Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Думаю, не нужен. Готов спорить, это Калерна.
— Калерна?
— Она сбежала из Шанакарта, как только был назначен день её свадьбы. Её семья была так настойчива в поисках, что даже у меня просили помощи. И утверждали, что с ней видели какого-то светловолосого арши, который, по их мнению, и помог ей сбежать. Требовали поймать обоих.
Князь задумался. Если демоница Пепла поможет ему открыть врата Тайлоса, Архитектор вернёт себе Силы, и попробует уничтожить Шанакарт. И если обстановка с троном не решится к этому времени, то арши захлестнёт гражданская война, многие пойдут за новым Архитектором… В голову ему пришла ещё одна неприятная
— Что там с Арноиэль?
— Ничего, — Наместник тяжело выдохнул. — Пока нам удаётся держаться в стороне. Данестиан сам не может решить, что с ней делать.
— Это хорошо, — напряжённо кивнул Эльмирриан. — Нам нужно время. Нам очень нужно время.
Где-то монотонно капала вода, и звук этот сводил с ума. Шелара приоткрыла глаза и поморщилась от боли, медленно возвращаясь в сознание. Чувствовала она себя совершенно разбитой. Тело затекло от долгого лежания на сыром каменном полу, голова болела даже при попытке подумать о чём-нибудь. Сделав над собой усилие, девушка приподнялась на руках и тяжело села. Весь пол вокруг покрывала тонким слоем вода, от которой тяжело пахло болотом. Голова закружилась, волной накатила дурнота. Шелара убрала с лица запутавшиеся волосы и медленно огляделась. Кажется, она была здесь одна.
Тёмный круглый зал, похожий на пещеру с высоким куполом потолка, грубая кладка камней, уже знакомая по лабиринту коридоров подземелья. Вокруг слабо клубился светящийся туман, о котором говорили арши. Он давал совсем мало света, ровно столько, чтобы не утонуть в этой темноте. Впереди угадывалось какое-то возвышение, о которое разбивались ленивые волны тумана. Выход? Пытаясь понять, что перед ней, Шелара всматривалась в темноту, и та вдруг пошевелилась в ответ на её внимательный взгляд. Девушка часто заморгала, но попробовала нашарить вокруг себя оброненный меч. И нашла. Это придало сил. Она неловко встала и осторожно пошла вперёд, к возвышению.
Она не успела сделать и пары шагов, как в зале вдруг вспыхнул яркий зелёный свет. Шелара закрыла глаза локтем, опять готовясь к тому, что телепорт перенесёт её в неизвестность, но ничего не произошло. Её всё так же окружала тишина, нарушаемая только каплями воды с потолка. Свет не исчез.
Шелара осторожно убрала от лица руку и замерла, потрясённая.
На возвышении стоял каменный грубый трон, на котором скучающе расположился странный незнакомец в чёрных просторных одеждах. Длинные чёрные волосы стекали с двух сторон до самого пола, на неестественно белом красивом лице ярко выделялись лиловые глаза с узкими зрачками, которые выдавали в нём демона. Тонкие изящные ладони, мраморно-белые, безвольно свисающие с подлокотников, были испачканы тёмной запёкшейся кровью. Он с интересом рассматривал стоявшую перед ним девушку и не произносил ни звука.
— Где они? — хрипло и тихо спросила Шелара.
— Кто они? — эхом переспросил незнакомец, не меняя ни выражения лица, ни позы.
— Все, кто пришёл сюда.
— О, — в призрачном голосе демона послышалось довольство. — Их было слишком много, и всех постигла разная участь. Некоторые уже погибли, некоторые ждут своего часа.
— А те, кто пришёл со мной?
— Отправились к остальным. Ждать.
— Я могу узнать больше?
— А что ты хочешь узнать? — демон улыбнулся. Его явно забавляла её трусливая осторожность и непонимание. От играл с ней, как кот с мышью.
Шелара вздохнула и медленно опустилась на пол.
— Кто ты?
— Создатель и узник этого места, — он театрально развёл руки, но тон был ироничным. — Повелитель Хаоса… Лайренти-Виаль.
— Это твоё имя?
— Это «Повелитель Хаоса» на одном из мёртвых языков другого мира. Наверное, теперь это можно назвать именем.
— И чего же ты хочешь, Лайренти-Виаль?
Демон закинул ногу на ногу и сложил ладони поверх колена.
— Я хочу вернуться в мир живых. Туда, откуда пришла ты.
— И что тебе мешает?
— Я не могу пройти через портал, пока у меня нет тела.
— Тела? — Шелара вспомнила, как давно, кажется уже целую вечность назад, Альшер рассказывал ей о том, как арши обрели тела и пришли из Тайлоса в этот мир.
— Да, живого, наполненного кровью тела. Как у тех демонов, что пришли с тобой, — он устало вздохнул, откидываясь спиной на твёрдый камень трона и поднимая взгляд к потолку. — О, ты бы только знала, сколько я уже убил им подобных, но ни в одном из них я не нашёл разгадки, как им удалось обрести плоть… Но у меня ещё так много шансов…И целая вечность впереди.
Шелара похолодела. Осталось ли что-нибудь от конницы Эль-Ризара?
— Ты не найдёшь в них разгадку, — тихо и уверенно произнесла Шелара.
— Почему ты так думаешь? — он склонил набок голову и с лёгким подозрением посмотрела ей в глаза.
Девушка грустно улыбнулась. Нет, в этой партии для неё ещё не всё потеряно.
— Потому что разгадка не в плоти, а в магии. И её знают те демоны, что пришли со мной.
— Я не верю тебе, — мягко признался Виаль. — Но я могу потратить частицу моей вечности, чтобы проверить твою ложь. А ты должна сейчас понять, почему я сделаю это. Прелесть вашего положения для меня в том, что все вы — пленники этого лабиринта, и ничего не можете с этим сделать. Ты, способная обороняться только мечом, абсолютна бесполезна здесь — во мне нет плоти и жизни, а Силы магов и демонов, которые пытаются сражаться со мной, питают меня и мой дом. И чем яростнее их сопротивление и атака, тем сильнее становлюсь я. Восхитительно, не правда ли?
— Я сказала правду.
Демон наклонил голову в другую сторону и хлопнул в ладоши. Рядом с Шеларой мгновенно рухнули из озарённого ядовитой зеленью небытия на мокрый пол демоны — Альшер, Алый, Эженталль. Выглядели они слегка помятыми и грязными, оружия при них не было. Может, Виаль лукавил о своей неуязвимости?
Альшер обеспокоенно посмотрел на неё и поднялся на ноги. Шеларе безумно хотелось обнять Ледяного демона, но она не могла себе позволить ничего, что вселило бы ещё большие подозрения в Виаля. Арши остановились за её спиной полукругом. Алый, стоявший прямо за ней, склонился и подал девушке руку, помогая встать между ними с Альшером и приобнимая за талию.
— Так-так-так… — заинтригованно протянул Виаль. — Кто же из вас мне расскажет, как вы обрели тела?
— Так-так-так… — передразнил Алый. — Значит, тебя только это интересовало, когда ты препарировал их?
— Они были ужасно неразговорчивы, — объяснил демон Хаоса обыденно. — Может, вы окажетесь полезнее?
Алый рассмеялся:
— Не знаю, насколько полезнее, но разговорчивее точно могу оказаться. Только не думаю, что мои речи тебе понравятся.
Повелитель Хаоса равнодушно пожал плечами: