Шах и мат. Часть 2
Шрифт:
— Я так рада, что ты жива. Спасибо, что ты выжила… Спасибо… — еле слышно прошептала Руслана ей на ухо, после чего потянулась к артефакту усиления звука.
— Руся, — произнесла Вика дрожащим от переполнявших её чувств голосом. — Я тоже рада тебя видеть. Безумно рада.
— Я сдаюсь, — благодаря артефакту усиления звука слова Русланы разнеслись по всему амфитеатру, заставив зрителей застыть с открытыми ртами.
В итоге, последний бой первого круга сражений стал ещё одним, пускай и не главным, сюрпризом этого дня.
Глава 11
Несмотря на то, что я едва не опоздала на турнир, посчитав, что как и многие другие мероприятия знати, тот начнётся с опозданием, пока
Когда за несколько дней до турнира я под маскировкой Тири пробралась в особняк Нестеровых и затем заявилась в личные покои Алексея, тот проявил истинное аристократическое самообладание. Тем вечером я попросила его поддержать меня на турнире, и недолго думая, он согласился, более того, даже предложил, как лучше всего это провернуть. Похоже, герцогу и самому не нравилось, что выборами следующего императора дирижировала церковь, и он был вовсе не против нарушить эту идиллию. Учитывая, что во время недавнего визита посланника МГИВ в Алуин церковь попыталась убить Алексея и его сына, в его желании насолить церкви не было ничего удивительного. Кроме того, похоже, Никита передал отцу, чьими стараниями они остались живы, и именно этим объяснялось доверие герцога к моей скромной персоне.
В общем, благодаря Алексею Нестерову к участию в турнире меня допустили куда быстрее, чем я рассчитывала. Кроме того, первые бои прошли даже слишком легко. Чтобы не просто победить, а буквально выставить на посмешище Олега, мне хватило базовых духовных умений, конкретнее говоря — духовного барьера и усиления. По-моему, Олег даже не понял, что именно с ним случилось. Ну да это и к лучшему. Пусть все считают, что на это представление я истратила почти весь свой запас маны. Жаль лишь, что духов такими трюками не обмануть. И да, совесть меня совсем не мучила. Этого кретина Олега уже давным-давно нужно было поставить на место!
Боя с Русей мне и вовсе удалось избежать, однако на этот счёт меня раздирали довольно противоречивые эмоции. С одной стороны, я была искренне тронута её поступком и благодарна за поддержку. Честно говоря, я едва не всплакнула: настолько приятно было осознать, что в этом мире у меня появились настоящие друзья и союзники. С другой стороны, я надеялась затянуть бой с Русей, так же как бой с Олегом. Не вышло.
К сожалению, новостей от Ибрагима, Лейси и остальных всё ещё не было. По нашей договорённости, как только ребята закончат, Айсея или Кассандра свяжутся со мной при помощи ментальной магии. Вот только, раз этого всё ещё не произошло, мне нужно продолжать тянуть время, тем самым отвлекая на себя внимание духов.
Правда, с этим возникли определённые проблемы. Чтобы в будущем зрители не скучали так, как во время моего боя с Олегом, перед началом полуфинала наблюдатели объявили, что отныне у претендентов на бой имелось всего по пятнадцать минут. Обидно, досадно, но ничего не поделаешь. К слову, как и ожидалось, в полуфинал прошли я, Ярик и Анжела с Петром. Прямо сейчас Ярик сражался с Анжелой за место в финале, пока я мельком наблюдала за их боем, параллельно медитируя для восполнения духовного источника и оценивая общую ситуацию. Недалеко от меня медитировал и мой следующий соперник Пётр Шереметьев. Кстати, вот он следил за текущим поединком по-настоящему внимательно.
Моя тётка являлась водным магом, кроме того, её опыт в разы превосходил опыт остальных претендентов на трон. Пожалуй, любой поставил бы в этом бою на неё, но только не я. Воспоминания моих копий, да и всё то, что я видела лично, давало мне право с уверенностью заявить, что Ярик — уникум и настоящий талант. Уже
Разумеется, мощности заклинаний Анжелы более чем хватало, чтобы потушить огненные атаки принца. Тем не менее, похоже, он на иное и не рассчитывал. С самого начала боя Ярик использовал методичную «тактику царапин». Пользуясь любыми возможностями, он подбирался к тётке вплотную и, мельком прикоснувшись к ней, оставлял ожоги на теле принцессы. Кроме того, похоже, в эти ожоги он вкладывал дополнительный рисунок, так как исцеляющий артефакт Анжелы не избавлял её от них, а лишь притуплял боль. Не удивлюсь, если данное заклинание Ярик придумал или усовершенствовал лично; как бы там ни было, Анжела определённо оказалась к нему не готова.
Минут пять противники то сокращали, то увеличивали дистанцию, бегая по арене, как заведённые. За это время одежда Анжелы существенно подгорела, а Ярик вымок с головы до ног. Но не успели зрители настроиться на длительное и напряжённое противостояние, как услышали крики Анжелы и её отчаянное «сдаюсь!». План Ярика наконец дал свои плоды. Когда ожогов на теле Анжелы стало больше, чем мог вылечить её исцеляющий артефакт, не привыкшая к боли женщина закричала и сдалась.
В итоге, я убедилась в своём предположении: Ярик намерённо выбирал «мягкую» стратегию боя из нежелания вредить оппоненту. Его удары были более чем щадящими, учитывая, что артефакт защиты Анжелы так и не активировался. При желании с таким заклинанием Ярик мог прожечь руки и ноги Анжелы до самых костей ещё в самом начале боя. Однако он так не сделал. Даже интересно, будет ли он столь «нежен» со мной? Впрочем, времени поразмышлять над этим у меня уже не осталось. Потом сама узнаю, после победы над Петром.
Краем глаза наблюдая за тем, как целители уводили Анжелу в местный лазарет, я быстро переговорила с распорядителем. Понятное дело, жалости к своей тётке я не испытывала совершенно. Для той, кто убила собственного брата ради выгоды, это даже наказанием не назвать. Тем не менее, сейчас мне определённо было не до неё. Как только ведущий пригласил нас с Петром на арену, я спокойно прошла к обозначенному месту. Нервничать или переживать у меня причин не было. Очевидно, большинство наследников (а точнее, все, кроме «друга церкви» Ярика) понятия не имели о том, как действует духовная сила и, главное, как ей противостоять. Другими словами, эта победа должна достаться мне столь же легко, как и над Олегом.
— … Виктория Викторовна от артефактов вновь отказалась, в то время как Пётр Александрович выбрал для себя артефакт исцеления, усиления и так называемый артефакт дыхания. Должен признаться, последний артефакт я увидел впервые, тем не менее, приносить уникальные артефакты не запрещено…
Пока мы с Петром изучали друг друга, ведущий провозглашал свою обычную тираду. Упоминание о некоем «артефакте дыхания» заставило меня насторожиться, впрочем, не сильно. Какая разница, что придумал Пётр, если я в этом бою даже к магии обращаться не планировала? Не всё ли равно, будет ребёнок бежать на вооружённого автоматом военного, держа в руках палку или с голыми кулаками?
— … наконец, пришло время узнать, кто столкнётся с Ярославом Григорьевичем в последней битве! Удачи Петру Александровичу, удачи Виктории Викторовне, и пускай победит сильнейший!
Удар в гонг оповестил о начале второго полуфинала. Учитывая, что у меня было две цели: победить и потянуть время, я выбрала такую же стратегию, как и в первом поединке с Олегом. То есть накрылась куполом, не особо затратным в плане духовной энергии, и стала выжидать. Вот только… Прошла минута, вторая, третья, а Пётр стоял на месте, буравя меня взглядом и, кажется, даже не планируя нападать.