вскрыл первому принцу локтевую вену.
— Эх, и всё-таки было бы намного проще, если бы Его Сияние не дал мне чёткого распоряжения подстроить всё как самоубийство, — жаловался он, приступая ко второй руке и одновременно с тем наслаждаясь паникой на лице Александра. — Зато смотри, как весело в итоге выходит! Первый принц отправил своих людей убить родного дядю, но не выдержав мук совести, совершил самоубийство вместе со своим ближайшим помощником. Как по мне, идеально!
Александр почувствовал, как жизнь покидала его тело капля за каплей. Теперь внутри него бушевала уже не паника, а настоящий всепоглощающий ужас. Нет, всё не может так закончиться! Не тогда, когда он столь близок к своей цели! Он ведь победитель! Император! Так просто не должно быть!
— Ого, — весело протянул Гаршей. — Да ты плачешь! Наверняка уже в три ручья ревел бы, если бы не препарат, — он провёл пальцем по щеке Александра, поймал бегущую по ней слезинку и отправил ту прямиком себе в рот. После этого на лице Гаршея появилась очередная довольная улыбочка. — Разве не забавно? Насколько легко вас, людей, убить. А ведь мы могли убить тебя в любой момент всё это время. Хочешь узнать, почему решили сделать это только сейчас? — Гаршей обошёл ванну, оказавшись за спиной Александра, после чего придвинул своё лицо к уху первого принца. — Ты был полезной пешкой. — Его еле слышимый шёпот прозвучал Александру громче сотни колоколов. — Вот только пешки нужны, чтобы ими жертвовать. Теперь ты нам не нужен. Всё, что ты можешь сейчас для нас сделать, это умереть.