Шанакарт. Дилогия + бонус
Шрифт:
— Я просто мечтаю вернуться домой когда-нибудь. И, по стечению обстоятельств, нужно много денег, чтобы было, куда возвращаться.
— Уже составила смету? — подъехал слева Шерри.
— О да. И иногда даже подумываю — может, проще прикупить какое-нибудь маленькое королевство?
— Когда был построен Алессано?
— Около пяти сотен лет назад.
— Людьми?
— Конечно! Мой предок, лорд Тилр Карриан получил эту марку от короля за битву при Холодном озере, присоединил к графству и сразу взялся за строительство нового замка, чтобы контролировать земли. А завершал строительство уже
— Тогда, действительно, дешевле купить маленькое королевство, — прикинул Шейлирриан.
— Или дом в Шанакарте, — предложил Шерри, — как ты и грозилась.
— Да, или дом в Шанакарте. Почём там у вас недвижимость?
Вскоре на их пути встал небольшой лесок, и путники въехали под зелёные своды листвы. Словно связанные из сумрачной пряжи, тени заскользили по коже, даря отдых от палящего зноя. Даже дышать здесь было легче. Шелара зажмурилась и запрокинула голову, позволяя ярким, уже не обжигающим, лучам ласкать лицо.
— Я чувствую воду! Где-то близко, — Айша втянула носом воздух.
Шейлирриан достал из кармана сумки сложенную карту и расправил на коленях:
— Здесь нет водоёмов.
— Меня картами не обманешь. Я уверена.
Шерри прислушался к ощущениям:
— Она права. У тебя старая карта. Недалеко есть небольшое озеро или пруд.
— Всё, точно привал! — объявила Айшариль и ловко спрыгнула с коня на дорогу.
Спорить с ней было бы делом совершенно бесполезным, да и все порядком устали, поэтому привал состоялся. Спешившись, путники под предводительством Айши, сошли с дороги и углубились в лесок.
Лошадей не пришлось даже подгонять, почуяв влагу, они то и дело пытались вырвать поводья из рук, спеша вперёд. Даркинты вели себя не многим сдержаннее.
Через несколько ярдов тонкие стволы молодых деревьев расступились, обнажая поросший осокой и камышом берег. Тёмная гладь пруда была чиста и сверкала мелкими волнами на солнце, как зеркало. Смотреть на неё было больно глазам. Носа коснулся влажный дух ила. Над ухом зазвенели первые комарики.
— Вода! — словно презентуя, взмахнула рукой Айша и первой ступила на берег.
Арши расседлали уставших даркинтов, те потянулись к воде и приникли тёплыми губами к прохладной тягучей влаге, почти скрывшись в густой зелени прибрежных трав. За ними последовали и лошади: едва Шелара с Кайрой успели снять свои сумки, удержать их было уже невозможно.
Шейлирриан снял камзол и прилёг в тени на траву, Шерри разложил на чистой ткани хлеб, колбасу и сыр, сделал себе бутерброд и отправил Кайрину за ветками для костра.
Шелара устало села поодаль в траву и вытянула ноги. Глядя, как в центре водоёма с наслаждением плещется Айшариль, невыносимо хотелось тоже пойти купаться, смыть с себя пыль и пот, но вода ещё была слишком холодна, чтобы начинать купальный сезон. Девушка с усилием отвела взгляд от похожей на русалку Айши и, расшнуровав сапоги, стянула их. Стало гораздо легче. Привлечённые разгорячённым телом комары принялись заинтересованно роиться рядом. Она равнодушно отмахнулась от навязчивых кровопийц и вдруг вспомнила, что в сумке у неё давно ждёт своего часа лосьон от насекомых.
— Что это у тебя? — рядом присел Шерри, покусывающий бутерброд с копчёной колбасой.
— Лосьон от комаров. Вроде бы.
— Серьёзно? — он забрал бутылочку и посмотрел на просвет.
— Задумывался именно так, — Шелара, пользуясь моментом, отняла бутерброд у демона, освобождая ему руки.
Шерри отвернул крышку и осторожно принюхался. Поднявшиеся скептически брови хорошего не сулили.
— Всё так плохо?
— Как сказать. Не знаю, как комаров, но всех остальных ты точно отпугнёшь!
— Дай сюда, — Шелара перестала жевать чужой бутерброд и отняла склянку. Запашок был, и правда, впечатляющим! — Оу! Похоже, он испортился.
— Судя по запаху — лет десять назад, — демон забрал свой покусанный бутерброд и отдал крышку.
— Вот, не надо! Я его в прошлом году приготовила.
— Знаешь, если тебе когда-нибудь надоест быть наёмницей, можешь предложить Шейлу свои услуги алхимика. При дворе всегда большой спрос на яды, а твои, думаю, уложат даже арши.
— Да ну тебя, — Шелара ревниво закрутила крышку и засунула лосьон в суму. Бутылка стукнулась о край чёрной шкатулки, и девушка предусмотрительно закрыла сумку.
— Я серьёзно. Я уже видел твоё успокоительное с белладонной. Пара лишних капель и успокоиться можно насмерть. Правда, сперва ещё придётся здорово поволноваться от белладонны-то. Самое то, чтобы травить недругов и завистников.
— Ха-ха, — передразнила она. — Только это было не успокоительное, а обезболивающее. И белладонна там не основной компонент. Основной — вытяжка цветков эльфийского звездоцвета и золотого энриса.
— Да, отрава получилась знатная, — прикинул состав демон. — Ещё и дорогая. Талант!
— Ну, хоть кто-то верит в мои способности.
Шелара натянула сапоги, затянула на них шнуровку по-быстрому и встала, закидывая на плечо сумку.
— Куда ты?
— В дамскую комнату, — усмехнулась девушка и пошла к дальним кустам, на другом краю пруда. — Можно не провожать.
Оставшись в одиночестве, Шелара присела за густыми зарослями дикой малины, раскрыла сумку и достала заветную чёрную шкатулку. Осторожничая, она воровато оглянулась, но поблизости никого не было, все спутники, кроме Айши, собрались у разведённого костра. Тогда девушка вновь погладила лаковую коробочку и, дождавшись знакомого сияния символов, раскрыла.
Странный ключ мягко утопал в тёмном бархате, приковывая взгляд; сюда сквозь листву тоже достигали тёплые лучи света и играли на блестящей позолоте, рождая чарующие блики. Шелара забрала ключ и быстро захлопнула опустевший футляр, потом вытащила из-за ворота длинный шнурок со стареньким амулетом из аметиста и, заменив его на ключ, поскорее спрятала обратно.
К костру она вернулась как раз вовремя: котелок с чаем только закипал, и Кайра крошила в него сушёные листья чая и мяты. Лошади лениво щипали траву, мужчины негромко беседовали за трапезой. Картина стояла идиллическая.