Шах и мат. Часть 2
Шрифт:
— Мер… за… ве… — по голосу императора было понятно, что он стоял на грани жизни и смерти. Однако Руслана всё так же не могла двинуться, чтобы помочь ему. Куда там? По правде говоря, она забыла, как нужно дышать.
— Надежда, верно? — впервые за долгое время Артём оторвал взгляд от Григория Восьмого и перевёл его на стену поблизости. — Кажется, ту гениальную девчонку звали именно так. Учёную при дворе, рассчитавшую формулу антимагического вещества и похитившую сердце странствующего по миру людей наследника эльфийского лорда. Хотя, конечно, он уже давно и сам стал лордом, — дворецкий
Закончив свой монолог, Артём… плюнул! Он действительно плюнул прямо в лицо его величества! Вот только Григорий Восьмой на это никак не отреагировал. Более того, он как будто смотрел не на Артёма, а сквозь него. Грудь императора перестала вздыматься, а артефакт исцеления выпал из его руки. Неужели он…?
— Ваше Сияние, — внезапно со стороны двери послышался незнакомый голос, Руслана же в очередной раз отпустила скатерть. — Как вы и приказывали, мы подложили погибшим убийцам улики, ведущие к Александру. Ждём дальнейших распоряжений.
— С дворцовой охраной тоже закончили? — поинтересовался дворецкий куда более холодным тоном, чем раньше.
— Уверяю вас, завтра не найдётся ни одного свидетеля, способного сболтнуть лишнего, — не сдержавшись, Руслана в очередной раз выглянула из укрытия. Но к сожалению, говоривший находился в слепой для неё зоне.
— А стражники, которых этот, — Артём пренебрежительно пнул лежащего у его ног и не подающего признаков жизни императора, — послал схватить Александра в непосредственный момент совершения преступления?
— Все мертвы. Как вы и приказали, — заявил незнакомый голос с необычайным спокойствием.
— Убийцы Александра? — продолжил расспрашивать дворецкий, словно учитель ученика на уроке.
— Трупы разложены на указанных вами позициях. Благодаря вашему чудесному устройству отслеживания, никто не смог скрыться, — доложил новоприбывший чересчур уж восторженно.
— Хорошая работа, Мирут. Продолжай в том же духе, — кажется, сказав это, Артём вновь нагнулся к императору, чтобы проверить его жизненные показатели. После этого он расслабленно продолжил. — Император Алуина смог в одиночку перебить присланных за ним убийц, однако в итоге умер от раны, оставленной одним из них. Прячась в антимагической комнате, он не сумел вылечить себя или связаться с кем-нибудь с помощью артефакта. Как тебе легенда, Мирут? — спросил дворецкий, явно довольный собой.
— Как всегда, гениально, Ваше Сияние. Вот только, если позволите, у меня вопрос… — Внезапно сердце Русланы забилось так быстро, как никогда прежде. Кто-то схватил скатерть и сорвал её в сторону, разбив стоящую на столе вазу. — Что делать с этой? — Незнакомый мужчина указывал на неё. — Боюсь, она слышала и видела слишком много.
— Я… Я не… — лежа под столом, Руслана пыталась произнести хоть что-то путное, однако безрезультатно.
— Убить её, подстроив всё под несчастный случай? — поинтересовался Мирут у своего лидера, отчего у Русланы прямо-таки кровь застыла в жилах.
—
Руслана не сопротивлялась, когда так называемый Мирут вытащил девушку из-под стола и приказал следовать за ним, отлично понимая, что ни к чему хорошему её борьба не приведёт. Однако перед тем как её вывели из гостиной, принцесса увидела, что Артём подошёл к шахматной доске. С довольной улыбкой тот толкнул фигуры сразу двух королей. «Шах и мат». После этого… его внешность стала меняться прямо на глазах! Вот только, к сожалению, Руслана не смогла рассмотреть ничего конкретного: двери закрылись, а её увели в неизвестном направлении.
Глава 3
Из моей груди невольно вырвался нервный смешок. В очередной раз пробежавшись взглядом по безжизненной обстановке вокруг, я не выдержала и рухнула там где стояла. Сил совсем не осталось. Вернее, физически я была готова хоть сейчас марафон пробежать, а вот эмоционально… Как бы я ни старалась сохранять позитивный настрой, мои руки опускались сами собой. Ведь что бы я ни делала, в итоге всё оказывалось бесполезным. Мои предположения и теории с самого начала были ошибочными. Каждый мой эксперимент в итоге заканчивался одинаково, а именно — полным провалом.
И да, я была бы безумно рада сказать что-нибудь вроде «ну что ж, не беда, негативный результат — тоже результат, и теперь вариантов правильного ответа стало на один меньше», если бы не одно но. Я не знала, а существует ли вообще этот самый правильный ответ. С каждым провалом мне всё больше казалось, что я не просто бьюсь головой о стену, а бьюсь о стену, за которой находится крутой обрыв; вовсе не сундук с сокровищами, на которые я так сильно рассчитывала. Может, лорд Эдарн прав, и я зря тратила здесь своё время?
Задумавшись, я перевела взгляд на непрошеную гостью в моём внутреннем мире. Призрак Виктории Шереметьевой всё так же сидела, пряча лицо в коленях и не подавая никаких признаков заинтересованности в происходящем. Тяжело вздохнув, я расположилась поудобнее на гранитной плите и посмотрела вверх. С такого ракурса казалось, что дома в этом странном детище моего подсознания были не просто высокими, а уходили до самого неба. Силуэты последних этажей я была не в силах разобрать, как ни старалась, и можно было подумать, что они сливались с темнотой наверху. Вернее сказать, это темнота пожирала их, точно так же, как суровая реальность поглотила, прожевала и выплюнула обратно мои планы и надежды на будущее.