Шалости хтони

Сухов Лео

— Вот он! Герой сегодняшней ночи! — отсалютовал он правителю узла своим стаканом. — Рад, что ты снова на ногах!

— Джокер! Бизон! Рад всех видеть! — помахал им Игорь, оглядываясь в поисках какого-нибудь предмета, который послужил бы стулом.

— Эй, дайте стул! — крикнул Джокер, стукнув лапой по двери. — Сейчас всё будет. Мне сказали, у вас тут было тяжело? С тобой всё в порядке?

— Всё нормально! Просто надо было отлежаться, — ответил Игорь, улыбнувшись.

В этот момент дверь домика открылась, оттуда вылетела табуретка

и грустно прокатилась по земле.

— Держыхр-р-р! — донеслось из дома.

— А это кто там такой лихой? — кивнув на дверь, Игорь пошёл подбирать табуретку.

— Это… Ну, в общем… — Джокер замялся.

— Так, давай по порядку! — решил Игорь. — Вы же вроде бы ушли?

— Да ушли, верно… — Джокер смущённо кивнул, и уши у него при этом смешно махнули в воздухе. — Но это было неправильно, Игорь! Я был не согласен с таким решением!

— И тебе разрешили вернуться? — уточнил Игорь.

— Я — божество, и хрен мне кто запретит! — ухмыльнувшись, ответил Джокер. — Но я ведь был бы один. Так себе помощь, согласен?

— И ты позвал с собой друзей? — догадался Игорь, кивнув на дом.

— Вообще-то я, в принципе, искал добровольцев… — признался Джокер. — Но тут надо понимать разницу между вами, людьми, и нами, зверолюдьми… Мы, как бы так сказать… Немного отличаемся от вас. Мы более….

— Стайные? — помог ему Бизон. — Стадные? Социальные?

— Если вежливо, то последнее, — Джокер с сожалением кивнул. — А если по сути, то, конечно, второе.

— А первое? — уточнил Игорь.

— А первое, к несчастью, с появлением мозгов отваливается! — признался зверобожество. — Даже у бывших хищников. Остаётся только стадное чувство. В общем, я это к чему? А, ну да… Это я так оправдываю других зверолюдей: в общем, никто не согласился.

Игорь красноречиво взглянул на дом, откуда раздавался какой-то шум. А Джокер развёл похожими на лапы руками:

— Ну да… А вот у этих совесть внезапно перевесила стадный инстинкт. И отбиться от них я не смог. Сказали, что уйдут, только если правитель узла им самолично откажет. Такие вот дела. Так что… Я бы на твоём месте прогнал их взашей… Но выбирать тебе, конечно!

— Ну показывай, кого ты там привёл! — усмехнулся Игорь.

У него в голове даже нарисовалась картина отряда из двух десятков прямоходящих бронированных кабанов… Но она рассыпалась в пыль, стоило Джокеру стукнуть по двери и потребовать бойцов на выход.

Дверь открылась практически сразу. Вот только вместо гигантского прямоходящего хряка там стоял…

Прямоходящий карлик. Росту в нём набралось бы от силы метр двадцать. А ещё у него был нос пятачком и, внезапно, рогана лбу. И даже что-то вроде клыков выглядывало из-под верхней губы. Зато копыт не было — вместо них трёхпалые конечности.

В комплекте шёл злобный взгляд глубоко посаженных глазок и немытое тело, а из одежды — одни штаны. Да и оружия у этого существа не было от слова совсем. И Игорь бы сразу заявил, что человекосвин

уже нагостился на узле Священной Пирамиды, и пора бы ему честь знать, но… Было в этом поросёнке то, что заставило Игоря промолчать.

Тем временем, первый новобранец с гордым видом сошёл с крыльца. Следом из-за двери появился второй, затем третий, а потом — четвёртый. Кабанчики выходили из дому и выстраивались в линию перед Игорем. И каждый обладал той же особенностью, что и первый.

Каждый из восемнадцати. То есть все они. И теперь Игорь смотрел на этих зверолюдей и пытался понять, что ему делать. А пока он думал, Джокер решил взять слово:

— Это братья Рю. Все из одного помёта. Вполне взрослые, сформировавшиеся особи.

— Ты кого особью назвал, а? — возмутился один из кабанчиков.

— Сам ты особь! — отозвался второй.

— А ещё божество! Хамло ты! — поддакнул третий.

— А ну-ка тихо! — прикрикнул Игорь. — Я сейчас слушаю Джокера, а уже потом слушаю вас! Ясно?

— Ты тут главный… — расстроенно заявил один из кабанчиков.

— Ладно… — кивнул третий.

Голоса кабанчиков были похожи на хрюканье: как будто они то ли захлёбываются словами, то ли давят их из себя через силу. В итоге, в их речь постоянно вклинивалось что-то, похожее на звук «рю» — откуда, по всей видимости, и пошло название семейства.

— В общем, они взрослые. Расти не будут. Разве что только в уровнях. Но они хотели бы защищать узел! — закончил Джокер.

— Как я понимаю, социальное чувство у зверолюдей очень сильно? — уточнил Игорь, поглядывая на новобранцев.

— Да, — Джокер сокрушённо развёл руками, а потом добавил: — А ещё инстинкт самосохранения.

— Сдаётся мне, это и в самом деле храбрые малыши! — хохотнул Бизон. — Не боятся, что их затопчут в первом же бою.

— Завали, верзила! — отозвался один кабанчиков.

— Не рост красит зверочеловека! — нашёлся с ответом второй.

— Хрю! — горделиво согласились другие.

— Ясно… Восемнадцать штук в одном помёте, да? — уточнил Игорь. — Не представлю себе, через что прошла ваша мама, пока рожала…

— Да разве обычная самка может выдержать рождение таких богатырей, как мы?! — возмутился один из кабанчиков.

— А она нас и не рожала! — одновременно ответил второй.

— Да нормально она свой цикл прошла! — заверил третий.

— В смысле, не рожала? — Игорь уцепился за одну из фраз.

— Она нас выносила! — гордо ответил стоявший первым кабанчик. — А потом мы сами выбрались! А мамка — того! Умерла!

— И папка того — умер, после оплодотворения мамки! — отозвался второй кабанчик.

— Съели мы их! — ответил третий.

— Да… Природа сказала предков кушать! — подтвердил первый. — Сироты мы!

— Я так понимаю, тогда вы ещё были просто зверьми, да? — с надеждой уточнил Бизон, который после новости про «съели» всё ещё пытался откашляться.

— Само собой!..