Шаманка
Шрифт:
– А ты пойдешь со мной?
Агнес Быстрая Лосиха скрестила руки на груди:
– Давай поторапливайся!
Я вышла из хижины и быстро зашагала по направлению к жилищу Руби, удивляясь тому, каким незнакомым кажется мне ландшафт. Я прекрасно сознавала нелепость своего одеяния и громко рассмеялась, когда порыв ветра надул штанины моих непомерно широких джинсов. Концы веревки, повязанной вокруг талии, болтались возле колен и хлопали по ногам при каждом шаге. Я вспомнила о своей старой подруге Цирене и подумала о том, как бы та стала хохотать, узри она меня в таком виде. Но я тут же отогнала посторонние
Я то шла, то бежала битый час по тропинке, пока передо мной не замаячила хижина Руби. Я остановилась. Мой желудок свело от воспоминаний и предчувствий.
Сделав первый шаг по направлению к хижине, я услышала звуки флейты. Их доносил до меня ветер. Чем ближе я подходила, тем громче становилась музыка.
На пороге сидела хрупкая девушка и играла на флейте. Волосы цвета вороньего крыла доходили ей до пояса. Я сразу заметила, что девушка очень красива, помахала ей рукой, но не получила ответа. Закричала - но та не отреагировала и продолжала играть.
– Красивая музыка, - громко сказала я, поравнявшись с крыльцом.
Девушка ничего не сказала на это и продолжала дуть в свою флейту.
– Эй!
– крикнула я.
Опустившись на колени, я попыталась заглянуть ей в глаза, но девушка продолжала играть все ту же мелодию. Я помахала рукой перед красивым удлиненным лицом, но не добилась никакой реакции - пустые глаза продолжали смотреть в одну точку. Тело девушки было напряженным и неподвижным, как камень. Мне вспомнились слова хозяина магазина, высказавшегося насчет того, что случается с посещающими Руби девушками.
Дверь хижины внезапно распахнулась, и оттуда вылегела Руби:
– Прекрати беспокоить ее. Это ни к чему хорошему не приведет!
Я невольно отпрянула.
– Не говори с Джули, она не может тебя понять.
Я желала лишь мира. Девушка продолжала смотреть прямо перед собой и беспрерывно выдувала из флейты все ту же мелодию.
– Чего тебе нужно, васичу?
– Агнес прислала меня за своей трещоткой.
– Какой еще трещоткой?
– Она сказала, что ей нужна трещотка, чтобы помочь мне.
– Мне не нужна ее чертова трещотка. Почему Агнес не явится за нею сама?
– Не знаю.
Руби смотрела на меня в упор. Брезгливое выражение не сходило с ее лица.
– Наверное, она имеет в виду дождевую трещотку. Она хочет занять ее у меня. Не уверена, что эту трещотку стоит давать тебе. Это очень опасно.
– Но Агнес сказала, что ей нужна трещотка, - сказала я, запинаясь.
– Что ж, а ты уверена, что можешь так рисковать?
– Рисковать чем?
– Жизнью. Чем еще можно рисковать? Если дождевая трещотка прикоснется к матери-земле особым образом - считай себя покойницей. Если ее не успокоит тот-кто-знает-как, она вызовет духов, которые убьют тебя. Если я доверю тебе трещотку,
– Агнес велела мне принести ее.
Безусловно, Руби не нравилась вся эта затея. Я поняла это по тому, как она отводила от меня глаза. И тут я вспомнила, что Руби слепа. Сейчас здесь было два человека, которые, казалось, не видят меня.
Джули продолжала играть на флейте, а Руби глядела куда-то вдаль.
– Я принесу тебе эту трещотку, - сказала она и удали лась в хижину.
Прошло довольно много времени.
– Вот она, - буркнула Руби, появляясь наконец на пороге, и швырнула мне трещотку.
Трещотка казалась очень старой и уже приобрела темно-коричневый цвет. Длиной она была около девяти дюймов и завершалась резной ручкой. Шар величиной с теннисный мяч красовался на другом конце, и я могла слышать, как внутри что-то перекатывается - судя по звуку, вроде семечки. Звук показался мне жутковатым.
Пока я изучала ее, Руби протянула руку и потрогала мою голову.
– Похоже, у тебя здесь нет волос, - сказала она со смехом, - кто учудил такое?
– Рыжий Пес.
Она разразилась приступом истерического смеха, похлопывая себя по ляжкам и сгибаясь пополам.
– Да, Рыжий Пес настоящий грубиян, - наконец смог ла выдавить из себя Руби, утирая глаза.
– А теперь послушай меня, - продолжала она, - я делаю Агнес большое одолже ние, давая возможность попользоваться этой трещоткой. Потому я хочу, чтобы ты взамен оказала мне маленькую услугу. Возьми с собой Джули и скажи Агнес, что я желаю чтобы она присмотрела за девчушкой пару деньков. Джули все еще играла на флейте.
– Конечно же, Руби, с удовольствием, - ответила я, - но прекратит ли она играть когда-нибудь?
– Никогда. И не вздумай отбирать у нее флейту. Это убьет ее. Эта музыка сводит меня с ума, вот почему я хочу чтобы Джули немного побыла с Агнес.
Звуки флейты лились, не прекращаясь.
– Ты можешь приказать ей идти со мной?
Руби рывком поставила Джули на ноги и заговорила с ней на языке кри.
– Она пойдет с тобой, - сказала Руби, оборачиваясь ко мне.
Старуха вынесла мне сандвич с арахисовым маслом и стакан сока и стала объяснять, как действовать; трещотка во что бы то ни стало должна оказаться в руках у Агнес до прихода темноты. Я попрощалась и вместе с Джули отправилась назад к дому Агнес.
Я прижимала трещотку к груди, обхватив ее обеими руками. Устала, но боялась останавливаться на отдых. Небо было серебристо-голубым, в воздухе уже не ощущалась утренняя прохлада. Я шла медленно, осторожно переставляя ноги - ведь главное не оступиться. Джули брела за мной, удерживая одну и ту же дистанцию, и беспрестанно наигрывала одну и ту же мелодию.
Солнце стояло высоко в небе, и у меня еще было полно времени. Я не опасалась, что смогу не поспеть к дому Агнес до темноты. В глубине души я начала подозревать Агнес и Руби в сговоре с целью выставить меня в роли деревенской дурочки. Какая такая сила могла заключаться в трещотке? Каким образом дождевая трещотка могла убить меня, коснувшись земли не так, как нужно? И почему же тогда Руби швырнула ее мне с крыльца так небрежно?