Шалости хтони
Шрифт:
— Ну вот и иди! — попросил второй. — А мне свои сказки не рассказывай. Нашёл, ля, Эльдораду…
Солдаты замолчали. А Ундо подумал, что тоже бы не прочь оказаться в безопасном месте. А то последнее время везде, где бы караван ни побывал — стало неспокойно и тревожно. Боги таскали за собой огромные армии по Туманным дорогам, вели какую-то войну… А обычные люди, статусом пониже, даже не могли понять, что происходит.
Но видели, что это явно что-то нехорошее…
Неожиданно туман в одном месте вспучился и начал подниматься огромным
Ундо толкнули в сторону лестницы, но он ещё успел заметить, как огромная туманная кишка пролегла через весь узел, направив свой конец на городскую стену. Внутри неё заклубился Хаос, а потом из него хлынули тёмные фигуры порождений.
Вниз по лестнице Ундо летел, уже точно зная, что не вернётся в караван. Его работа охранником закончилась здесь и сейчас. А теперь началось бегство, в котором он собирался принять самое что ни на есть активное участие.
За его спиной стена содрогнулась от удара, а в темноте раздался рассерженный рёв.
— Сзади! — кто из своих успел предупредить, Альберт не разобрал, но повернулся, смещая в сторону прятавшуюся за спиной жену, и выстрелил.
Пуля легла точно в лоб порождению, но оно не остановилось. Возможно, причина была в том, что глаза у этой твари были на пальцах, а мозги — ну, видимо, в том месте, откуда росли ноги. Рыча, простреленная голова распахнула огромную пасть и метнулась к Альберту.
Грохнул дробовик Гаврилыча, и порождение рассеялось туманом. Бывший владелец бывшей таверны передёрнул затвор и оглядел спутников:
— Внимательно! Предельно, блин, внимательно!
Отряд стражи, обычно помогавшей нюхачу во внешнем городе, с боями прорывался к монументу. Город, заполненный порождениями и хтонами, горел и содрогался в конвульсиях, а вооружённые люди, которые предпочли бы его защищать, вынуждены были прорываться к выходу с узла.
Внутренний город ещё держался, но осталось ему недолго. К стенам мерной поступью подходили хтонические гиганты. Именно они разнесли внешнюю стену поселения. И Альберт не сомневался: скоро разнесут и внутреннюю.
— Пока они идут, мы ещё можем уйти… — проговорил Павел, командир группы, проследив, куда смотрит подчинённый. — Идём!..
И мужчины, плотным кольцом окружив своих женщин и детей, продолжили движение по мёртвым улицам города.
А мир вокруг них менялся, как в непредсказуемом калейдоскопе. Стоило отвести взгляд, как сдвигались дома, изменялись деревья, а плотные клубы тумана накатывали, как штормовой прибой.
И всё же пока людям везло. Хаос не обращал внимания на маленький отряд. Один раз они вынуждены были прятаться, пропуская целую армию порождений, которые почему-то не почувствовали их близкого присутствия в переулке. А в другой раз пришлось снова вступать в бой. Среди бойцов прибавилось раненых, а к отряду присоединились трое
К воротам люди выбрались через пару часов. Между ними и монументом оставалось меньше трёх сотен метров. Но именно там столпилось около сотни порождений, которых оставили охранять выход. За руинами городских стен, среди остовов домов, снесённых конструктами, но не загоревшихся, прятались отряды последних обитателей внешнего кольца.
Но никто не решался выйти из укрытий, чтобы начать прорыв. И только одинокая фигурка сгорбленной старушки ковыляла через туман.
Казалось, она шла прямо на порождений.
— Это что, карга Унно? — удивлённо произнёс один из коллег Альберта.
— Что она делает?! — выдохнул тот.
А старушка приблизилась к монстрам, вскинула костлявые руки — и между ними ярким пламенем вспыхнул шарик. Он устремился вперёд, всё увеличиваясь в размерах. Правда, порождения бросились к старушке раньше, чем огненный снаряд достиг их толпы. Маленькое солнце и бывшие люди, которые больше не были людьми, столкнулись на полпути.
Яркая вспышка ослепила последних выживших из внешнего кольца Парека. А потом в воздухе, словно подхваченный ветром, прошелестел старушечий голос:
— Бегите, молодёжь…
Альберт схватил под руку жену, которая прижимала к себе Митю, и со всех ног рванул к монументу. Он не видел, что делают другие, но очень надеялся, что и они не проморгали подаренный им шанс.
И так оно и было. Последние выжившие неслись к монументу сплошным потоком. И некому здесь и сейчас было их остановить.
В следующий раз все они встретились на соседнем фермерском узле, где нашли временное пристанище. И там, поговорив и всё обдумав, потратив последние деньги и купив немного припасов, беженцы отправились на узел Священной Пирамиды.
Глава 4
Хтоны и хтоны
— Держать строй! Держать! — Руи Вим драл горло, оглашая арку выбитых ворот хриплым голосом, уже два часа как сорванным.
Его сотня застыла в проёме ворот, выставив копья и уничтожая порождений, рвущихся во внутренний город. Здесь собрались последние защитники и последние выжившие узла Атермея. Впрочем… Название уже вряд ли имело значение. Узел умирал в муках нашествия, и только присутствие божества ещё вселяло хоть какую-то надежду.
Слаикан удерживала мощнейшими конструктами сразу трёх хтонических чудовищ, не давая им добраться до стен. Но Руи Вим понимал: даже у божества силы небесконечны.
— Держите строй, не подпускайте их к щитам! — хрипло прокаркал он, хотя бойцы и так старались.
И пусть от всей сотни осталась едва ли половина, но сдавать не собирался никто. Собственно, зачем сдаваться-то? Чтобы увидеть, как пробежавшие мимо порождения разорвут на куски мирных жителей? Или чтобы стать топливом для страшных хтонических ритуалов?