Шанакарт. Дилогия + бонус

Белая Лилия

— Вы даже не представляете, что вы натворили. Что вы допустили… — голос его был непривычно спокоен и сух. — Как это произошло?

Наместник переглянулся с Князем:

— В Шанакарт проник второй ключ и…

Тианрэль заставил Селлестераля, предупреждающе подняв ладонь:

— Его освободила женщина?

— Вероятно, да, — кивнул Эльмирриан. — Одна придворная дама сбежала недавно из Шанакарта, её видели с мужчиной, подходящим под описание.

— Мы уже отправили отряд гвардейцев на их поиски.

— Это бессмысленно, — Тианрэль прикрыл глаза, скрывая горечь поражения, и махнул рукой. — Тиннерис никогда не ошибалась.

— Тиннерис?

— Его

жена. Провидица. Она всегда видела всё на несколько шагов или тысячелетий вперёд. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы она не успела предупредить, когда именно и как мы пленим Галларда, но эта стерва всё равно успела сбежать к Серым эльфам, выкрав некоторые мои записи. И оставила ему письмо, в котором говорила, как он освободится. Когда мы связали его и заперли в той клетке, он только и повторял строки этого письма. Про прекрасную женщину, что подарит ему свободу в обмен на месть. А потом окончательно помешался на этом.

— Они сбежали недавно, он обессилен, мы найдём и вернём его.

Тианрэль покачал головой:

— Готовьтесь к войне. Он вернётся, чтобы убить всех нас. И у него будет армия демонов Тайлоса.

— Они бесплотны, наш мир их не примет.

— Тиннерис украла и эти наработки. Черновики, но их хватит.

Эльмирриан нахмурился:

— Я не вполне понимаю вашу реакцию, Тианрэль.

Фиолетовые глаза полыхнули недобрым огнём.

— Я ждал этого момента не одну сотню лет. Каждый день я знал, что наступит миг, когда один из моих потомков допустит эту ошибку, и похоронит всё, что я и первые Старейшины сотворили ценой невосполнимых потерь! Чего ещё вы от меня ждёте? Помощи? Всё, что я могу вам рассказать — как мы одолели его, но это не сработает второй раз! А если вы его даже убьёте, он переродится вновь. И вновь заставит вас захлебнуться в крови, потому что в первое же обращение в Истинного вспомнит всё, что у него отняли. Шанакарт обречён. В ваших силах лишь умереть достойно. Готовьтесь к войне.

— Мы тоже можем переродиться, — возразил Селлестераль.

— Если падёт Шанакарт, единственными связанными с нами живыми останутся, если останутся, изгнанники из Свободного города. Им никогда не восполнить население Шанакарта.

Селлестераль поднялся из-за стола. В его сумрачных глазах застыло липкое отвращение.

— Мой народ не смирится с древним пророчеством, как это делаешь ты, Тианрэль. Прикрываясь своими знаниями и Силой, ты застрял в раковине и совершенно забыл, каково это — жить. Мы подготовим армию, но сперва постараемся найти его прежде, чем он переступит порог миров. Предоставь мне для ознакомления всю информацию про Галларда Лартиана к вечеру.

Раздосадованный, Наместник покинул кабинет Тианрэля Инниара. Эльмирриан же задумчиво смотрел на предка, явно желая озвучить какую-то мысль, но медля.

— Что? — зло бросил объект столь пристального внимания.

— Пытаюсь понять, как тебе ключ доверили.

— Я вытащил короткую, — огрызнулся арши.

— Серьёзно?

— Идиоты! — прошипел Тианрэль, переводя взор в стену. — Просто меня он ненавидел сильнее всего, и я никогда бы не выпустил его.

Эльмирриан иронично полуулыбнулся и поднялся:

— Если верить пророчеству, его в любом случае выпустила бы женщина. А ни одна женщина не выкрала бы у тебя ключ. Но откуда взялся второй?

— Тиннерис…

— Интересная, должно быть, женщина была.

— Ею и осталась. Он воссоединится со своей Провидицей, когда приведёт армию. Ни один ваш шаг не укроется от неё.

— Посмотрим, — любезно

кивнул Князь и покинул неуютный кабинет.

— Это точно здесь?

Галлард обернулся к Калерне, которая сидела на большом валуне, выступавшем из воды у самого берега реки, и любовалась видом высокого водопада, шумно несущего воды вниз со скалистого утёса. Вокруг было множество ярких цветов, но ни один из них не мог сравниться по яркости с роскошными волосами демоницы. Ей наконец было дозволено снова отрастить их, и Калерна наслаждалась ощущением ветра, перебиравшего пряди.

— Место выбрано прекрасно, — она прикрыла глаза и прислушалась. — Здесь всё дышит первозданной магией.

Галлард этого не чувствовал. Вернувшиеся было Силы опять покинули тело демона, и во всём приходилось полагаться на Калерну и Рейнса, вызвавшегося служить ему ради новых знаний и могущества. Этот глупец грезил теперь идеей посетить Тайлос, мир демонов и Стихий. Лартиан усмехнулся при этой мысли и посмотрел на некроманта, занимавшегося приготовлениями к ритуалу. Тот сидел у края воды и выкладывал из мелких птичьих костей и битых зеркал ровный круг на выжженной предварительно земле. Выражение лица у него было настолько сосредоточенное, что не поверить в то, что он знал, что делает, было совершенно невозможно.

— Долго ещё?

— Нет, я почти закончил, — некромант вновь сверился с рисунком в книге и что-то подправил.

Калерна грациозно встала с валуна и подошла к Галларду.

— Твои Силы не возвращаются?

— Нет. Видимо Тианрэль сделал что-то со мной. Когда они обманом схватили меня, я пробыл без сознания несколько часов и не знаю, что ещё мог натворить этот книжник. Но я знаю, что переход поможет мне снять оставшиеся блоки.

— Как?

— Слишком мощные потоки энергии, в Тайлосе мы примем Истинный облик.

Девушка нахмурилась:

— Знаешь… Я никогда не принимала его полностью. Все эти воспоминания прошлых жизней… Мне было страшно узнать о себе нечто такое, с чем я не смогу жить.

Лартиан положил ладонь ей на щёку и проникновенно и тихо проговорил:

— Пепельные демоны всегда могли обратить в прах целую армию. Поэтому, опасаться твоих воспоминаний должны окружающие. Ты можешь узнать о себе нечто такое, с чем не смогут жить твои враги.

— Всё, готово, — Рейнс встал с колен и отряхнул из от золы.

Галлард отпустил Калерну и приблизился к зеркальному кругу из осколков на земле. В кусочках отражалось небо, белые облака, зелень высоких крон.

— Можем начинать?

— Да, — Альвик достал из сумки большой запечатанный воском кувшин и пробил пробку ритуальным ножом.

Вытянув руку с кувшином над кругом, который должен был стать порталом для них, некромант принялся читать заклинание из книги и медленно наклонять горлышко. Калерна вторила каждому слову, напитывая голос Силой, истово веря во всё, что произносит. Из глиняного сосуда тонкой струйкой потекла тягучая и холодная кровь, от соприкосновения с костями и осколками она начала разгораться алыми всполохами огня. По острым граням пробежали искры и язычки пламени, зеркальное отражение окружающей природы дрогнуло и исчезло, сменившись видами совершенно иного мира. Калерна и Альвик стали проговаривать заклятие быстрее, громче, пламя захватило весь круг, осколки и кости завибрировали, запрыгали в чёрной золе, пытаясь слиться в единый артефакт, но почему-то этого не происходило… Как бы ни старались демоница и некромант, пламя начало тускнеть, а пейзаж чужого мира гаснуть и блёкнуть.