Шанакарт 2. Корона Сумрака

Лилия Альшер

Триан быстро шёл по золотящемуся коридору, задорно позвякивая окованными платиной ножнами при каждом шаге. Размеренные удары широких каблуков его сапог заглушал бесконечный плотный ковёр, устилавший каждый дюйм тёмного паркетного пола. Арши вызвал на ладони часовой шарик и мельком взглянул на полупрозрачные стрелки: смена караула уже состоялась. Час назад арши Инниара заменили на посту возле дверей спальни Рушалина его доверенных демонов, а значит, можно начинать. Только ещё кое-что подготовить.

Триан дошёл до покоев Рушалина, равнодушно кивнул охране и постучал костяшками пальцев в лакированную дверь. Что больше всего раздражало

в демонах, нанятых именно Эльмиррианом - они смотрели с подозрением даже на собственного капитана. По крайней мере, пока были на страже.

– Войдите!
– холодно раздалось из-за дверей, и Триан повернул изогнутую медную ручку.

Лорд Рушалин встретил его, застыв в картинно-горделивой позе возле круглого чайного столика, на котором вместо чая стоял не дорогой даже, а драгоценный, коньяк. Увидев на пороге начальника своей новой охраны, Карел расслабился и повернулся к графину. Жидкость цвета тёмного янтаря с плеском покрыла дно пузатого бокала, Карел поднял его и поболтал в ладони. Обильный яркий свет отражался в напитке, искрился тёплым золотом.

– Не желаете ли коньяку, капитан Сар?

– Нет, благодарю, - качнул головой Триан, останавливаясь неподалёку от него и закладывая руки за спину.
– Этой ночью мне понадобится свежая голова и осторожность.

Рушалин кивнул, соглашаясь с его доводами, и слегка раздражённо спросил:

– Есть ли новости от Вилькортина?

– Всего одна, - равнодушно отозвался Сар, делая несколько размеренных шагов вперёд.

– И что же за новость?

Карел нервно поджал узкие губы и снова отвернулся к графину с коньяком, протягивая сухую ладонь к сверкающему гранёному горлышку. Всё так удачно складывалось…

Хрупкие пальцы Рушалина едва дотронулись до точёной хрустальной пробки, как Триан одним бесшумным шагом преодолел то небольшое расстояние, что разделяло их, и прижал к его лицу белый платок, пропитанный сухим экстрактом жёлтой сонницы, безотказного в действии и незаконного в использовании цветка со склонов эльфийских холмов. От ужаса и неожиданности лорд широко раскрыл свои бесцветные глаза и сделал глубокий вздох, втягивая в лёгкие частицы цветка.

– Он послал к Вам меня, - шепнул Триан на ухо теряющему сознание мужчине, бережно укладывая его на ковёр. Пробудет без сознания несколько часов. Вполне достаточно.

Сар выпрямился, скомкал в ладони платок и убрал в карман. Окинув прохладным цепким взглядом шикарную, наполненную лаком и бархатом комнату и распростёртого на мягком ковре Карела, арши подошёл к окну, скрытому тяжёлыми шторами, и, протиснувшись меж сомкнутых полотнищ бархата, поочерёдно вытащил из пазов в подоконнике три язычка от зачарованных задвижек, установленных на белых рамах. Возможно, это игра воображения, но, кажется, даже ветер стал свободнее дышать в незримые щели. Сняв защиту от внешнего проникновения, Триан начаровал крупный световой шар и взмахом руки погасил остальные огни в комнате. Магический светильник растает через полчаса и не вызовет никаких подозрений.

Подготовив комнату к визиту поздних гостей, Сар подошёл к дверям и естественно, не повышая и не понижая голоса, распрощался с бесчувственным телом и вышел вон. Щёлкнувший за спиной замок был лучшим доказательством того, что всё идёт по плану.

– Лорд просил, чтобы его не беспокоили сегодня, - с приказной ноткой сообщил Триан четырём стражам, замершим по обе стороны от дверей.
– Его утомила наша навязчивость.

Стоявший

справа арши с золотистыми волосами, Теанор Ларнелл, извечный и верный соглядатай Эльмирриана Инниара, неодобрительно дёрнул уголком рта, но кивнул, принимая к сведенью и исполнению слова своего капитана:

– Наша навязчивость - его защита. Но без необходимости никто не войдёт в эту комнату.

– Надеюсь на тебя, Теанор, - покровительственно произнёс капитан, заслужив саркастично-отчуждённый взгляд Ларнелла. Но месть будет сладка, как летнее вино!

Сар развернулся и неспешно покинул этот коридор, возвращаясь в комнату, предоставленную ему в шаговой доступности радушным и трусливым хозяином, про себя отсчитывая долгие-долгие минуты. Иногда ожидание приносит удовольствие больше и острее, чем само действо. Через полчаса погаснет свет, через два часа всё будет кончено. Триан бросил в уютно горящий камин комочек белого платка, к нему за компанию отправились и перчатки с осторожных рук. Затем арши сел в кресло напротив каминных часов и, пригнувшись, посмотрел на огонь сквозь стеклянный чайник. Языки пламени в нём казались вихрями крови в воде. Идеально выдержанный чай. Демон налил себе полную чашку красного напитка и с удовольствием поднёс к губам.

Кайрина с сожалением заглянула в давно опустевшую и успевшую остыть до ледяного состояния белую чашку с чаинками на дне. От Шелары этот взгляд не укрылся, она выпрямилась в кресле, складывая обе ладони на подлокотнике:

– Если хочешь, мы можем заказать ещё.

– А обед мы заказать не можем?
– крошки хлеба, оставшиеся от бутербродов с бужениной, будили почти первобытный аппетит.

Она покачала головой:

– Придётся ждать до ужина.

– И долго?

Очередной дружеский разговор ‘ни о чём и обо всём’ привычно затянулся, небо за пыльными окнами начинало предвечерне сгущаться, рыжеватые полосы, в которых с трудом угадывались перистые облака, застыли в высокой синеве, как предвестники заката.

– Час-полтора, - прикинула девушка, любуясь особенно ярким, розоватым облаком.
– Умереть с голоду не успеешь.

– А умыться с дороги и привести себя, наконец, в порядок?

Шелара критически посмотрела на подругу, оценивая масштабы разрушений, нанесённых недосыпанием и тяжкой дорогой под палящим солнцем с болтливым не в меру пареньком. Чары Рейнса прекрасно скрывали выносливость и ухоженность её обновлённого организма, поэтому выглядела Кайра ужасно, как и подобает замученному человеку.

– Нет, полутора часов тебе точно не хватит! Нужно три как минимум!

– Ах ты!
– со смешком замахнулась на язву-подругу лежавшими рядом на сидении перчатками Кайра.
– Самой тебе три часа!

Шелара от потенциального удара увернулась, хоть это и было пустой угрозой, но над словами задумалась. Доля правды в них была - тело так и взмолилось даровать полчасика покоя в горячей ванне. И как раз можно успеть до ужина… Пусть замок Алессано рассыпался по частям, но при последней реконструкции, которую графы Карриан учинили лет пятьдесят назад, в жилом крыле провели на тот момент экспериментальную систему водопровода с нагревательными кристаллами. И пусть она работала через раз, а ныне вовсе через два или три, но работала же! И стоило сейчас просто пойти в одну из купален на этаже и… Лицо её стало столь мечтательное, что Кайрина шутливо пощёлкала пальцами перед её носом.